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牧清輝聽後把這個名字細細念了兩回，有些摸不著頭腦，忙虛心求教：“小人只是一介商賈，平時糊弄著過日子罷了，對朝廷上頭的事情確實不大了解，還望知府大人為在下解惑。”
韓鳳苦笑一聲，擺手道：“甚麼知府大人，如今我頭上已然沒了烏紗，不過一介平民罷了，還不如你。”
時間緊迫，韓鳳也沒多賣關子，馬上詳細講道：“他的名字你沒聽過也不稀奇，只是他的老師的大名卻是如雷貫耳，你必然知道的。”
韓鳳吐出魏淵兩個字，牧清輝面上登時變色。
見他如此，韓鳳點點頭，道：“便是這樣了，令弟的老師如今是陳安縣令肖易生，而潘一舟的老師魏淵與肖易生的老師唐芽勢如水火，在朝堂上已是公認不睦有些年頭。我雖惜才，才可到底已經走了，他來到這裡，新官上任三把火，勢必要做些什麼打壓我推崇的，進而殺殺銳氣，顯示自己的威風，你且小心的些吧。”
他倒是不如何擔心牧清輝，畢竟牧清輝也非一般等閒人物，光是濟南知府就前後應付了三個之多，又是京師里掛了號的人物，便是再來一個，也就那樣，不能將他如何。便是鬧僵，也不過暫且收斂羽翼，或是將生意重心撲到別處去罷了，難不成潘一舟還能一輩子呆在濟南府?
但他卻有個兄弟這幾年正要科舉，耽誤不得，這裡頭能做的文章可大了去。
科舉一試，說公正公正，說不公正卻也大有文章可做。比方說最令人滿意的試卷糊名，原則上說它從根本上杜絕了徇私舞弊的可能，但雖說糊名，終究字跡不同，熟人一眼便能望出另一人的試卷。即便再有專人抄寫，略做點記號也不是什麼難事。
如今科舉一線便如雷池，尋常人固然不敢徇私舞弊，可搞搞小動作卻還不難。
譬如說將原本能得一等的卷子挑幾個毛病出來，硬給判成二等，不過略差幾個名次，誰也說不著什麼;或是將伯仲之間的幾篇文章按照私心排序，也不算徇私枉法……
故而若有考官或是評卷的不能一碗水端平，揣著點私情，考生還不就如那砧板上的魚肉。
牧清輝大驚失色，喃喃道：“壞了，這可如何是好!”
知府恰恰協從主持鄉試，而不管是自家弟弟還是杜文，接下來要走的可不就是鄉試?!
他自己無所謂，可弟弟卻不能有事。
說的不好聽一點，商人即便倒了，只要朝中有人，便可隨時東山再起;可科舉之路一但被阻，或是被耽擱了好時機，再想起來，可就難上加難!
故而如今不僅是牧清輝照顧兩個小的，更是兩個小的蔭蔽牧清輝，三邊早已密不可分!一損俱損，一榮俱榮!
見牧清輝難得慌張，韓鳳終究念著兩人有幾分私交，忙道：“你且別急，我不過是事先提個醒，擺出最壞打算罷了，暫且不提唐芽唐老仍在朝中主事，聖上對他信任有加，便是肖易生那一眾師兄弟和同窗難不成能眼睜睜看著他加害令弟?且兩位秀才年少有為，尤其令弟又是在聖人跟前掛了號的，他便是想做什麼也需得顧忌聖人顏面，恐怕也有心無力。難不成要伸手去打聖人的臉?”
牧清輝聽後果然如撥雲見日，登時便放下心來。
可下一刻便聽韓鳳再一次話鋒一轉，又道：“令弟這一科不考倒也巧了，可如此一來，潘一舟可針對的目標越發少了，他新官上任，又有那樣的恩仇，若真的什麼都不做，怕是見鬼了。府學中你弟弟的那位同窗大舅子十分突出，鋒芒畢露，我卻唯恐他在這上面做文章。”
牧清輝聽後心頭咯噔一下，面色凝重。
兩人又飛快的說了幾句，韓鳳就要告辭。
昨日還是風光的四品知府，受萬人仰視，如今卻要以白身入京，眾人避之不及，當真世事無常。韓鳳對月傷懷，一時也感慨萬千，雙目微微泛酸。
他嘆道：“我這便要走了，再相見也不知何年何月，此去更不知下場如何?牧兄且珍重吧!”
牧清輝聽後也覺得心頭一陣酸楚，只握著他的手道：“大人也不必太過憂心，這旱災原非人禍，你也不過被牽累罷了，聖人自有決斷。據我所知，除大人之外另有多名官員也如同大人一般，便是被遷怒了的也有數十人之多。況且大人政績一項很好，前兒不是還有聖旨嘉獎?如今聖人也只不過是給天下做個樣子罷了，大人切勿憂心過度。說不得句旁的職位上做幾年，便又起來了。”
韓鳳前途未卜，自己這邊不也是如此?當真唇亡齒寒。
韓鳳苦笑幾聲，到底心頭鬆快了些，拍拍他的肩膀道：“唉，那便借你吉言。”
說完便要告辭，牧清輝忙拉住他，又吩咐阿磐取了一個不大起眼的匣子進來，親自交到韓鳳手中，鄭重道：“此去恐有坎坷，這些便給大人權做打點之用。”
韓鳳順勢打開一看，就見裡面滿滿的俱是銀票，上頭一張卻是1000兩，不由得大駭。
牧清輝趕在他開口之前道：“大人豈不聞有錢能使鬼推磨?閻王好見小鬼難纏，京師局勢錯綜複雜，即便聖人有心護住大人，可終究小人難防，難不成大人就不須打點一二?牧家商號有今日局面，我能有如今的風光，實在感念不已，若大人不收，便是瞧不起我了。”
他這麼說，韓鳳果然沒了拒絕的理由，況且此去京師前途未卜，確實有諸多需要花錢的地方，牧清輝此舉便是雪中送炭。饒是知道這個老狐狸必然還有其他的打算，也不能不動容。
韓鳳感慨一聲，搖搖頭，終究把匣子收下手下，又道：“既如此，我就卻之不恭。當真是錦上添花易，雪中送炭難，如今我一朝落敗，處處受阻，你不知道，之前我確也吃了幾個閉門羹，如今新官上任，他們便急著與我劃清界線，生怕拖累了，也只有你，唉!”
牧清輝也不說話，實在是眼下這情景，不方便說。
時間緊迫，兩人又胡亂說了幾句，這便匆匆道別。
牧清輝有自己的打算嗎，當然有。
這韓鳳雖然現下被擼，可勝敗乃兵家常事，更何況風雲變幻的官場?起起伏伏乃家常便飯。
韓鳳頗有能耐，不然也不會在肥缺之一的濟南府連任兩屆。況且他素來政績良好，治下先出肖易生，又出郭游、杜文、洪清、牧清寒等一眾年輕秀才，還是聖人親自下旨褒揚過的，只這一點也就相當於免死金牌，因為聖人總不能自己打自己的臉吧!
所以韓鳳只要打點得當，再由著聖人發作過，等過了風頭，換個地方重新來過，不過幾年便可東山再起。
牧家商號生意遍布大泰半大祿朝，又在南邊有與人合夥的海上船隊，還怕沒有用到官員的地方?便是韓鳳多換幾個地方做，難不成總碰不上?便是碰不上，韓鳳做官半輩子，總有幾個知交好友吧，到時自己若遇到什麼事，打個招呼，難不成還沒人照應?
其實他今日是準備了兩個匣子的，一個裡面只有兩萬兩，一個裡面十萬兩，只看韓鳳如何表現。
他早料到韓鳳會來找自己，一來確實有點情誼，二來對方必然也是來要錢，這都是不成文的規矩了。可牧清寒也不是冤大頭，若韓鳳只來敘舊或是說些空話，他就只給兩萬兩，若是推心置腹，便是十萬兩。