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妻子抱著毛毛去火爐邊烤紅薯，朱元在一旁剝花生，中間也看了幾眼，眼中滿是慈愛。
他一輩子無兒無女，若是有後，生個孫兒差不多也該這般大了。
朱元不是多話的人，這會兒牧清寒來了，他卻主動開口道：“我揣著一樁心事，除你之外，再無人可托。”
“將軍但講無妨。”牧清寒抱拳道。
朱元一笑，躍動的火光映照在他臉上，說不出的滄桑落寞，“什麼將軍，如今我也不是將軍了，不過一個無用的糟老頭兒罷了。”
這次歸來，他雖成了萬眾矚目的國公爺，瞧著是風光無限，萬事不愁了，可實際上已然被高高架起，手中一點兒實權也無，什麼事做都不得。
倒不是他貪戀權勢，可如今這個樣子，卻教他想替死去的兄弟們做點什麼都不能夠。
朱元剝花生的動作明顯放緩了，盯著牧清寒道：“旁的不求，希望你能叫那些傷亡將士的撫恤金，都一個子兒不少的發到他們家眷手裡。”
牧清寒點頭，道：“自然，若連這點事都做不來，我這個太尉，也不必上任了。”
兩人說了會兒話，牧清寒又帶著毛毛去了盧昭家裡。
剛一進門便有一股濃烈的酒氣撲面而來，將他這個在軍營里呆慣了的漢子都不禁擰起眉頭，更不要說毛毛，小東西早已死死掩住口鼻，苦著臉嚷道：“爹，臭!”
“哎呀兄弟，你怎的過來了?還帶著毛毛!”聽見動靜的龐秀玉出來一看，見是他們，不禁喜出望外道。
毛毛也是認識龐秀玉的，可這會兒卻將一張小臉兒扭成苦瓜，只模模糊糊的喊了聲伯母。
牧清寒也同她見了禮，往裡屋方向瞅了眼，問道：“怎的大哥這早晚就喝上了?”
龐秀玉嘆了口氣，道：“哪裡是才?你也不是不知道，因我公公和爹爹他們在南邊，忠烈一早就想去瞧瞧，好歹是死是活有個准信兒不是?不曾想太子不許，聖人不見，他日夜煩悶，昨兒又出去了一整日，半夜才醉醺醺的回來，難得竟沒凍死在路上，回來後又笑又鬧，還吐了一地，才剛安穩睡下。”
“出去?”牧清寒到底是去裡屋瞅了一眼，確認盧昭的確只是酒醉後才放心出來，聽到此處卻突然起了疑心，問道：“去了哪裡?”
照盧昭的性子，便是心中煩悶，也絕不可能專門跑到城中借酒消愁。而若是想找人說話排解，一整天下來，又醉成這般模樣，自己不可能一點兒信兒都沒得。
龐秀玉不疑有他，只是搖頭道：“他鬱鬱寡歡，我見他無礙，就沒問。”
牧清寒沉默片刻，又問昨兒盧昭出去可有人隨行服侍，得知沒有。
這就更奇怪了。
許是他的表情太過凝重，叫素來心大的龐秀玉也覺得有些不對勁，忙問是否出了什麼事。
牧清寒只說自己想起來另一件事，又胡亂說了幾句話才將此事糊弄過去，然後放了禮物就走了。
龐秀玉還覺得有些不好意思，人家難得過來，自家男人卻醉的死人一般，又說等回頭盧昭醒了，必然一同登門賠罪。
牧清寒父子回去的時候，杜瑕還奇怪來著：“怎的這麼快就回來了，可是大哥他們不在家?”
牧清寒搖搖頭，說了盧昭酒醉未醒的事，又叫杜瑕好一番唏噓。
把兒子放下之後，牧清寒叫了張京過來，低聲吩咐道：“你速帶兩個人去城裡暗中查訪一番，看盧將軍昨兒去了哪兒吃酒，同誰一處吃酒，小心些行事，別叫人看出什麼來。”
張京抱拳領命，鄭重道：“小人明白，若有人問起，小的就說是盧將軍家裡的，昨兒吃醉了，今兒早起發現掉了個要緊的掛件，特地回來找的。”
牧清寒滿意地點點頭，一擺手：“去吧。”
這小子師從張鐸，功夫過硬不說，難得人也機靈，又多了幾分張鐸沒有的果決敏銳，這回也立了個不大不小的功勞，身上多了個六品的職務，平日裡卻還是跟著牧清寒當差。
張京走後，杜瑕才從門外進來，頗為擔心的問：“是不是出什麼事了?”
牧清寒攬著她的腰往回走，搖頭道：“許是我多心了，總怕大哥鋌而走險。”
若是盧昭偷偷遣人去南邊打探也就罷了，怕就怕被逼急了的他捲入什麼風波之中，那就麻煩了。
聽他這麼一說，杜瑕也跟著緊張起來，還是牧清寒反過來安慰幾句才罷了。
“大哥的性子你也知道的，最是不耐煩那些勾心鬥角的，”牧清寒道，“說不得就是我想多了，罷了，不說這些，咱們晌午吃什麼?”、
見他不願多談，且如今還都是沒影兒的事兒，杜瑕也順著轉移話題，笑道：“才剛有人聽說咱們回來了，過來探望，送了些紅豆，劉嫂子說可巧咱家剛帶了點黃豆面子回來，已經將紅豆煮上了，晌午就包豆面紅豆包子吃。還有干豆角，用肥瘦相間的五花肉燉得爛爛的，香著呢!等會兒蒸好了，我再叫他們弄幾個小菜，也叫朱將軍並夫人過來吧，他們老兩口怪孤單的，沒個人盯著，也愛糊弄。大哥還沒醒，倒不必過來了，只叫人送到他們家就是了。”
兩人邊走邊說，牧清寒只不住的點頭，道：“你想得很周全，那些人送了禮，你可都回了?”
杜瑕白他一眼，哼道：“你也忒小瞧我了，頭兩年有人不在家，難不成這些迎來送往我就都不做了?”
尋常將士不必他們倆，還有各式各樣的花色收入，日子往往艱難得很，雖說送的也不過是些自家地里或是菜園子的產出，可於他們而言也是用過心的重禮，杜瑕裁奪著，每家都回了布匹若干、點心若干，年下大家或是做新衣裳，或是相互轉贈、擺盤待客都使得。
牧清寒忙舉手告饒，又賠禮道歉道：“夫人說的是，莫說我不在家，便是往年我在家的時候，這些事何曾沾過半點手?還不都是夫人你英明決斷，運籌帷幄，我不過是才剛回來，多嘴白問一句罷了。”
中午飯做得了，一大鍋淡黃色豆麵皮兒的紅豆包子又軟又香，因裡面的紅豆泥俱都用粗紗布反覆擠壓過，十分細膩爽滑，又加了點紅糖冰糖和蜂蜜混合起來，端的是老少咸宜。
豬肉燉豆角干也很下了功夫，大塊大塊的肉均勻的染上了赤紅的色澤，微微用筷子一壓就碎了，豆角飽飽的吸收了葷油，鮮香非常。
杜瑕果然親自去請了朱元夫妻二人來，兩人見是她親自過來，說不得要跟著來。
兩家人慢慢吃了飯，又有毛毛在一旁說些童言童語，只叫朱元一張老臉都笑開了花。
飯後，牧清寒又拉著朱元請教些兵法武藝的事情，雖然不動手，聽他戎馬半生的經驗也受益匪淺。
不知不覺天色已晚，杜瑕又強拉著二人在家裡吃了一頓大骨頭湯麵，這才罷了。
骨頭湯是他們清晨剛到就立刻燉上了的，這會兒一天下來，已是雪白雪白的，十分香濃。裡頭還加了點強身健體、預防風寒的常規藥材，頗為滋養。
往裡頭略下些麵條，切幾片滷牛肉，燙幾顆青菜，唏哩呼嚕吃完便出了一身汗，果然暢快非常。
晚飯剛過，張京也回來了，待朱元夫妻二人走後才細細的對牧清寒匯報。
“小人帶人進了城就把城中酒家挨著問了，盧將軍果然不是一個人去的，聽說來人穿戴打扮俱是不凡，也有隨從同行，不過後來就進了包間，小人去找了一回，也沒發現什麼。”