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若說萬家偏重精巧，是難得一見的風流別致，那麼方家則是極度貴重：
金琺瑯彩鑲珊瑚珠手鐲一對，細細密密的赤紅珊瑚珠分明都一般大小，整整齊齊打著螺旋嵌了一周，對口卻是個活扣。【註：P179】
金壘絲鑲寶石手鐲一對，一直也不過二兩重，全都是用拉細了的金線盤成，上頭還有須尾都清晰可見的立體龍鳳裝飾，中間雜著花卉，都用紅寶石點芯。【註：P211】
黃金雖是富麗堂皇的俗氣，可壘絲手藝又備受推崇，這麼一整治，便無限出眾。
杜瑕也讚嘆不已。牧清寒也送了她不少首飾，可饒是這麼著，也沒有幾件能與這對壘絲鐲子比肩。誠然是牧清寒深知她不好黃金首飾，不大送，可也足以說明這鐲子的貴重罕見。
她尚且看住了，更何況小燕?不由的驚嘆：“乖乖親娘，這樣精巧玩意兒，竟是怎麼做出來的!”
杜瑕拿著反覆欣賞幾回，笑道：“確實難得，只這一套頭花、兩對鐲子，怕不能上千的銀子?難得也不俗氣，當真費心了。”
方、萬兩家確實費心了。
本身杜瑕送的上用好料世面難見，便是方老爺走南闖北這麼多年，也沒見過幾回，見了後十分驚喜交加，回禮自然要回價值更高的，這是規矩禮儀;
再者杜瑕素與兩家姑娘交好，眼見著她哥哥又容易有大出息，方萬兩家自然要借著回送年禮的機會表示親近之意，若放過了這個機會，誰知道還能不能有下一回了?此時不做更待何時!
於是兩家長輩商議一番，毫不猶豫的從年禮中挑了既小巧貴重又雅致不俗套的做回禮。
若放在平常，幾家斷然不可能有這般奢華的往來，只不過借了女孩兒們交往的由頭罷了：手帕交之間相互送幾匹布，幾件首飾什麼的，誰說得著?
杜瑕想了一回，暗嘆自己也有些招搖了，方萬兩家雖說是武人出身，可混到如今這個地步，心思自然遠較常人來的細密精明，往後自己還需更加謹慎。
便叫小燕將首飾收起來：“終究太奢靡了些，尋常場合誰戴這些?且好生收著吧。”
這日王氏帶著小鶴做衣裳，旁邊杜瑕不緊不慢的念書與她們聽，中間潤嗓飲茶時隨口嘆道：“今年竟果然只下那一場雪不成?”
王氏面上也泛起淡淡憂愁： “可不是，雨雪越發的少了，來年莊家可如何是好。”
百姓雲，“瑞雪兆豐年”，說的便是頭一年冬日若能結結實實下幾場大雪，來年說不得便是一個豐收年。
可現如今倒好，連著三年雨水奇缺，夏日裡熱的厲害，冬日少見降雪，遠的地方暫且不提，陳安縣內的水井都降了好多，便是城外的河湖水面也一年小似一年，民間議論紛紛。
家裡已經收了不少糧食，都用油布嚴嚴實實的裹好了，整整齊齊的碼在地窖里，足夠十幾個人吃一整年的。
娘兒倆嘆了一回，杜河也就回來了。
正巧王氏的衣裳做好了，叫他穿了看，又略修改了幾個地方，也就得了。
如今家中日子好過，一家四口的衣裳也都光鮮了，饒是為著低調外頭不大顯，內里也必然是一等一的柔軟密實好絲。
飯桌上，杜河出人意料的說了個打算：“眼見便要過年了，酒樓諸多師傅、夥計都要返鄉過年，掌柜的定了歇業二十日整，咱們也有大半年沒見文兒，缺了一個怎算團圓?書院假日短暫，他往返不便，如今咱們也不缺那幾個銀錢，不若舉家去濟南府過年，一來圖個團圓，二來咱們也見見世面，熱鬧一番，如何?”
哪裡有不願意的!
王氏登時喜極而泣，杜瑕也是眼眶泛酸，兩人又止不住想，這麼久不見，也不知文兒/哥哥高了矮了胖了瘦了……
見妻女這般捧場，杜河也十分喜悅，抿了口燙熱的燒酒才繼續划算道：“冬日道路難行，咱們又不得走官道，又是坐車，如此慢吞吞的，來回怕不要十日上下!若遇到濃霧霜雪，怕還要多一二天。一年也這麼一回，我再跟掌柜的求兩日假，咱們便在那裡痛痛快快的逛上十日，也見見府城的景兒。”
既這麼著，就要好好合計。
家裡的諸多事宜都要安排好，他們去濟南府要帶的探親文書、路引也要抓緊了辦，有肖易生在，這事兒倒不難。再有要帶的衣裳、乾糧，年禮——既然去了濟南府，說不得要與牧家人碰面，總不好空著手去……
再者，家裡這麼多僕人，誰跟著，誰留下?
王氏安排家裡的事，杜河奔波外頭的事，杜瑕就對著冊子寫禮單。
牧家什麼都不缺，她還是往稀罕上頭送，記得前兒牧清寒來信，說她戳的羊毛氈擺設立了大功。因是外頭都沒有的稀罕物，又活靈活現、栩栩如生，牧清輝拿著兩個送人，竟一舉打通關節，著實大賺一筆，故而才有了牧家鋪天蓋地送過來的各色好禮，不然若沒有這個由頭，杜瑕也是萬萬不敢收的。
既這麼著，說不得她還要再打幾個或精巧或威武的，有應付男人的，也有專給女眷的。殊不知有時候哄好了女人，反比正面出擊更容易，枕頭風的事半功倍絕不是說著玩兒的。
感情都是處出來的，然後需要的就是持續不斷的維護，講究有來有往。
無功不受祿，牧家予她甚多，可她也不是有來無回，給的也不少，自然理直氣壯。不然若只是接受而不給予，時間久了，任憑多麼深厚的情誼也經不起這樣消耗……
如此這般忙亂了幾日，就都有了：
王能夫妻跟著，再從山上調一輛大騾車和兩個小子跟車，另一對夫妻過來看宅護院，小英、小燕都是伺候慣了的，也跟著，其餘就都留在家中。
家裡屯著不少糧食，便是金銀也有許多，到底不大安心，臨行前杜瑕又叫王能給巡邏的衙役們包了紅封，又請吃酒，拜託他們多多看顧，這才放心的上路了。
原本杜瑕對這段旅行諸多期待，哪知出門時興致勃勃，出城只走了半天不到就臉色發綠。
太遭罪了!
素日在城內坐車往來尚且不覺得，如今出了城，走的也是未經過整理，只憑往來車馬硬壓出來的土路，許多地方都坑坑窪窪高低不平。這騾車也是原始的木質車輪，真真兒的沒有一點兒緩衝，人坐在裡面只被顛來顛去，拋上拋下，咯的骨頭疼，著實是一種折磨。
杜瑕坐的腰酸背痛，胃裡翻江倒海，也晃得沒法兒看書。
原想看看窗外的景兒消磨時光，掀了帘子對上的卻又是一片荒蕪：眼下正值隆冬，整個北地都是萬物蕭條，唯有時不時出現的野狗野貓的屍首而已，又哪兒來的景致可瞧!
她黑著臉瞪著枯枝上幾隻烏鴉，只覺得整個下半身都要麻了，就想乾脆咬牙下去走走，活動一番，怎知一股冷風迎面撲來，灌了她滿口塵灰暴土……
再者中途多是荒郊野嶺，為數不多的幾家客棧也都是人精開的，掐著約莫一日路程的地段，一旦錯過了，必然要露宿荒野，在這寒冬臘月與找死無疑，故而車隊行人斷不敢想歇就歇。
中間杜瑕他們果然遇上了濃霧，地上也結霜，不敢貿然上路，生怕被撂在途中上天入地無門，只得又在那家客棧多待一天。
從陳安縣到濟南府，整整走了六日，一行人都身心俱疲，杜瑕也終於明白為什麼會有“風塵僕僕”這個詞了。