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次日一早，杜文也沒有出去吃飯，繼續悶在屋子裡。
放榜前後，書院給了他們參與考試的學子共計十日假，便是用來調節自身或是四處應酬，是以他不必急著回去。
可他卻也什麼都不想做，或者說根本想不起來自己要做什麼。
雖不似寒冬，有那麼一瞬間，杜文卻有了點兒萬念俱灰的意思。
唉，我沒中呀!
也不知過了多久，外頭有人敲門，他也懶得應。
片刻之後，牧清寒推門進來，手中還擎著幾捲紙。
他徑直來到裡間，看見兩眼圓睜雙目布滿血絲的杜文，就將手中的紙捲兒遞過去，道：“這些是此次中舉的前十名的試卷，我都命人抄了幾份回來。”
話音剛落，就見杜文眼睛刷的亮起來，也不發呆了，猛地一把抓過，然後一骨碌爬起來，就這麼披頭散髮的蹲在床上埋頭猛讀。
他一夜未睡，此刻看上去卻精神得嚇人。
杜文看得極快，不過片刻就看完一篇，然後丟開手，又看第二篇，再看第三篇，第四篇……
一口氣將試卷都看完之後，他維持著原先的姿勢，坐在原地發了會兒呆，又突然重新將被自己丟成一堆的試卷通通收集起來，埋頭看了第二遍，第三遍。
這一看就從早上看到正午，他在這兒看，牧清寒就站在旁邊兒看他看，也不說話，室內只餘下杜文翻閱紙張，以及時不時從他口中擠出來的喃喃之聲。
中間外頭幾次有人過來，詢問什麼時候開飯，都被牧清寒無聲遣走了。
一頓兩頓不吃飯也餓不死人，想來杜文眼下也無胃口。但倘若他的心結不儘早打開，這便要完了!
也不知過了多久，亦不知杜文將牧清寒帶回來的那些試卷手抄卷，看了多少遍……
他突然將手中的試卷都丟開，然後將自己狠狠丟到床上，後腦勺砰的發出一聲沉重的悶響。
杜文自己也被摔得眼前發黑，眼冒金星，可他卻只是仰面朝天的躺在那兒，兩隻眼睛直勾勾的，表情風雲變幻，說不好究竟是個什麼模樣。
他躺了許久，似乎是在等暈眩過去，又似乎是在整理雜亂的思緒，只是過了許久才喃喃道：“誠不我欺，誠不我欺，我不如他們多亦!”
說老實話，在得知自己落榜之後，杜文也曾起過許多不甚光彩的念頭，譬如說：
我素日裡那樣好，卻不得中，是不是有什麼內幕?再者潘一舟同老師不睦，是否蓄意打壓我陳安一派?
可他之前卻甚是欣賞郭游郭曠之，若說是打壓，卻又不像……
然而此刻見了這些人的試卷，他才突然明白，不是有內幕，而是自己當真還不夠好!
天下果真藏龍臥虎!
這十人中，竟有四人從未在府學就讀，之前也無甚名聲!可他們卻依舊文采斐然，做的錦繡文章，又言之有物!
較之他們，自己做的又算什麼文章!不過是窮酸書生無病呻吟罷了!
杜文又將自己關在房間裡一整天，又挑燈夜讀，次日一早便如脫胎換骨一般。
他先叫了水，痛痛快快的泡了個早，然後將頭髮梳的整整齊齊，穿好簇新的道袍，帶了板正的頭巾，親自去書鋪，將那些個不知積壓多年，乃至都堆了不少灰塵在上頭的歷年前輩們中舉人、進士的文章、選本都買了。
因錢不夠，他還特地找牧清寒借了一筆。
接下來幾日，杜文幾近不眠不休，每日不過四更剛過便要起床，點燈閱讀，又加倍練習書法，夜裡更要到二更過後才睡下，十分忙碌。
到了該返回府學那日，杜文甚至親自拜會了山長，師生二人關門長談一番，山長竟准了他的假，許他自己在家用功。
自此之後，杜文越發勤奮刻苦，也不去書院了，只在家中看一眾前輩們的大作，間隙中又做些個詩詞，或是練習騎射等六藝，竟比在書院是更勤勉數倍!
洪清同郭游開始見他一反常態閉門不出還十分擔心，生恐這位素來張揚肆意的小師弟、同窗想不開，還欲來勸，哪知後來發現他是真的一門心思在用功，也就丟開手。
這日杜文正捧著一卷元順元年狀元公江桂所著的詩集，看得是如痴如醉，手舞足蹈，時不時停下來閉目細細回味一番，當真不忍釋卷。
彼時牧清寒下學歸來，一進門剛要說話，杜文便朝他一擺手道：“天大的事也且等等，待我讀完這幾句。”
牧清寒素知他的書呆子脾氣，一旦看的入了迷，便是外頭天上下刀子也顧不得，真的就坐在一邊等他讀完。
約莫過了一盞茶時分，杜文讀完了，又對著詩集好一番長吁短嘆，這才收拾好過來，笑道：“寫的真真妙極，叫人回味無窮，若不叫我讀完，我便什麼都聽不進去，什麼都做不得，端的是牽腸掛肚。”
末了又惋惜道：“可惜天妒英才，若他活到如今，還指不定會有多少今世大作，當真沒得福氣，卻是我們沒得福氣!”
說的牧清寒也笑了。
杜文自己吃了兩口茶，突然想起來什麼似的說：“可巧你回來了，我正要同你商量呢。我預備外出遊學，不日便要回稟了山長，擇日啟程。”
“什麼?”
這話直接將牧清寒要說的盡數堵在肚中，直接把人驚得跳了起來，難以置信的看他。
遊學?這個時候?!
杜文不以為意的又重複一遍，頗有感慨道：“連日來我苦讀前輩們的大作，頗有所得。”
說著，他便站起身來，緩緩道：“觀古往今來有所成者，譬如說大文豪，大詩詞家乃至有名的好官，哪一個不是見識廣博、胸有丘壑的?他們不光讀書，更將這大好河山都藏於心中，自然字字珠璣。可憐我一人窩在這裡死讀書、讀死書，腦中空空，心中癟癟，偏還自以為好得不得了，自然寫不得好文章，說不出真道理!”
他轉過身來，又道：“如今但凡市面上有的書，或是府學內的藏書，我已經翻閱過了的，如今都記在心中。只記雖然記住了，可總是浮於表面，真正蘊藏其中的大道理一知半解，說到底，也還是什麼都不懂!我若再繼續呆在這裡，也於增進無益，不若出去走走，也看些個民生民情，總好過閉門造車。”
“莫要胡鬧!”他話音剛落，牧清寒便急道：“你可知此時外頭是個甚情形?城中有重兵把守，自然太平無事，可外頭那人煙稀少、田地荒蕪的地方難不成還少了?真餓殍遍地。眼見著再過兩個月，便要入冬了，到時萬物蕭瑟，酷寒難當，餓死凍死者無數，瀕死之人便是做出什麼禽獸不如的事情也不為怪，你這麼出去，同尋死無疑。”
見杜文還欲再言，牧清寒又道：“莫說是我，便是師兄、老師，乃至你父母妹妹知道了，也必然不許的。”
被他劈頭蓋臉說了一通，疾聲厲色，杜文卻不生氣，只是笑道：“難不成我就是那般莽撞的糊塗人，偏要在這檔口去尋死?只古往今來多少名人異士都是要出去遊學，增長一番見識的，就是尋常學子，難道外出遊學的少了?聽說頭幾年郭曠之還出去過兩回呢!我如今也這麼大了，只窩在一方小天地，一味的坐井觀天，能有什麼出息?”
說到這裡，他又搔搔額角，略顯靦腆的說道：“不怕說句自傲的話，你我這次雖因種種緣由不曾中，日後也必然是要為官一方的。為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平!這豈能是空話?可若連蒼生是個什麼樣子都不知道，又談什麼立心、立命、繼絕學、開太平，又做的什麼官?”