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原本周伯害怕自家大爺承受不住這樣的打擊，哪知牧清輝聽到這個消息竟意外平靜，只是點頭，淡淡道：“意料之中。”
本來自己為了掩人耳目，不露一點馬腳，他叫那兩個心腹去南邊發展時就不曾扣下賣身契，一應事務全憑良心。後來漸漸成了氣候，為了進一步調動積極性，牧清輝索性一人劃了兩成乾股與他們，而至於他自己的那八成乾股，俱都用的化名。
任誰看，這都是一種極其冒險的做法，只要那兩人有一點兒私心，哪怕就是要占山為王，自立門戶，牧清輝明面上也不可能拿他們如何!因為沒有證據!
可之前牧清輝混的風生水起，更有牧清寒這個京官兒極其一系列盤根錯節的關係在，威懾力巨大，眾人非但不敢有異心，反而要加倍賣命，希望能得了牧清輝的賞識。
然而突然的，牧清輝被抓，牧清寒也被人彈劾濫用職權，官商勾結，眼見著牧家就要被連根拔起，他們泥菩薩過江自身難保，不少本就不那麼忠誠的下人心思立刻就活動了。
早在被從濟南府押往開封的路上，牧清輝就已經產生過這種擔心，故而後頭周伯小心翼翼告訴的真相，與他而言也不過是猜測被驗證而已，並不算多麼震驚。
意料之內，情理之中，可該心疼的還是要心疼。
說不心疼損失的銀錢，那是假的，可相較於銀錢，牧清輝更心疼的恐怕還是對待那人的一片真心，以及這些年的辛苦經營一朝付諸東流!
那日周伯走後，牧清輝也曾面對空無一人的牢房暴躁、抓狂，幾乎要發瘋，飯也吃不下，覺也睡不著。
夜深人靜之時，便是有今天沒明日的死囚都該睡了，可牧清輝還是只能大睜著兩隻眼睛，直勾勾的盯著灰突突的冰冷石牆，胸腔中不斷翻滾的恨意叫他無法平靜。假如那個背叛他的手下此刻便出現在他面前，他毫不懷疑自己絕對會撲上去，然後生生用兩隻手掐死對方!
他怎麼敢，他怎麼敢!
可是呀，在大牢的日子實在太難熬了。熬著熬著，他就想通了，不僅僅是這一次的事，還有許多以前應該想，卻總是沒時間，也靜不下心來想的事情。
因為外有杜文不斷周旋，內有唐芽直接上下施壓，主審官員根本不敢對他用刑，又因證據不足，被杜文一一撕擼，也不能定罪，牧清輝就只是被關押著。
曾經的牧清輝幾乎每日都忙的腳不沾地，連吃飯睡覺都是擠時間，他曾無數次渴望過什麼都不必做的悠閒時光。然而當這種日子以猝不及防的姿態突然降臨，他卻愕然發現，原來什麼都不能做的狀態，是這般叫人無所適從。
每一天，每個周而復始的每一天，牧清輝哪裡都不能去，吃喝拉撒睡都在這一方暗無天日的小小空間。他什麼都不能做，甚至連一筆一紙都摸不到，更別提像以往那樣消遣排解。
他甚至連個說話的人都沒有!
因為此地關押的皆是身份敏感和罪名重大的囚犯，按照規矩，不管是牢頭還是獄卒，都是不被允許同囚犯交流的。而除了牧清輝之外的絕大部分囚犯，要麼歇斯底里的瘋狂，要麼被打的奄奄一息，要麼就是一言不發的失魂落魄……他找不到一個可以說話的對象。
在中間最叫人無法忍受的那些日子裡，牧清輝想過死，他覺得這種完全看不到盡頭的日子自己實在是忍受不下去了。
好歹他牧清輝也算是一方人物，士可殺不可辱，與其這樣一日日磋磨下去，還不如痛痛快快的死了!
他甚至偷偷解下了自己的褲腰帶，並且成功的掛到了高高的圍欄上，然後，卻在將自己的脖子掛上去的前一刻，後悔了。
他不敢，不捨得!
他不捨得死，不捨得已經創造的場面，更不捨得那些至今還在外頭為自己拼命奔走的親朋好友!
他家中有嬌妻，還有兩個兒子尚未成人，甚至親弟弟尚在邊關，生死未卜，更連自己已經落難了都不知曉!
他不想死，他不能死!
若是他此刻死了，豈不是叫親者痛仇者快?那些一直想方設法害死他的混蛋們開心了，高興了，可親人呢，朋友呢?自己死了是輕鬆了，痛快了，留下這爛攤子卻又叫誰收拾?
就那麼一會兒，牧清輝突然就想通了，也想開了：
死，並不難，甚至不可怕，可怕的卻是如何背負著那些沉重的仇恨與責任繼續活下去。
再然後，牧清輝就開始強迫自己找事情做，比如說想東西。
在牢里的這兩個多月時間裡，牧清輝想了許多事情，從小時候父親寵愛幾個姨娘，卻忽視自己的髮妻，讓他們兩個本該高高在上的嫡子飽經危險磨難;到後面自己如何想方設法掌控局面，從牧家商號掌柜的過渡到濟南府商會會長;再到自己逐漸被外人的奉承迷了眼睛，放鬆警惕，最終身陷囹圄……
人在絕望之際，心境往往會經歷空前劇變，最常見的便是從平靜到瘋狂，而許多人也是折在這上面。但假如能堅持下來，從瘋狂重歸平靜，那麼非但可能大難不死，甚至整個人都有種洗淨鉛華的超脫感!
除了孝敬皇太子的一百萬兩之外，牧清輝此番各種損失無數，可若單從心境上來講，卻又收穫甚豐。
一時之間，是悲是喜，竟難以說清了。
杜瑕原本也想去迎接牧清輝的，可憐素來身子強健的毛毛竟意外有些發熱，如今也正吃藥，一家人都心疼的了不得，只好在家候著。
得知牧清輝到了之後，杜瑕抽空去拜見了，又對他說了牧植的情況。
牧清輝聽後感激不已，唏噓道：“這幾年多虧你同慎行二人幫忙照顧，那小子十分頑劣，當真叫你們費心了。”
說著，不禁又嘆了一口氣，道：“到底是我連累了你們，唉。”
見杜瑕又要來勸自己，牧清輝忙收斂心神，又趕著問起毛毛的情況。
孩子都是娘的心頭肉，杜瑕果然被轉移了注意力，道：“那孩子身子骨極好，許正是因為如此，我們反而大意了，前兒天氣略暖了些，他自己鬧著不愛穿衣裳，我們也就縱了，抱出去時沒批外頭的大衣裳，哪知突然就陰了天，又下起雨來。他小小孩童，如何受得了這一冷一熱的?又還是四月初的天兒，早晚也頗有涼意呢，當夜就發起熱來，如今也還吃藥呢。”
牧清輝自己就有兩個兒子，雖然忙著外頭生意，可也疼得很，對這種情況並不陌生，當即自家弟妹略論了一回育兒經，然後慚愧道：“論理兒，我該去瞧瞧他的，只到底剛從那種地方出來，一怕身上不乾淨，二也覺得晦氣，竟還是不看的好。”
杜瑕自己雖然不信這個，可也知道大祿人最講究這些，倒也沒有勉強，只又勸慰了幾句，又說自己前兒就派人往濟南傳話了，想來要不了幾日就能得到消息，叫他不必擔憂。
牧清輝又謝了一回，這才去了。
然而次日，杜瑕等人早前的擔憂和猜測就被印證了：牧清輝當夜就燒起來，第二天直接就起不來了。
人在突然放鬆下來之後，過度壓抑的身體會瞬間反彈，反而容易生病。
好在眾人早有準備，周伯又深知他的習慣，撐著一把老骨頭跑前跑後的忙活，五六日過後，牧清輝已經能重新下地活動了。
然而這還沒完，又過了幾日，去濟南傳信兒的人回來了，說商氏已經病了大半月，這會兒瞧著都起不來炕，如今是少東家牧植忙前忙後……