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羅琪原不曾想過他那樣膽大包天，竟敢當眾打殺人命，還當是以往的小打小鬧，故而也熟練地接了銀子，直接叫衙役將告狀的流民隨意找個由頭攆了。
殊不知這便似捅了馬蜂窩，那些走投無路的流民急紅了眼，簡直瘋了……
待羅琪再次得到消息，城內西南流民營一帶已然鬧翻了，人哭馬嘶，血流滿地，躺了好些屍首，又有人藉機縱火，燒毀房舍無數!
他登時就氣瘋了，一面命人鎮壓，一面命人逮了那大戶來，說要治他的罪。然而事已至此，那大戶也是光腳不怕穿鞋，直言不諱道“你常年收受賄賂的事情，我都已一筆筆的記好了帳，若此事你給我壓好了，自有白銀二十萬兩送上，若不好了，大家一個都別活!”
羅琪險些氣昏過去，可到底有把柄在旁人手上，只得打碎牙往肚子裡咽。
他當真悔啊，若早知會鬧到這般田地，莫說一萬兩，便是十萬兩、百萬兩他也不肯做的!
羅琪知道自己本事有限，不過是娶了個好夫人，看在夫人的面子上，自己那位岳丈泰山老大人才關照一二，給自己謀了這麼個知縣的官兒，只預備在此地熬上三年，等任期一到，上下打點一番……
原本任期內出了旱災已叫他焦頭爛額，哪知臨近期滿，竟又冒出來這樣一攤子破事兒!
安定知縣本就是自己好容易求來的，若這頭一筆買賣便砸在自己手裡，日後他，他哪裡還能有什麼日後!
前途富貴迷人眼，羅琪越想越是，索性一不做二不休，叫了巡檢調兵……
結果等將流民彈壓住他們才知道，因為那日的暴亂，也有不少本地居民被牽涉其中!
再者如今天氣轉暖，安定縣水汽也大，留著那些屍首便容易滋生瘟疫，一個不小心一座人口十萬之眾的大城都能一夜之間變為死城，更何況小小安定縣?
羅琪便在封鎖全城，銷毀證據的同時，將那些屍首都燒了，然後把剩下的流民都軟禁到一處……
如此一錯再錯，他先前的那個藉口便不好使，說不得有漏洞，不得不硬著頭皮繼續捏造謊言，如此這般，接連幾日下來，羅琪在不知不覺中便已親手製造了彌天大謊!
若是尋常過往客商、百姓，他大可胡亂找個藉口打發了，可這樣上報之後按例出來遊學的學子，卻著實不好對付。
羅琪正急的團團轉，就聽李主簿緩緩道：“大人，此事需得謹慎。”
張巡檢最不耐煩他這個，動不動就要掉書口袋、賣關子，當即忍不住怒道：“謹慎謹慎，你日日只說謹慎，此刻火燒眉毛卻還有個鳥慎可謹!該如何是好，你倒是出個主意，是冒險叫他們進來，還是索性叫人一發轟走了!”
聽他說得粗鄙，李主簿也給噎的夠嗆，可見他一條大腿就比自己的腰還粗，又黑黢黢的，野豬一般嚇人，蒲扇大小的巴掌幾乎要將結實的黃花梨木桌子拍碎，早慫了，只說緊急時刻不好同他計較，便用力翻了個白眼，哼了聲才帶些討好的對羅琪道：
“大人，趕是行不通的，按照律例，此等上報後外出遊學的學子但凡到了某地，若有所需，當地官府需得全力配合。入城休整此等要求最正常不過，若拒絕，反倒顯得咱們心中有鬼，叫他們起疑。”
羅琪一聽也是頭大，怒道：“那照你的意思，叫他們進來自在逛去?咱們也都不用活了，何不乾脆就割了這大好頭顱，只叫他們搬去!”
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他平日裡雖也不算什麼老謀深算，可到底也有些腦子，只是如今大禍臨頭，說不定頃刻間就要命歸黃泉，故而亂了方寸。
李主簿還指望巴結著他高升呢，被罵也不惱怒，脾氣很好的繼續說道：“非也，下官的意思是，咱們叫他們進來，就安排在府衙，再吩咐人好生接待，出入隨行，務必守得結結實實!一來顯示大人您對他們的尊重，二來也省的外頭那些個流民、匪寇再把小相公嚇病了……”
這安定縣早在災情一起就內外守得鐵桶一般，哪裡來的匪寇!竟是要將這一行人軟禁了!
羅琪一聽，聞弦知意，立即撫掌大笑起來，又立即變臉，和顏悅色的對主簿頷首道：“有理有理，本官也是這個意思!”
於是牧清寒一行人順利進城，知縣老爺親自派人過來迎接，又要引著他們去縣衙後頭的客房，十分客氣。
來人雖不是知縣大人本尊，也無官職在身，可也是他手下得力心腹，遇到這種場合，張鐸便不夠分量了。
而牧清寒又素來懶得同人虛與委蛇，沒奈何，杜文便上前交涉。
他先笑著道謝，又推辭道：“知縣大人如此厚愛，晚生實在擔不起，聽聞如今城中也有許多雜事，想來大人忙碌的很，我等便去客棧就好，不過略盤桓幾日，採買些吃食也就罷了。”
來人姓童，是個跟著羅琪的老人了，虛虛掛著一個典史的頭銜，卻只有俸祿，沒得正經任命，地位有些尷尬。
然而他也頗為奸猾，一手察言觀色的本事令許多人汗顏，是以羅琪倒也很受用，這回就先打發他出來。
童典史聞言也笑道：“秀才公卻說的哪裡話!天下文人是一家，兩位如今也是正經讀書人，來日便是與大人同朝為官也是有的，豈可自輕?大人聽說二位來的，著實歡喜的了不得，怎奈公務繁忙，實在脫不開身，說不得要明日才能過來了，小的出門前大人千叮嚀萬囑咐了，務必要將相公一行人照顧的周周道道。那屋子空著也是空著，如何還叫兩位秀才公白花銀子錢，便去安置了吧。”
頓了下，他又繼續道：“諸位來了這安定縣，便是到了家，只管安心住著!一應衣食住行都不必掛懷，便如大人的子侄是一樣的!”
真跟著他們走了，豈不是自投羅網?當真半點自由也沒了，只怕不必指望能問出什麼來，杜文自然不肯。
他再次誠惶誠恐的唉了聲，反覆說不必麻煩：“不怕說句自大的話，我等一路上也著實經歷了，便是在外露宿也是常有的事，早已練就一身銅皮鐵骨，進城也不過是為了補充物資，哪裡忍心用這等微末小事叨擾大人，實在惶恐，惶恐，還是放我們自行料理吧!”
一個要走，一個要留，雙方僵持不下，表面上看著一團和氣令人感喟，內里又哪裡知道會是暗潮洶湧?
最後還是童典史先發了狠，微微收斂笑容道：“怎麼，大人一番好意，爾等還不屑一顧?亦或是有什麼意見，瞧不上咱們大人的拳拳之心?”
這頂大帽子壓下來，分量著實不輕，叫善於口舌之爭的杜文也一時想不出對策，只得又換上一副沒見過世面的惶恐緊張模樣，連稱不敢。
且不說有的沒的，對方邀請自己一行人去住縣衙客房絕對是擺足了禮賢下士的姿態，若他們沒理由的一味推辭，在外人看來就是不識好歹了。面對這樣自己一番好意被人丟到地上踩的回應，便是再有涵養的官員恐怕也要端不住的。
杜文慌忙解釋道：“還請大人恕罪，實在不是，唉!這可叫晚生如何說的好!”
他一邊作態，一邊在心裡飛快的想對策，道：“晚生一行人出來也一月有餘，見識了不少風土人情，便是知州、知府大人也有過幾位，可，唉!可當真從未有大人這般禮賢下士的，當真叫晚生這心裡，這心裡……”