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　　  這個國家的天色似乎總是暗的。永遠也消散不下去的晨霧繚繞在樹叢頂端，深綠淺綠濃綠淡綠融合成了一片。赫侖子爵在被風吹得搖晃的草叢中邁開步伐，草葉的頂端磨蹭著他的小腿。

　　  他的身邊一同走著的，是位伯爵家的千金。

　　  這位千金斜斜戴著一頂嵌了羽毛的紗帽，隱藏在這一層面紗之下的容顏並不能說是漂亮。她的眉、眼、唇都是寡淡的，可拼接在一處，卻又有種奇異的、平靜的美，讓人心靜的美。她不艷麗，只是滴在素色紙上的一個墨點，透著書香的氣息。

　　  赫侖子爵拿手杖撥開草叢，同她說著話，一扭頭，便能看見小姐閃閃發光的眼眸。

　　  愛情使她具備了更盛的容光。

　　  “也許父親已經同您說過了，”她跟在男人的身旁，餘光卻一點也不敢向身畔瞥去，就仿佛這樣一眼看過去，她就會控制不住自己的心跳似的，“他願意與您商談婚事，也希望您能來見一見我的其他家人。”

　　  赫侖輕聲笑了笑，道：“那是自然。”

　　  他微微低下頭，唇短暫地碰觸了下伯爵千金白皙的手背。

　　  一觸即分。

　　  小姐站在原處紅著臉，咬著嘴唇，卻忽然聽到不遠處母親的叫聲。

　　  “索尼婭!”

　　  她於是匆匆拎起裙擺，想起什麼，又端莊地行了禮，“那，明天見。”

　　  赫侖站在原地凝望著她，她帶著難以抑制的喜悅向著遠處小步跑去。貴婦人拿手帕擦拭了下她額頭沁出的汗珠，責怪道：“索尼婭，這樣的陽光，並不適合一位淑女不打傘出現在室外。”

　　  伯爵小姐的臉上泛著鮮艷的紅暈，她回頭望了眼那個挺拔的身影，忽然又扭過頭來，抓住了母親的手。

　　  “母親!”她惶恐不安道，“您——您覺得我好看嗎?”

　　  “當然。”

　　  被問及這樣的問題，伯爵夫人並沒有絲毫猶豫。她將女兒的一縷髮絲別至耳後，打量著她如今因著愛情而嬌艷的面龐，“親愛的，相信我，在這一刻，便連玫瑰也要嫉妒你此時的容顏了。”

　　  索尼婭輕聲說：“可是......”

　　  她咬了咬嘴唇，將剩下的話咽了下去。

　　  可是這還是第一次有紳士這樣明確地向她示愛，不是向她的財產，不是向她的名號，只是向她。

　　  她平庸、蒼白、身子瘦小，即使穿眼下風行的裙子，也永遠穿不出嫵媚的味道。為了她，伯爵甚至將嫁妝的金額一再向上提去，到了最後，已然是一個令旁人目瞪口呆的巨額數字。

　　  這無疑是一種疼愛。可對尊貴的小姐來說，這也明晃晃彰顯了另一件事。

　　  她——

　　  她只有與成堆的金加侖綁在一處，才能被記到某個人心裡。

　　  伯爵夫人的手安撫性地拍了拍她，道：“倘若不是他有這份心意，僅僅憑藉著他如今的根基，又怎麼可能娶得到伯爵的小姐?”

　　  她頓了頓，又道：“明日，赫侖子爵便會來與你父親商談了。不要擔心，我的女兒，你會擁有你夢寐以求的幸福。”

　　  這一日，索尼婭的車是單獨走的。

　　  她坐在晃晃悠悠的馬車中，卻忽然察覺到車廂劇烈地搖晃了下，緊接著猛地停住了。微微掀起帘子，她聽到前頭趕車的車夫說：“小姐，路上剛剛有一個人。”

　　  索尼婭從縫隙中瞥到了那個人，那是個挺著肚子的女人，腹部高高地隆起，衣衫都被揉搓得泛起了褶皺，眼睛卻直直地盯著她。伯爵小姐被這種目光盯得不寒而慄，正欲移開眼神，卻驟然認出了那張臉。

　　  “艾芙，”她驚訝道，“你不是德洛麗絲夫人身邊的艾芙麼?”

　　  她忙叫人把車停了，打開車門，望著這個女僕。

　　  “我在皇家的晚宴上見過你，”她說，“出了什麼事?”

　　  艾芙的身體猛地搖晃了下。她踉踉蹌蹌，一雙眼睛牢牢地鎖在了這位高貴的小姐的手上。

　　  那上頭有一枚熠熠生輝的寶石戒指，鋒利的光芒生生扎進了她眼底。

　　  伯爵小姐察覺出不對，正欲再說些什麼，卻忽然聽面前的女僕沒頭沒尾道：“那是誰給你的，小姐?”

　　  索尼婭順著她的目光，看到了自己的訂婚戒指。

　　  “那是誰給你的?”艾芙又固執地重複了一遍，眼睛眨也不眨，眼裡的光暗淡著，像是被雨水沖刷得褪去了顏色，“那是誰給你的?”

　　  縱使不解其意，索尼婭還是回答了。

　　  “是赫侖子爵，”她低聲說，提及心上人，眼神也禁不住軟了軟，“我與赫侖子爵已經訂婚，很快便將舉行婚禮。”

　　  女僕的身形搖晃著，她的腰身伶仃，瘦得驚人，唯有肚子無比圓潤，極為觸目驚心。她像是聽見了一個笑話，忽然間揚聲哈哈大笑起來。

　　  “澤維爾說得對，”她提高了聲音，狀如瘋癲，不知疲倦地重複著，“澤維爾說得對!”

　　  她驟然撲過來，伸出指甲尖利的手，便要把那枚小小的圓環從這位貴族小姐的手上褪下來。伯爵小姐被她的動作嚇了一跳，車夫也一愣神，猛地撲過來，把這個瘋了的女僕狠狠推到地上。

　　  “這位可是伯爵小姐!”他厲聲道，“你這個瘋婆子，是不是想上絞刑架?”