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　　  “小姐還在房裡，”僕人回答道，“赫侖子爵, 請。”

　　  二樓的伯爵小姐就站在窗簾後，借著素色窗簾的遮掩, 望著那個逐漸邁步走入這裡的心上人。她的手指痙攣似的抽搐了下, 上頭只留下一圈略微泛白的印記, 早沒了小小的訂婚戒指的痕跡。

　　  “小姐，小姐?”

　　  門口處有女僕篤篤敲響了房門，低聲道：“小姐，您是時候該下去了......”

　　  伯爵小姐依舊一動不動。她直視著被映在昏黃銅鏡中的自己，那平整的鏡面印出了她的臉——一張略平板的、完全不出彩的臉。她的美，不僅不能和以美貌而著稱世間的布萊登家族相比，甚至連她的侍女也比不得。

　　  她不過是個平庸的普通人。

　　  微微苦笑了聲，伯爵小姐的手指，緩緩撫摸上自己的臉頰。

　　  許久後，她才出聲道：“走吧。”

　　  下樓的伯爵小姐並沒有盛裝打扮，戴的不過是尋常的珠花，穿著家常半新不舊的裙子。伯爵夫婦落在她身上的眼神都滿含詫異，卻又不好在赫侖的面前指責女兒，只好道：“索尼婭，你這樣，是否有些失禮?”

　　  赫侖微笑道：“無礙。”

　　  他的黑眼睛沉沉凝視著伯爵小姐，像是出自真心般，帶著笑意道：“真正的淑女，即使是這樣不施粉黛，也是極美的。”

　　  這本是用慣的一招，可這一次，伯爵小姐甚至沒有流露出半分笑。她只是將脊背挺得更直，神態之中流露出了幾分讓赫侖覺得扎眼的傲氣。

　　  “是嗎，”她望著赫侖的眼睛，不急不緩地問，“子爵是拿我與誰相比，與那位女僕艾芙嗎?還是交易所的麗莎?”

　　  ......

　　  赫侖唇角的笑意一下子僵住了。

　　  伯爵夫婦不明所以，望著女兒的目光中滿含茫然，問：“麗莎是誰?”

　　  伯爵小姐並不答，只是冷笑了聲。

　　  “子爵真是錯看了我，”她說，眼睛中迸射出了火焰般的怒火，“我——我的確不是美的，我很少被男人喜愛。但這並不意味著，你給我一點點的裝模作樣，我便要對你搖尾乞憐、俯首聽從;不，我絕不會做被你蒙蔽的僕從!”

　　  她的手猛地一晃，裡頭一個細小的圓環一下子掉落在了地上，順著地毯的紋路轉了幾個圈，最終安安靜靜待在一處凹陷中，不動了。

　　  伯爵小姐的胸脯猛烈地起伏著，她直視著這個曾經被自己視為心靈皈依的男人，如今卻像是穿透了這層虛偽的外殼，直接看到了對方腐朽不堪的內心。

　　  那些甜蜜，如今全是引人發笑的笑料。

　　  她怎麼會被這樣一個人糊弄?

　　  赫侖的神情慢慢轉為平靜。他似乎是察覺到自己之前的所作所為已經被發現，可甚至連半分心虛也不曾流露出來，只是漫不經心地把那枚訂婚戒指撿起來，放在手心中摩挲著。

　　  “您知道嗎，子爵?”伯爵小姐唇角慢慢勾了勾，像是譏憫，“哪怕您把綬帶掛滿胸膛，您也永遠不可能成為一個真正的貴族。”

　　  “一個真正的貴族，絕不可能放棄他的脊樑。”

　　  他們絕不會彎下腰去。

　　  這突如其來的一幕讓伯爵夫婦都有些目瞪口呆，彼此交換了個目光，卻也從女兒堅決的態度中察覺到了什麼。

　　  “在我說出更多不適合淑女的話之前，”伯爵小姐道，“請子爵從我的家中走出去。不送。”

　　  門被關上了。

　　  赫侖一個人站在門外，連僕人也沒有出來送他，只是冷冷地望著他出去。他的指尖仍舊把玩著那枚圓環，輕巧地在手上拋擲著。

　　  “......貴族?”他挑挑眉毛，流露出了個譏諷的笑。

　　  “誰想要這種頭銜?”

　　  他嗤笑了聲，一下子揚起了手。

　　  戒指被高高地扔起，只是這一次，沒有手掌再來牢牢接住它了。它繞著低洼的地方轉著圈，從柔軟的地毯上轉為躺進了塵埃里。

　　  赫侖撐著手臂，跳上了車。

　　  駕車的馬夫問他：“老爺，如今我們要去哪兒?”

　　  “去暗巷，”赫侖慢慢合著眼睛，道，“我要知道，她是怎麼得知這些消息的。”

　　  他並不認為，一個嬌生慣養的伯爵千金會主動知道這些與她的身份完全不同的事。

　　  馬夫應了聲，又遲疑道：“可是看這情況，只怕伯爵這邊的路......”

　　  “這條路被堵死了，”赫侖低垂著眼，淡淡道，“但那又有什麼關係?”

　　  他短促地笑了聲。

　　  “這國家，遲早都是我們的。”

　　  *

　　  聽到驟然響起的任務進度提示時，寇秋正在書房內上課，學著處理宅內的大小事務。他猛然聽聞任務已經進行到四十，不由得一怔。

　　  【這麼快?】

　　  系統崽子幽幽說：【你成天到晚就知道忙著談戀愛，當然快。】

　　  甚至連渣渣都不是你自己出手虐的，而是你男人，我爸夫出手虐的!你什麼事都沒幹，不快才怪!

　　  【恐怕是婚事黃了，】系統說，【嘖嘖。】

　　  寇秋和講課的老師說了聲，匆匆沿著樓梯下去，直接去敲澤維爾的房門。他站在門口敲了又敲，裡面卻始終沒有回音。