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　　  艾芙仍舊在笑，她趴在冰涼的路面上，笑得完全不能自已。索尼婭遲疑了下，讓車夫重新將她扶起來，這才看見了這個女僕臉上兩道亮閃閃的淚痕。

　　  “上絞刑架?”艾芙說，唇角一點點咧開，“是，的確有人應當上絞刑架——但那個人絕對不該是我!”

　　  車夫一下子氣上了頭，“你這個瘋婆子......”

　　  “不，”索尼婭阻止了他，輕嘆了口氣，道：“我將會找輛車，讓人把她送回布萊登家。”

　　  艾芙被幾個人拖著架走了，強行按上車。直到上了車，她還在拼命扭著頭，以一種令人不寒而慄的眼神盯著伯爵小姐的手。伯爵小姐摩挲著手上的戒指，莫名有些心神不寧，卻還是顫了顫睫毛，強行讓自己平靜下來，“我們先回去。”

　　  這一夜，她幾乎不能入眠。連夢裡都是那雙寫滿瘋狂的眼睛。

　　  早餐桌上，管家為她遞來了一封信。

　　  “您的消息，小姐。”  

　　  伯爵小姐拆開信封，從中抽出了一張薄薄的信紙。那紙上的字，是從報紙及書籍上拼湊起來的，大小不一，像是孩童的稚拙的作品。

　　  像是個玩笑。

　　  伯爵小姐這樣想著，可在看清上頭的字後，心卻猛地狂跳起來。

　　  ——這一點也不像是一個玩笑。

　　  她顫著手指，幾乎是第一時間想起了昨日撞見的挺著肚子的女僕，手上驟然失了力氣。

　　  眼前一片花白。

　　  幾里外的布萊登府今日異常安靜，只有寇秋獨自坐在桌邊，將奶酥塞進嘴裡。澤維爾就站在他的身後伺候著，為他倒了一杯溫熱的牛乳。

　　  放置在桌上時，他帶著薄繭的手指飛快地觸碰了下寇秋的手背。

　　  寇秋的眼睫顫了顫，再看對方時，卻仍舊是不動聲色的模樣，仿佛真的不過是個忠心無二的僕人。

　　  “請慢用，少爺。”

　　  新做的菜又被端上來。

　　  “奶油蘑菇湯，”澤維爾低聲道，同時將小碗放置在了寇秋眼前，“您可要用一些?”  

　　  白白的、黏黏的，寇秋看著這湯，臉色就有些奇怪。

　　  經過上一回，這湯怎麼可能喝得進口?!

　　  他不打算為難自己，默默將餐具放下了。

　　  身後的青年輕輕笑了聲。

　　  寇秋被他笑得耳尖泛紅，咳了一聲，索性拿著手帕擦了擦手，“之前不是說，赫侖子爵的事這幾天便會有消息了麼?”

　　  “是，”澤維爾彎下腰，淡金的髮絲順著他的動作垂下來，微微晃蕩著，“今天便會有消息。”

　　  寇秋還有些想不通：“可是你到底是怎麼——”

　　  “不管是什麼，”青年恭敬地垂著頭，低聲道，“那樣的人，並不值得您髒了您尊貴的手。”

　　  他銀灰色的眸底幽深一片，裡頭閃過了尖利的電光。

　　  電光雪亮地將他的瞳孔撕開了。

　　  “您倘若真的想知道，”澤維爾道，“下午時，我將帶領您親自去看。”  

　　  用過了午飯後，他們踏上了路。澤維爾沒有用布萊登家的馬車，而是從街道上臨時僱傭了一輛，他先擦拭了一遍座位，這才扶著寇秋的手，讓自己的少爺安穩地坐在放置了軟墊的座上。

　　  與此同時，馬夫揚起了帶著倒刺的馬鞭。兩匹神俊的馬驟然受了痛，一下子邁開四蹄，在街道上噠噠跑起來。

　　  他們穿過了素日熟悉的繁華街道，順著人流走了許久，一轉眼轉入了一條暗巷。澤維爾付了半個加索，隨即將自己尊貴的小主人領出來，帶著他在宛如蜘蛛網般盤旋交錯的巷中穿行。

　　  這些巷子大都基本相同。有髒水涌流的地方，寇秋正想踏過去，卻被青年攔腰抱了一把。

　　  系統響亮地哇哦了一聲，感嘆道：【公主抱!】

　　  寇秋想糊自己這個崽子一臉。

　　  “冒犯了，少爺，”澤維爾的手牢牢扣在他的腰間，不緊不慢道，“我不能髒了您乾淨的鞋底。”

　　  他說的冠冕堂皇極了。

　　  直到他們站到了街角的陰暗處，隱在牆後，寇秋才看出來這裡是什麼地方。

　　  這是交易所後連接著的房子。  

　　  “這便是您在交易所中所見到的平民居住的地方，”澤維爾的呼吸噴灑在他的頭頂，聲音也壓得低了些，“少爺，或許您有看到熟悉的人嗎?”

　　  忽然間，有另一輛馬車的聲音靠近了。寇秋下意識屏住呼吸，這才見那車上，跳下來一個女僕。

　　  這女僕和交易所的人說了什麼，隨即從房子裡喚出了一個婦人——那婦人生的膀大腰圓，因為幹活幹得多了，手和臉都粗糙得很。她匆匆擦拭著手，和女僕簡短說了幾句話。

　　  寇秋盯著那輛馬車，許久之後，才從馬車中看到了一道纖細的身影。

　　  像是位小姐。

　　  他看完了這一出，只覺得心中更茫然了：“這是什麼意思?”

　　  青年銀灰色的眼眸注視著他。

　　  “您已親眼見到了，”他答道，“在這交易所中，也存在著一些暗規則。”

　　  “譬如......像您這樣出了名的心善的主人出現在包廂里，那那一天買賣的奴隸是什麼樣的，便有著暗規則。”