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程詢起身道：“聽說周府花園景致好得很，我四處轉轉。”他看向周文泰，“世子不需管我，我隨性慣了。”
黎兆先與舒明達隨之起身附和著要同行。
周文泰巴不得他們如此，當即笑著頷首，“三位不怪我照顧不周便好，只管隨處看看。”
三個人這才脫身。
漫步在花園之中，有三名文弱公子尋過來，有兩個是找程詢，一個是找舒明達。
都是沒什麼名氣、門第也尋常的人，正因此，他們夾在人群之中，很不顯眼，隨從就更是了，方便不著痕跡地觀察一些人的行徑。
分別微聲言語一陣，程詢與舒明達做到了心中有數。
黎兆先到這時候才知道，二人前來，該是為著什麼事，等跟前清淨了，不免問起。
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去往周府內宅的路上，廖家姐妹和碧君遇到了好幾個湊到跟前的人，俱是一身酒氣、面紅耳赤。
分明是醉鬼。
有周府的兩名大丫鬟帶路，三個女孩索性讓她們出面，把那些眼看著就要言行無狀的人打發掉。
穿過垂花門，怡君、徐岩同時想到了一件事，默契地望向對方。
徐岩笑問：“你想說什麼？說來聽聽，看是不是與我想到了一處。”
怡君也笑，如實道：“我是想著，等會兒我們分別喚一兩名小廝過來吧——橫豎只是我們三個在一起下棋，有小廝在一旁也無妨——反正花園裡有那麼多男子和隨侍在側的小廝。”
徐岩喜得一拍手，“瞧瞧，真就與我想到了一處。”
“你們這兩個小人精。”碧君只有欽佩的份兒。
隨即，徐岩、怡君分別遣了素馨、夏荷去外院喚小廝過來，在路上尋藉口耽擱了一陣，直到兩家的兩名小廝趕來匯合，方喚周府丫鬟帶路。
一名大丫鬟引著廖家姐妹去了離後花園較近的一個院落，理由是：“預備著供各位大小姐更衣小憩的地方只有兩處，一大一小，這兒稍稍寬敞些，兩位大小姐便去這兒吧。”說著話，對徐岩歉然一笑。
這也是情理之中，徐岩笑道：“你們只管去，不需等我——我慣於磨磨蹭蹭的，回頭我們在下棋之地匯合便是了。”
姐妹兩個點點頭，先一步隨著那名大丫鬟走了。
徐岩被帶去的地方，臨近國公府正房。
三個女孩分別在周府專門安排的清淨的小院兒里換身了衣服，略略休息一會兒，返回後花園。
她們換的衣服，都與來時穿的一模一樣，甚至新舊程度都一樣——這算是這年月里一個不成文的規定，做客時中途更衣不鮮見，但若做得明顯，便是更換的再好看，也不免讓人疑心是不是遇到了什麼事，那就不妨帶上一套一般無二的衣飾。適合早中晚更換顏色樣式不同的衣飾的人，只有東道主。
怡君與碧君先一步返回後花園。
到了月洞門內，有一名婆子迎上來，行禮後道：“稟二位小姐，新來的貴客，在梅林中的梅花閣恭候二位，徐大小姐回來得早一些，已經過去了，去之前，特地吩咐奴婢知會您二位一聲。”
碧君與怡君對視一眼。前者以為是程詢要見怡君，後者則覺出了異樣：程詢不會這樣做的，以黎兆先和舒明達的身份，也做不出這樣的事。
反常即為妖。
可是，徐岩已經去了——不管真假，總要過去看看，雖說交往的日子不長，但友情何曾是用時間來衡量的。再者，已經喚來阿初，阿初的身手不錯，便是真有什麼事，也足夠幫她們拖延到救兵趕至的時候。
於是，姐妹兩個相形去了梅林。怡君落後幾步，悄聲吩咐夏荷、阿初一番。
過了一會兒，回返至月洞門的徐岩，也遇到了那名婆子，聽到了一樣的說辭。
她清靈靈的大眼睛忽閃幾下，所思所想，與怡君大同小異。她預感不對，但還是決定前去——如果只是自己，少不得當即不辭而別，但是碧君、怡君已經是自己的好友，她不能坐視她們陷入別人圈套的可能。
況且，她懷疑姐妹兩個今日大抵是被自己連累——這可是周府，東道主可是對凌婉兒鬼迷心竅的周文泰。
凌婉兒都快恨死自己了，焉知今日不會利用這個場合，做下連累無辜的齷齪事？
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碧君、怡君走進梅花林，凌婉兒遙遙望見，連忙轉身，去了更隱蔽之處。留意到她們居然帶著小廝，她不由蹙眉，隨即展顏一笑：雖說朱鴻與顧景年都是只比文弱書生略強一些的體格，但若對付一個小廝，還是不在話下。
又等了些時候，她望見徐岩帶著丫鬟、小廝匆匆走近梅花閣，笑容里不由多了幾分快意。
動輒與我爭，你也配？今日合該被算計。
聽到身後有聲響，她轉身看去，對上的，卻是舒明達透著涼薄的笑臉。
她吃了一驚，與此同時，發現隨行的丫鬟、於畫都已不見蹤跡。
“在下錦衣衛指揮僉事舒明達。”舒明達自報家門，目光涼颼颼地凝視她片刻，“凌小姐，請隨我來。”
凌婉兒張了張嘴，隨即搖頭。
舒明達溫聲喚人：“來人。”
當即便有兩名身手矯捷的人遙遙應聲，幾息間，便出現在他身後。
舒明達問：“凌小姐，要我命手下對你動手麼？”
“……”凌婉兒沒來由地生出絕望之感。
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碧君、怡君帶著紫雲、夏荷、阿初走進梅花閣。
堂屋裡空無一人。
碧君費解地看向怡君。
這時候，有人掀了東屋的門帘子，走出來。
是朱鴻。
他已微醺，視線肆無忌憚地落在碧君臉上，笑得像一隻好色的狼，“廖二小姐，我有幾句話要私下裡跟令姐說，您能暫時迴避到外面麼？”
“不能。”怡君和聲道，“姐妹一體，長興侯世子這做法也委實不妥，是以，無法遵命。”
朱鴻揚了揚眉，笑，“你放心，不會有事。有個人托我傳話給令姐，二小姐真的不便在一旁聆聽。”
碧君第一反應是商陸，心念一轉，才確定不可能。她暗暗苦笑，遇人不淑，對人的影響有多大，沒誰比她再清楚了。她強自鎮定下來，道：“誰要對我說什麼，自會當面告知於我，世子這話說的好生奇怪。恕我們姐妹不能奉陪，告辭了。”
語聲未落，在西屋的顧景年走出來。
兩個男子一左一右，對姐妹兩個形成夾攻的格局。
朱鴻信心滿滿，笑道：“二位，還是照我說的辦吧。廖大小姐，實話跟你說，是我有幾句肺腑之言要當面告知於你，不管如何，你今日都要好生聽一聽。”頓一頓，他不懷好意地笑了，“放心，我絕不會傷到你的。”
碧君如何看不出他堂而皇之的不良居心，當即氣得面色發白。
怡君握住了她的手，先轉頭示意阿初，隨即才安撫道：“姐，別為這等貨色動氣，犯不上。他算個什麼東西？”