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程詢頷首。
“說來聽聽。”
程詢略一思忖，道：“整個石家，諸事乏善可陳，值得一提的也只有石長青。
“這三二年，我研習書法的時候，是通過管家之口，對這個人有了進一步的了解：此人頗擅長模仿人的字跡，出手的東西，不是以假亂真，是根本辨不出真偽。他十八、九歲的時候——說起來是十來年前了，有一陣手頭拮据，曾以這本事換取銀錢。告訴我這些之後，管家一再叮囑，切勿對外人提及。
“在當年，京城還出過兩個與石長青相似的人，一個是善於臨摹畫作，再一個就是善於做瓷器玉器贗品，手法都是爐火純青，讓人難辨真偽。人們察覺到有過這樣兩個人的時候，早已時過境遷。”
說到這兒，他笑了，“也是從這兩年開始，我娘聽我說了這些事，對別人送的畫總是存著一份疑心，擔心把贗品當真跡。”
程清遠也笑了，“的確。”
“但是很奇怪，石長青這些過往，出了程家，真的沒人知曉，我沒聽任何親朋提起過。”
程清遠道：“這本就是他引以為恥的事，連楊閣老都不知情。若知情，楊閣老早就讓他栽贓陷害一些官員了。我心知肚明，但是沒必要宣揚——時機未到。”
“眼下，時機已到。”程詢輕輕一笑，“您是怎麼跟這樣一個人有了牽扯的？”
程清遠沒直接回答：“在內閣，我與楊閣老並非你們看到的一團和氣，先帝末年，最大的分歧是景家。他希望次輔做他的應聲蟲、傀儡，明知有蹊蹺的事，也會答應景家，隨後推到我手裡，讓我出面促成。
“我固然不是清廉之輩，卻也隱約劃出了一條線，越過那條線的事，絕不會沾。說到底，安坐家中時，也要防備禍從天上來。萬一被徹查，不至於落得個家族覆滅的下場。
“我總是不肯染指，楊閣老只得自己著手，對我非常不悅。我明知如此，怎麼會不防備，安排人長期留意楊府的動靜。
“沒多久，石長青等三人被楊閣老暗中收攏到門下。到了那種關頭，少不得派人千方百計查這三個人的全部底細。眼下只說石長青。收服石長青的下人並非難事，我又與兩個字畫鋪子的老闆交情不錯，便知道了石長青那一手好本事。”
程詢揚眉，唇角緩緩上揚。
程清遠似笑非笑的，“我處事的一些手段，你也清楚，光明磊落那一套，都只是偶爾在內閣給別人看的。
“那時候，石長青奉楊閣老的吩咐，開始尋由頭接近程府。
“我一面應承著，一面請一個鋪子裡的掌柜的幫忙，把他年少時出手的部分贗品搜羅到了家中，並找到了人證。”
“石長青外放之前，與我來往，逐漸熟稔。等到了地方上，他偶爾寫信給我，信件總是很長，探討學問，議論時政。
“我每封信都回。他專門投我所好，我偶爾也投他所好，話里話外的，流露出很是賞識他的心思。
“收到他給我的第五封信，我看完就知道，不用再覆信。
“他很委婉地指出我在公務上的諸多不足之處，說的其實挺有意思，有理有據的。末了他問我，因何如此，是不想竭盡全力地造福萬民，還是不認同時下的律法。又說是把我當做至交，才開誠布公地點出我的不足之處。
“他那兩個問題，太大了。照常理，我要麼回一句不是，要麼就要長篇累牘地辯解。若是至交，我自然選擇後者。但是問話的人是他，我根本不用答，因為確信，他已給我準備好回信——與我筆跡完全相同的回信。
“過了兩個月，我收到了他寫給我的第六封信，不出意料，他在信中自說自話，全然是收到我辯解的回信從而義憤填膺的樣子。我仍是沒理會，他的表面工夫也做足了，便再無往來。
“不知道他是如何說服的楊閣老，外放兩年後，楊閣老把他調回京城，並在明面上將他收為門生，著意提攜。
“我一直在等他用那封信要挾或是彈劾我，卻沒料到，他倒是很沉得住氣。”
程詢認同地點一點頭，“的確，這人眼光長遠，城府頗深。不論怎樣，做楊家的女婿，不如做楊家的恩人。名或利，在他看來，總能得到一樣。”
“那個人……”程清遠笑了笑，搖了搖頭，“官場、家宅之中完全是兩個人。”
程詢知道父親指的是什麼。
石長青這個人，內宅的事弄得不清不楚的：原配故去之後，不急著續弦，讓小妾通房服侍著。和楊家閨秀定親之後，一名通房給他生下了長子，他把通房抬了妾室。
翰林院裡每每有人說起這件事，人們總要笑一陣子，有人說楊家的人也是奇了，心寬的簡直到了缺心眼兒的地步——楊家那名閨秀，只認石長青的樣貌才學，世人為她不值的那些在她看來，都是可以無視的繁文縟節。
只有程詢知道，如果石長青還能活到前世那個歲數，為他生下長子的女人，還會為他生下一個女兒，兄妹兩個日後會養在楊家閨秀名下。
石長青的長子石楠，在前世得了修衡的賞識，最風光時，官拜京衛指揮使。也是這個人，和胞妹石婉婷一起，帶給了修衡、薇瓏一場紛擾——說是打擊也不為過。
那情形，一如先前的景鴻翼觸犯了皇帝的底限，帶給了皇帝從沒想到過的意外、心寒和憤怒。
前世的石長青相關諸事，程詢所知甚少，只記得石長青來找過父親兩次，離開時都是失魂落魄的。沒過多久，抱病在床，拖了兩年故去。他沒當回事。
到這上下，石長青找上門來，他就知道，自己全不需在意，父親願不願意都得出手，區別只是力道的輕重。
他沒料到的是——“石長青已被打入詔獄，絕無可能翻身。您這次下手之狠，我真沒料到。”
程清遠微笑，“尋常與我往來的人，斷不會走到石長青這一步。被我利用過的人，通常都能從我這兒得到相等甚至更多的益處。石長青這種是例外，他是我的敵人。
“今日，我把手裡關乎他的物證交給了柳閣老。人證也在，身在何處，也如實告知柳閣老和錦衣衛指揮使。
“這麼多年，我在親筆書寫的信件之中，都會留下固有的記號，有的是可以模仿，有的則是尋常人想不到或是不會留意到的。
“說到底，我能幫自己的，能幫你的，不多了。”
柔和的燈光之下，程詢凝望著父親。
程清遠把面前的公文袋推給程詢，“這是我寫給舊部、親信、利益往來的官員的信件。送到他們手裡之日，便是劃清界限之時。”
程詢微微挑眉，卻沒有去看的興趣。都知道的。那些人，他都知道，那些人與父親的往來，更是一清二楚。他不知道的，只是石長青這樣的人。“那很好。”他說，“但是，您這樣做，到底是做的什麼打算？”