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程詢輕一擺手，“你該走了。”
管家如何也不敢在人前違背他的意思，只好稱是退下。出門的時候，心生異樣。大少爺應該說的是退下，卻給了他那麼一句……不會是另有深意吧？
程安、程祿把門關上，退到角落。
“你們是不是為了柳公子一事而來？”程詢等二人點頭之後，道，“好，我們從頭說起。”他望向廖文詠，“事發那一年，你不過十三四歲。參與這種事，你於心不忍，為此，有了柳公子的死裡逃生。”
前世，廖家走向末路之時，廖文詠在獄中求見。相見後，他說了很多，其中一點，就是柳元逸並沒死，只是變成了傻子，若不信，可以派人去真定的莊子上查看。
人是沒死，又有何用？那時柳閣老已經病故，柳元逸的病情拖了三十來年，華佗在世也束手無策。
單刀直入地點破當初廖文詠的心緒，廖家父子只覺毛骨悚然：常年照看柳元逸的僕人，不知道這些；知情並參與的兩名護衛，已經滅口。程詢聽誰說的？柳元逸那個傻子麼？
“起初的於心不忍，慢慢變成你心裡的捷徑、搖錢樹。但不論怎樣，你一時的善念，都該感激。”程詢結束這話題，望向廖彥瑞，“廖大人，說來意。”
廖彥瑞穩穩對上程詢視線，牽出一抹陰寒的笑容，“我是劊子手，但非元兇。”
程詢頷首，“我清楚。所以，今日是我見你。”
“別忘了，最該唾棄的是你的生身父親。”
程詢居然笑了，“對。”真的是物以類聚人以群分，面前人的本質，與父親有相似之處。
“言歸正傳。”廖彥瑞凝視著程詢的眼睛，不想錯過任何一個細微的變化，“你們父子已知柳公子死裡逃生，那麼，知不知道他從我們手裡逃脫？”
程詢似是而非地笑了笑，眼中不見一絲波瀾，“我們應該知情麼？”
“不論知情與否，北廖家都到了生死存亡的關頭。”廖彥瑞神色柔和了幾分，“解元聰明絕頂，不難想見我們的難處。”
“是以——”
廖彥瑞接道：“是以，我只能置之死地，看程府能不能給一條活路。”
“若程府不給出路，索性同歸於盡。”程詢替他說出未盡之語。
廖彥瑞輕輕嘆息，“除此之外，無路可走。”
“你要怎樣的活路？”程詢閒閒道。
廖彥瑞不答反問：“其一，找到柳公子，不論他是否在你們手裡；其二，結兩姓之好，解元迎娶小女。假如找不到柳公子，便除掉柳閣老。”
女兒要死要活地鬧騰，一心嫁入程府，嫁誰卻存著猶豫。可她怎麼就不明白，只有嫁給程詢，才不會再有變數。
程詢再問：“如果程府不答應，又當如何？”
廖彥瑞苦笑著嘆息，“解元明知故問。如果程府不答應，我只好到刑部投案。沒有誰願意承擔這種罪名，解元說是不是？”
“沒錯。”程詢修長的手指輕輕叩著座椅扶手，片刻後，笑微微地道，“如此，你去。”
“……”廖彥瑞第一次張口結舌。
“這就是程府的回應。”程詢從容起身，踱步至室內的博古架前。
廖彥瑞不相信，“解元年輕氣盛，我要見程閣老。今日他若是不得空，那就明日去內閣求見。”語畢，站起身來。
廖文詠隨之起身，殷切地道：“解元，三思啊。這可是關乎你整個家族的大事。”
程詢打開一個描金匣子，從裡面取出一摞紙張，語氣沉沉：“廖彥瑞，你可知柳公子如今的情形？”
這是承認了柳元逸在他手中。廖彥瑞冷笑，反問：“怎麼？解元要親自斬草除根麼？”
程詢的語聲宛若嘆息：“柳公子如今只會說三個字——廖、彥、瑞。”
廖彥瑞身形一震，驚詫地望向廖文詠。
廖文詠險些失聲驚呼，頻頻對父親搖頭。這是他做夢都沒想到的意外，下人從未對他說起。
程詢掂了掂手裡的紙張，報帳一般地道：“七年前，廖彥瑞想到工部行走，要次輔鋪路，次輔從中周旋，最終，北廖家分別行賄工部尚書、吏部侍郎紋銀兩萬兩。受賄二人現今已經致仕，但想要他們晚節不保的人，應該不少。
“三年前，你屢次試圖行賄次輔，最終，次輔給你寫了個借據，以這由頭收下紋銀三萬兩，卻沒讓你如願升官。
“自兩年前，你不再做升官的夢，改為求次輔幫忙拓展財路。入乾股吃紅利的營生，他給你找了兩個。”
隨著一樁樁罪行不假思索地道出，他的語氣逐步變得冷凜，唇畔的笑容則一點點加深。一面怒意彰顯，一面笑容璀璨，這樣的反差，在這樣的時刻，讓人膽寒。
“你說這些做什麼？”廖彥瑞色厲內荏地道，“我是不清白，令尊呢？”
“那就說一說與程府無關的事。”程詢眯了眯眸子，緩步回到三圍羅漢床前，優雅落座，“廖文詠人心不足，干起了放印子錢的黑心行當，聽聞進項頗豐。我近日清閒，派管事找到他的同夥，收服了北廖家兩個當差十數年的管事，三人證詞已然到手。”略一停頓之後，他唇畔的笑容消散，眸中寒芒閃爍，語速驟然加快：
“你參與修繕八百里外那所行宮的時候，貪墨了多少銀兩？
“當地那名知府，每年孝敬你多少真金白銀？
“在真定，你兩個兒子霸占了多少百姓的良田？
“去年冬日，你堂弟有沒有欺凌良家婦女，最終害得人投繯自盡？你行賄多少銀兩才壓下了此事？要我繼續講述你們做過的好事麼？”
廖文詠莫名覺得偌大的廳堂內陰風陣陣，無聲無形地讓他從頭冷到腳。
廖彥瑞額頭沁出了豆大的汗珠，“好一個程府，居然……”
“罪證已記錄在案，證供亦謄錄了幾份。”程詢握著紙張的手，猛然對著父子二人揮出。
紙張在半空飛舞，須臾間就轉為從容之姿，翩然下落。
可是，對於廖彥瑞、廖文詠來說，那是一把又一把白森森的利刃，凌遲著他們的心魂。
廖彥瑞終於撐不住了，後退一步，跌坐在太師椅上。無形的手掐住了他的咽喉一般，面色通紅，呼吸艱難。
程詢冷眼看著，涼涼地道：“我能不能說，程府握著你的罪證，要請今上懲處，你自知沒有活路，要與程家同歸於盡？
“我能不能請錦衣衛把柳公子帶到皇上面前，請皇上看看他的樣子，聽聽他會說的那三個字？
“你要投案，要殺人，要結親。
“可以，都可以。前提是找對人。”
語聲落地，室內陷入讓人窒息的沉寂。
良久，廖文詠終於反應過來，看清楚眼前的局勢。他雙腿似灌了鉛，不過幾步之遙，走的特別艱辛。