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劉允忙道：“皇上洪福齊天，蒼天眷顧，還愁廟堂之上人才濟濟麼？”
“愁，怎麼不愁？”皇帝睨他一眼。
“……”劉允一味賠著笑。
“眼前這局面……”皇帝按了按眉心，“不論文武，有哪一個打心底要做朕的左膀右臂？柳閣老是良臣，偏生離開朝堂已久，不知何時才能遊刃有餘。今朝三名翹楚，就算都是棟樑之才，也要在翰林院裡苦熬一段，若不是做官的料……”他擺一擺手，斜睨著劉允，“你真是越來越會當差了，三言兩句就能引得朕滿腹苦水。”
劉允連忙告罪，心裡直喊冤。
皇帝也只是故意嚇唬他，轉而便笑了，“罷了，傳榜眼厲騫。”
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程詢離開皇城的時候，一路遇到的人，皆是對他笑臉相迎，禮遇有佳，談笑間忍不住上下打量。甚至於，有宮裡的人立於高處遙遙望著他。
往好處想，他是一朝出人頭地。戲謔地想，他不免覺得自己像是梨園中一朝成名的角兒，且是在不在戲台上都要任人觀望。
那種感覺，在披紅掛彩策馬遊街時更重，前世今生皆如此——遊街兩個字讓他最先想到的從來只有遊街示眾的人犯、動輒往身上招呼的青菜雞蛋。
很奇怪，就是這樣，最該意氣風發的時候，總會有風馬牛不相及的念頭閃出來，調侃自己。
金榜題名之後，仍需得好一番迎來送往，都是前生經歷過的，程詢早已習慣。文人的官場生涯，便是長年累月地與各色人等打交道，在談笑間明爭暗鬥。
與前世不同的，是皇帝的賜婚。金碧輝煌的殿堂之中，皇帝的言語與前世一般無二。只是，在前世，賜婚是他不能接受的恩賞，此一生，則是他早就思慮過的——如果親事萬一有波折，便是皇帝不提，他也會求一道賜婚旨，讓自己和怡君的姻緣落定。
對於此事，程夫人喜不自禁：有皇帝賜婚，禮部和欽天監便能幫忙篩選吉日，這樣的話，廖家便是打心底捨不得女兒早早出嫁，也不好一再拖延婚期。
程清遠卻是滿心不悅，當日冷著臉責難程詢：“親事已定，皇上意欲賜婚之時，你便該婉言謝絕。皇上給你的恩賞還少麼？”
程詢溫和地道：“以防萬一罷了。”父親的可怕之處在於，太記仇，有些事他能記在心裡幾十年，並會在期間反覆尋找可乘之機，不出了那口氣，他就始終跟你沒完。明知如此，又不能斷言是否還會出現大的分歧，再不防患於未然，那就等於自己往坑裡跳。
程清遠冷笑一聲，“好。以防萬一？你最好能始終如此。”
程詢微笑，“定當盡力而為。”
當晚，在書房裡間歇下之前，程詢盤膝坐在矮几前，斟酌著這一次同科的人。
值得一提的是榜眼厲騫，其次是寧博堂。
寧博堂這次考的名次比前世要好，位居三甲第一，不知是考題與前世不同之故，還是姜道成的功勞。看寧博堂專門回到程府拜謝姜道成時那份誠懇，是認定後一種可能。
這是程詢及至學堂、程府都喜聞樂見的事——往後應試之人，多少因此受到了鼓舞，不說別人，程譯便是如此。
至於厲騫，前世也是入閣之人，算是他常年的對手。
——只他與厲騫、寧博堂的生平，便不難看出，皇帝對這一屆錄取的人的重視和長年累月的倚重。
文人之間的恨意，有時候不需要理由，厲騫對他更是如此，視他為擋在前面的絆腳石，總有點兒恨不得一腳把他踹到深淵的意思。
這是官場常態，某種方面來講，甚至是皇帝需要的格局。
不是厲騫，也會有別人站在他的對立面。無爭鬥，無分歧，民間疾苦、官場黑暗便不能現諸於朝堂，很多決策便都不能談及。
厲騫今年二十七歲，早年喪妻，中了榜眼之後，順理成章地續弦。娶的哪家閨秀，他是一點兒印象都沒有。
這些不打緊，需要注意的是，等正式到翰林院行走之後，要防著厲騫給自己使絆子。前世有一段渾渾噩噩的，好幾次險些中招。
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賜婚的聖旨供奉起來之後，廖家從上到下都喜氣洋洋的。這是誰都沒想到的事情，終歸是這種情形很少見。
怡君卻因此生出了絲絲縷縷的心疼：次輔到今時今日，仍是程詢需要防範的，不為此，以他的性情，怎麼會接受皇帝這等錦上添花的恩寵與善意。
他對這一場情緣的不確定，都深埋在心裡，若是無心，難以察覺。
父子之情到了這地步，他心裡又該有多失落、難過？
畢竟，他不似她和姐姐，以前是在雙親的寵愛、信任之下成長的。
誰承想，原本如滿月般的雙親，忽然殘了黑了半邊。
他要擔負、忍受的，未免太多。
第一次，迫切地想見到他，特別特別想。
偏生只能想想而已，眼下不能夠——程府下聘的日子，眼看就要到了，她無論如何也沒有出門的可能，他也有太多事情要應付，無暇他顧，便是得空，也會為她考慮。
她心緒受到了一些影響，上課時偶爾走神，幸虧程詢私下送她的書籍、摘記讓她總能先一步領略功課，不然的話，怕要效法姐姐，惹得葉先生放任自流。
說起來，姐姐這一陣真有點兒學夠了的意思，偶爾葉先生敲打兩句，也不當回事了。
姐姐要是能夠沒心沒肺一些，也不是壞事。怡君起初是這麼想的，可是，程府下聘前後，姐姐開始整日裡打蔫兒，便不能不讓她擔心了。
和什麼有關呢？因為蔣國燾近來都沒再來串門麼？
這一晚，她找到姐姐房裡，笑道：“今日我能不能歇在你房裡？”
倚著美人榻發呆的碧君聽了，斂起思緒，恍惚地笑一笑，“自然好啊。”
“說話可要算數，我要和你擠著睡，說說體己話。”
“那是自然。”碧君知道，是自己又讓妹妹擔心了，歉意地笑了笑，沉吟一會兒，輕聲道，“有些話，我的確是要跟你說一說。”
“洗耳恭聽。”
姐妹兩個歇下之後，遣了值夜的丫鬟，碧君湊到怡君身側，好一會兒才低聲道：“蔣二公子……不，二表哥……”
“他可有一段日子沒來了。”怡君側轉身，在黯淡的光線之中看著姐姐，找說辭打開話題，“該不會是和你吵架了吧？吵架也沒事，不是外人才會吵架。”
“沒。”碧君搖頭，“是出了點兒事。起初，他說……”咬一咬唇，忍下羞赧，“說沒把我當親戚，更沒當什麼表妹，只把哥哥和你當做表兄妹。我當時沒吱聲。”
“我們幾個都這麼大了，才做正經親戚來往，怎麼可能真有親戚情分。”怡君和聲道，“親戚是長輩之間的事兒，我們以後也要按照親戚的禮數來往，相互關照著，但心裡應該是把對方當做交情不錯的朋友看待吧？他這意思，我明白。後來呢？”