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蔣國燾聽著她的言語，時不時對上她嫵媚的大眼睛，心神有些恍惚。到末了，並沒領會她到底說了什麼，但仍是不失分寸地應道：“我也是這樣想，就請你費心修改一下吧。”
碧君笑道：“我試試。是否可取，還要看你友人的看法。”
“這事情不急。”蔣國燾道，“明日我再來拿，得空麼？”
“得空。”碧君如實道，“上午要去學堂，下午一般都會留在家中。”
“那就好。”蔣國燾笑一笑，“其實我總覺得，你跟怡君的性子完全不同，對此一直好奇。”做正經親戚走動了，他話里話外提起怡君，也就直呼其名了。
碧君汗顏，“沒法子。我這個做姐姐的，對何事都沒有主張。大事小情的，便需要怡君處處費心。”
待親友是這般坦誠，說起自己的妹妹，一向是百般維護。這不是誰都能做到的。宅門裡的閨秀，親姐妹掐得你死我活的事情，他也聽說過幾樁。
他呷了一口茶，道：“說來你可能不相信，近來，我常有種相逢恨晚的感覺。”
“……”碧君不明白他所指，困惑地看著他。
蔣國燾就笑，“早知如此，真該早一些登門，不去管兩家之間那些亂七八糟的事兒。”
這是隱晦地指向母親與姑母不合一事。碧君更不便搭話了，只是似是而非地一笑。
“說起來，在你看，我們現在是親戚麼？”蔣國燾問她。
“……”他又把她問住了。姑母才是一輩子的親人，而蔣家，甚至於他，在她和怡君眼裡，從最初就是當成朋友走動的。
畢竟，他不是姑母和已故的姑父所出，表哥表妹地喚著，不過是隨著各自的親人做的表面功夫罷了。終究不是一起長大的人。
現在熟稔了，最起碼他和她之間，連那表面功夫都省了。
“我是沒這樣看。”蔣國燾開誠布公，“最初，是因為大伯母，我來到廖家。後來……我沒把你當什麼表妹。”
“……”碧君眨了眨眼睛，“你這到底是要說什麼啊？”心說你是要造反吧？這種事，自己清楚就行了，哪能沒心沒肺地跟人說起呢？
“我是這樣，希望你也是這樣。”蔣國燾放下茶盞，從容起身，“明日我再來，到時你再跟我說說這事兒？”
碧君有點兒懵，訥訥地問：“我跟你說什麼啊？”
蔣國燾笑得眉眼飛揚，“這其實無關緊要，我就是想告訴你，還想聽聽你的想法。聽完了，有件事，我興許就敢與你說起了。”
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二月初四，皇帝下旨，為黎兆先、徐岩賜婚，特地知會禮部不需干預，大小事宜，兩家私下商議就好。
人們由此猜出，黎家與徐家意在先定親，並不急著操辦喜事。
二月初六，程詢搬回程府。兩日後，春闈如期開始，分初九、十二、十五三場。
初九當日，程夫人很早就起來，親自給長子做了早膳，又仔細地檢查一遍考籃，生怕他粗枝大葉地忘帶什麼東西。
程詢知道，母親應該比他還要緊張，好一番寬慰。
蘇潤則連連失笑，對妹妹說：“你能不能別這樣？阿詢就算不忐忑，被你這樣折騰一番，也會忐忑不已。”
“閉嘴。”程夫人橫了二哥一眼，“說我點兒好你就不舒坦似的。”
蘇潤與程詢都笑起來。
末了，蘇潤和程夫人親自送程詢到府門外。
程詢上馬車之前，對兩位長輩躬身行禮，又擺手示意他們回去。沒料到，二弟程譯快步趕出來，逕自走到他跟前。
“哥……”程譯遲疑一下，道，“我來送送你，盼著你金榜題名。”
程詢笑著拍一拍他的肩，心裡暖融融的，“有心了。我也但願我可以。”
“那行，你趕緊上車吧。”程譯後退一步，“早到一些總有好處。”
程詢頷首，轉身上了馬車。
在路上，他仍在斟酌：這一次出考題的人是誰？
皇帝指派的監考官，並不參與出題，且會受到錦衣衛的監督——不怪他們私下裡都說，實在是費力不討好的差事。
近來，皇帝陸續見過幾位大學士，商討的必有會試一事。
那麼，究竟是親自出題，還是指派了哪位大學士出題？
不得不承認，父親先前鬧的那麼一出，多多少少是影響到了他：那般憎恨的人，不想看到你好，就算只為著不讓他如願，也想讓他得到個大失所望的結果。
親人，親人。
在完全地對峙之後，便會成為有形無形地阻力。
而到今日，事到臨頭，程詢讓自己放下父子之間的糾葛，也真的做到了。
有的人面臨考試，會怯場，會發揮失常；有的人面臨考試，則會莫名其妙地做到心平氣和、頭腦敏捷，或是照常發揮，或是超常發揮。
以前世的經驗而言，他不是前者是一定的。
一番磨煩之後，考生們入場。
拿到試題，程詢細細看了，唇角上揚。
與前世完全不同的考題，反倒讓他生出切實的喜悅。
有些事，是他走再多捷徑也會欣然接受的，例如與怡君；有些事，是他重複前生路會莫名心虛的，例如功名路。
這是兩回事。
感情上，是縱觀一生的篤定。
考場上的變化，取決於太多因素：讀卷人不是一個，你但凡引起了哪一個人的不悅甚至反感，名次大抵就會受到影響。
而在這背後的那些接受評判的人，哪一個都是經過了十年或數十年寒窗苦讀。
沒有公平可言，只是事在人為的一件事。
無法改變。唯有適者生存。
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會試開始之後，除了程府，最擔心程詢出岔子的，便是廖家。
都知道，就算程詢真的名落孫山，也不愁前途，但他們因著越來越多的欣賞之情，滿心希望他的功名路是自己一步步賺得。
相對於來講，怡君算是最平靜的，每日該上課就上課，該做針線就做針線，偶爾晚間做功課到半夜。
廖大太太聽了哭笑不得，對羅媽媽道：“這孩子，也不知是心大，還是不在乎那些流於表面的東西。”停一停，又道，“我不行，我是俗人，還是想喜事成雙，親事雖說已經定下，卻還沒下聘禮。下聘的日子，私下說定了三月二十二——要是殿試之後，解元考取了前三甲，對兩家來說，都是喜上加喜的事兒。”
羅媽媽就笑道：“奴婢瞧著您和大老爺這意思，想是已斷定解元能夠高中了，不然，也不會應承下來。”
“是啊。”廖大太太想一想程詢的樣子，“這人哪，有時候就是這樣，有的人就是要什麼有什麼，有的人就是一輩子缺斤短兩的——不是這兒有不足之處，就是那兒有瑕疵。像解元那樣的人，該是蒼天都會眷顧的。”