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　　  廖書顏笑起來。

　　  款冬滿臉喜色地尋過來，“大爺已經回來，這會兒進宮面聖去了。”

　　  怡君綻放出璀璨的笑容，雙眼愈發明亮，燦若星辰。

　　  廖書顏亦是滿臉喜色，轉頭對怡君道：“要不要早些回去？”

　　  “那怎麼行。”怡君笑著擺一擺手，“大喜的日子，我怎麼能中途離開。況且，進宮又不是一時半會兒能回的。”又叮囑款冬，“除非外院獲悉，不然別聲張。”今日嫂嫂、侄兒是焦點，這消息一傳出，人們的注意力便會轉移，不亞於搶風頭。

　　  廖書顏讚許地點一點頭。

　　  。

　　  有幾個月了，皇帝一直肝火旺盛。

　　  邊關固防用兵有黎兆先和唐栩傾盡畢生所學、經驗出謀劃策，兵部需要做的是供應軍需、調動舉薦官員，及時發現各地軍務、武官存在的疏漏，知會內閣，上報皇帝。讓皇帝氣悶的是，兵部官員窩裡鬥得不亦樂乎，單說尚書與兩位侍郎，便鮮少有意見一致的時候。

　　  今年春季，他發落了身為閣員的兵部尚書，令其賦閒養老，敲打了左侍郎一番，命此人代替兵部尚書職權。

　　  沒成想，新任的兵部尚書沒幹滿兩個月便引咎辭官，說自己無能，管束不了手裡那些堂官，皇帝寄予的厚望，就算把他累死也辦不到。

　　  皇帝查了查兵部那段時間的帳，一腦門子火氣，當即應允不說，連右侍郎一併打發回家，隨後提攜了一名地方總兵為右侍郎，尚書、左侍郎空置，親自兼顧兵部事宜。

　　  兵部這才不再亂糟糟，唯命是從，卻把皇帝累得半死，丑時前能入睡的時候屈指可數。

　　  偶爾，皇帝想找個人幫自己分擔，看看內閣，唯有苦笑：柳閣老的身體常年調理著，仍是不能改變精力不足的現狀，委實不宜過於辛苦，況且，柳閣老如今已非當年，最重視的是好不容易恢復如常開始讀書的兒子——雖然沒明說過，誰都看得出；付大學士更不用提了，做了一輩子的老好人或濫好人，如今一把年紀，大羅神仙也沒法子讓他強硬起來，朝廷需要的只是他的資歷和地位，有大事的時候，能態度堅定地站在皇帝這邊就行。

　　  首輔、次輔都指望不上，別的閣員就更別提了。

　　  於是，他開始盤算著調程詢回京。但在當時，正是程詢逐步鬆手讓陸放立威的時候，為求穩妥，當然要耐心等待，直到那邊的局面真的安定下來。

　　  兵部一些事，他常在信中與程詢商討。可是，那廝說，不在京城的日子已久，對兵部的一些人、一些事所知甚少，有心分憂，卻是有心無力。

　　  這些他也承認，就說你倒是快點兒給陸放出出主意啊，讓這兩廣總督三下五除二地樹立起絕對的威信，如此，你就能回京了——他不相信程詢沒法子。

　　  程詢則委婉地說，沒法子，陸放就得一步一步來，慢慢得到官員的認可，慢慢得到百姓的擁戴，他殺敵兵就好，手上儘量不要沾官員的血。

　　  皇帝把那封信翻來覆去看了好幾遍，心裡挺不是滋味兒的：程詢手上沾的官員的血，對一個二十多歲的文官來說，已然太多。反觀董志和，膽色、氣魄都差了一截，當差也就磕磕絆絆。

　　  是因此，他不免擔心，經過這一番驚濤駭浪之後，程詢會不會生出後怕或是消極的心境。

　　  官場上的殺伐，與殺敵一樣磨人的心魂。太聰明的人，便對世事想得太多、看得太透，出世、入世有時只發生在一念之間。更何況，去年那場天災期間，程詢曾病倒、受傷，結結實實地躺了半個多月。

　　  總算等到恰當的時機，召程詢回京述職。

　　  小太監通稟程詢已到御書房外，皇帝沒應聲，當即起身，舉步出門。

　　  程詢見到皇帝，行禮問安。

　　  皇帝笑著上前，親手相攙，“到外面轉轉，陪我透口氣，你也聽聽近來一些事的原委。”

　　  程詢恭聲稱是。

　　  皇帝轉頭劉允：“傳首輔、次輔、禮部尚書、平南王、臨江侯，申時來宮中，朕要為知行洗塵，他們幾個作陪。”

　　  劉允稱是而去。

　　  信步走在路上，皇帝笑笑地打量著程詢。單看樣貌，程詢除了面容略見清瘦，並無分毫變化。比之離京之前，眉宇間銳氣更重。

　　  最怕的，不過是程詢失去這年紀、這地位該有的銳氣。如果回來的程詢是無欲無求的半仙兒架勢，他估摸著自己真會懊惱得撞牆。

　　  “先前總是憂心忡忡，眼下我總算能放心了。”他說。

　　  程詢微笑，“臣愚鈍，不知皇上為何擔憂。”心裡卻是明白，外放期間的經歷，讓自己回到了前世在官場最有鬥志的狀態，不可掩飾，也無需掩飾。

　　  皇帝逸出爽朗的笑聲，避重就輕：“你若愚鈍，本朝再無人擔得起聰明二字。”隨即話鋒一轉，直言道，“讓你回來，是要你繼續為我分憂，兵部日後就交給你了。”

　　  程詢莞爾，“為皇上分憂，是為臣者分內事。”只是聽皇帝這麼一說，旨意未下，打官腔是最好的應對方式。

　　  皇帝步履愈發悠閒，“你離家的日子，委實不短了。這樣吧，給你十天假，養養精氣神兒，留心一下如今的朝堂格局。”

　　  程詢由衷道：“多謝皇上體恤。”

　　  “交給你的差事，絕不是省心省力的，我也不瞞你。”皇帝神色變得凝重，說起兵部諸事。

　　  。

　　  傍晚，廖家父子的同僚下衙之後前來道喜，說起剛剛聽說的消息：皇帝冊封程詢為兵部左侍郎，代尚書職打理兵部事宜，同時任命為候補閣員。

　　  有官員問：“兵部尚書呢？有著落了沒有？”

　　  有人笑呵呵地答：“沒有，仍舊空著。”

　　  眼下，內閣被皇帝整治得只剩了三個人：首輔、次輔和禮部尚書，議事時，再加上一個吏部侯尚書而已。

　　  皇帝的用意，不言自明，一眾男賓或是艷羨或是感慨，你一言我一語地議論起來，氛圍熱烈。

　　  女眷這邊，在宴席間也得到了消息，賓客紛紛向廖大太太、怡君道賀，也沒忘記孫氏，說她和孩子有福氣，這樣的日子，趕上了婆家的姑爺回京、再得皇帝器重，可謂雙喜臨門。

　　  董夫人和董大奶奶亦是神色自然地道賀、附和著別人的言笑。

　　  在人前涵養這般好，私底下怎麼會鬧成那樣？——很多人望著婆媳二人，心下很是不解。

　　  這兩年，董家婆媳二人已非不睦可言，在府中爭執、對峙甚至吵鬧的事街知巷聞，有些話，傳得很是不堪。

　　  董夫人一再勒令董志和休妻，理由是善妒、不守婦道——這樣的說法，若落到脆弱的女子頭上，足以將之摧毀。董大奶奶性子烈，據理力爭，說大不了就到官府討個說法，董家她現在真不稀罕，但不代表能由著他們往自己頭上潑髒水。

　　  這樣的婆媳，大抵就是天生的冤家、克星吧？

　　  別家的事，不需關情，怡君私心裡，只是擔心她們的矛盾會傷到飛卿。因為修衡的緣故，開林、飛卿，她隔三差五就能見到，都很喜歡，因為喜歡，就希望各自長輩讓他們無憂無慮地長大。