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心念數轉,不過瞬間。怡君很快斂起思緒,講故事之前,笑道:“可不准聽到中途就睡著啊。”
修衡又想了一會兒,才說:“不會的。我都要戌時才睡。”
怡君再度笑出來,說那多好,隨即清一清嗓子,柔聲講述這孩子想聽的古老的故事。
晚間,程清遠喚上次子、三子,前去見過唐栩,又在花廳設宴,幾個人一同用飯。
在內宅的修衡,則歡天喜地地享用著佛跳牆和各色配菜。程詢吩咐小廝來問他去不去外院,他乾脆地揮一揮小手,“不要啦,要跟祖母、嬸嬸一起吃。”
小廝聽了都繃不住當場笑了,程詢、唐栩聽了更是如此,愈發心安。
吃飯的時候,程夫人瞧著修衡,便不自主地想起了程詢小時候的諸多趣事,提了幾句。
怡君莞爾,打心底是想多聽一些,卻不方便說出口。
埋頭吃菜的修衡卻在這時抬起頭來,好奇地問程夫人,“叔父的事兒,還有沒有啊?”
程夫人就笑起來:“這孩子。願意聽你叔父小時候的事?”
“願意啊。”修衡欣然點頭,“他們說,叔父小時候就好厲害的。”
程夫人笑得開懷,親了親修衡,繼續說起程詢小時候的趣事——把握著分寸,都是程詢五六歲期間的事兒,不想讓孩子生出別的感觸,末了又道,“我們修衡可要快些長大。”
修衡琢磨一會兒,認真地說好。
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在書房落座之後,唐栩瞧著程詢的樣子,笑出來。
這兩封信,是他的好友陸放寫給他的。陸放身居青海總兵,聽說了一檔子事,命人查清原委之後,連忙給他提醒:
程閣老一個做西寧同知的門生,做起了說媒的行當,要撮合的是他的二弟唐林與西寧知府家中的閨秀。唐林同意了。
西寧知府最大的特點是貪財,皇帝已暗中派官員過去查實,知情的人不論怎麼看,仕途都已走到末路。
這事情說起來是簡單,幾句話而已,值得人深思的地方卻不少。
陸放的兩封信都在同一日先後派人送出的,在第二封信里半是玩笑半是慨嘆地說:你和程知行這日子是怎麼過的啊?程閣老就算看著長子的情面上,都不該讓門生做坑害長子好友的事;你但凡不是忒討人嫌,自家兄弟和程閣老也不會起這種坑你的心思——程閣老與這門生今日有信件往來,我有憑據。
他看完,真是哭笑不得了一陣子。
這一輩,他是唐家長子,生母早逝,唐林、唐橈是父親的續弦所生。他從小就與他們親不起來,他們與生母娘家的人更親。雙親都不在了之後,這情形更甚。
他一直覺得無所謂。承襲侯爵之後,對兩個弟弟總會多一些寬和甚至縱容,想的是大面上都過得去最好。
眼下才明白,唐林是真不把他這長兄當回事,連終身大事都要自己做主,跟自己一個字都沒提過。
不可能不心寒。
但是,有程詢比著,也就不算什麼了,越發看出,所謂親人,有些真的是沒緣分。
程詢的拇指捻了捻食指,這是他習慣性的一個小動作。之後,又颳了刮一邊的眉毛。
“沒想到。”他說,“這麼丟人現眼的情形,我真沒想到過。”
唐栩仍是笑,以茶代酒,喝了一口,“半斤八兩,你我就誰都別說誰什麼了。但這事兒我必須得讓你知情,令尊的‘好心’,我實在接受不了。唐林不知青海那邊官員的情形,我卻是一清二楚,不可能為了他這門親事,使得一家人都因他難堪甚至落難。”
“明白。”程詢說,“你該怎樣行事,就怎樣行事。”
唐栩一笑,“到底是怪我,不是齊家的材料。”自己若能在家族建起堅實的牆壁,外人不會有可乘之機。他不是遇到事情就遷怒別人的做派,當然,也不是誰找茬都能受著的做派——自己是有過失,但不代表別人就應該算計他。
“我這個情形,是如何都開脫不了。”程詢現出了少見的苦笑。
“理解。”唐栩笑笑地說,“你手裡這本兒經才是最難念。大事小情的,我也看得出你遭難。是弟兄,矯情的話我就不說了。你要是誤會我跟你發難,那我真是要冤死了。”
程詢又是感激、感動又是想笑,“當我今日傻了不成?哪有發難的同時把自己底細亮給別人的?”
“你明白就成。”唐栩笑道,“這事兒且放一邊兒,還有幾個事兒,我想聽聽你的意思,最好是幫我拿個主意。你是旁觀者清,比我這局中人更清醒。”
程詢略一思忖,道:“還是先說說這事兒吧。”
唐栩沒來得及說話,程清遠就到了,隨後便是程譯、程謹過來見禮、敘談。接下來,便是一同用飯。
飯後,程清遠見怎麼都磨不走這沒侯爺,也只好先行道辭。
他如此,程譯、程謹自是忙不迭效法為之。
只剩了兩個人獨對,唐栩笑望著程詢,“說說吧?願聞高見的話我就不說了。”
第58章 百宜嬌
(六)
程詢擺手遣了服侍在一旁的小廝,深凝了唐栩一眼,“我信得過你。你信得過我麼?”
“廢話。”唐栩道,“要是信不過你,也不會打定主意讓你教導我兒子。”語氣雖然隨意,神色卻是鄭重的。
“那就成。”程詢站起身來,從書架的暗格之中取出些東西,交給唐栩,“首輔和家父是鐵了心要打壓你,怕你在朝堂說話的分量越來越重,取代他們在皇上面前的位置。一半年之內,都會追著你不放。”
皇帝的所思所想、性情,他是很了解的,首輔、次輔那些心思,他也一清二楚。如唐栩、黎兆先甚至如陸放那樣的封疆大吏,都是兩位閣老心頭的刺,拉攏不成,就會不遺餘力的打壓,最怕武將成氣候。
“總應付這種事,便難以專心處理軍務,看不到官場、民間的弊端。”程詢道,“既然如此,你就仔細看看這些,安排妥當的人手,給兩位閣老找些事情做。”
“成。”唐栩頷首,“要是有拿不準的地方,再來找你商量。”隨後又道,“不會鬧得你程家陷入風雨飄搖吧?”
“不會。”程詢就笑,“我是想著,讓家父早些離開官場,賦閒在家,讓我好好兒孝順他。”
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飯後,蘇渙和蘇大夫人過來了,前者留在外院,後者則來到內宅。
見禮之後,蘇大夫人對著修衡讚不絕口,抱了好一陣子。
隨後,怡君瞧著姑嫂兩個應該要說體己話,就笑著把修衡接到臂彎,道:“娘,大舅母,我想帶修衡去靜香園看看,備了一些物件兒,想讓他看看合不合心意。”
程夫人笑道:“去吧。”也是看得出,修衡很喜歡怡君。
蘇大夫人則笑著對修衡道:“去跟嬸嬸玩兒吧,幾時我得空了,去你家裡看你。到時可別忘了我啊。”