第178頁

　　  石長青嗤地一聲笑，“閣老這態度，我愈發不明白了。怎麼，程閣老只是去看望過你兒子兩回，你便要與他化干戈為玉帛了？”

　　  柳閣老目光沉冷地凝視著他，冷笑，“我做人一向公私分明。得了，你既然是這個態度，那我就什麼話都不說了。等會兒隨我去毓慶宮面聖。”

　　  石長青躬身行禮稱是。

　　  .

　　  酉時，皇帝回到毓慶宮，在正殿落座，傳柳閣老、石長青覲見。

　　  二人相形進門，行禮參拜。隨後，柳閣老便要告退。心裡是覺得，石長青要彈劾程清遠的事情，不會讓他知情，會請皇帝打發他離開。

　　  皇帝卻道：“先生與朕一道聽聽吧。”

　　  柳閣老稱是，側身站到一旁靜立。

　　  皇帝看著石長青，“你的來意，朕已知曉，先讓朕瞧瞧那份罪證吧。”

　　  石長青從懷中取出五封信，請皇帝過目。

　　  劉允上前去接過，轉呈給皇帝。

　　  每封信件都長達幾頁。

　　  皇帝將信件一封一封看過去，面色始終平靜。末了的一封信有五頁，他面色轉為冷肅，多看了些時候，隨後，遞給劉允，“讓柳先生看看。”

　　  柳閣老從劉允手裡接過信件，把那封信翻來覆去看了好幾遍，隨後，盯了一會兒印章，又看了看信紙背面。

　　  石長青一直等著皇帝垂問原由，卻一直沒等到。

　　  皇帝正饒有興致地看著柳閣老，“先生這是——”

　　  柳閣老將信件疊好，交到劉允手裡，道：“臣瞧著這封信，震驚惶恐之後，不免想到程閣老其人的品行，和一些見聞。”

　　  皇帝仍是把石長青晾在一邊，對柳閣老的話生出好奇心，“說來聽聽。”

　　  柳閣老稱是，娓娓道：“臣與程閣老不合，幾乎自入官場之後，便與他分歧不斷，這些，先帝與皇上都看得清楚。”

　　  皇帝頷首，“沒錯。程先生為官員考慮的多，你則是為百姓考慮的多。腦子都夠用得很，為人處事之道，各有長短。程先生過於世故圓滑，你則過於剛正不阿。”

　　  這是第一次，皇帝明確地說出對兩位閣員的看法。

　　  柳閣老躬身一禮，繼續道：“臣與程閣老意見相左的時候太多，慢慢成了積怨已久的冤家對頭一般，對程閣老很多事都有意無意間留心。

　　  “去年臘月，皇上命付大學士與臣一同主持內閣，臣因為不在官場已久，私心裡其實顧慮頗多。一次，在吏部侯尚書家中議事的時候，跟他說了兩句，擔心內閣會因付大學士成為空架子，一件實事都辦不成。

　　  “侯尚書聽完大笑，說臣鑽了牛角尖，竟忘了審時度勢，付大學士的為人處事之道，自有可取之處。

　　  “臣經他提點，才由衷贊同，沒了那些杞人之憂。隨後，侯尚書與臣開玩笑，說臣看人識人的眼光，有時真不及程閣老。

　　  “臣問因何而起。

　　  “侯尚書說，只說這付大學士，早在十幾年前，程閣老便斷定此人仕途不會有大起大落，應該是活得最愜意的那種官員。

　　  “臣知道侯尚書與程閣老年輕時交情深厚，近些年因為政見相左才疏於來往，便說你瞧不上我也罷了，何必這樣捧夸程閣老。

　　  “侯尚書就讓臣等等，之後找出了當年程閣老寫給他的諸多信件。他翻找許久，才找到了那封程閣老評價付大學士的信件。

　　  “在那期間，許多信件都曾取出來，臣留意到信件上的一些細節：信件的左上角都剪去了一小塊，印章的字跡有一些是‘程清遠印’，有一些則是‘清遠印’。

　　  “臣覺得有趣，問侯尚書，這是何意。

　　  “侯尚書笑說，這種小習慣，他也有，是擔心高手模仿自己的筆跡生出禍端。因此，與人信件往來時，無一例外地做些記號。程閣老與交情尚可的人通信，只用‘程清遠印’，與交情甚篤的人，則用‘清遠印’，用後者印章的時候，幾個記號會做全；用前一個印章的話，則只是用不留心難以發現的墨點做記號。

　　  “說完，他讓臣看信紙背面一個很微小的墨點，說這也是程閣老留的記號之一，每張信紙後面都有。

　　  “臣聽說之後，不免笑他們疑心太重。當時不以為意，此刻看到程閣老的信件，便想起來了。”

　　  說到這兒，柳閣老再次行禮，“臣本不該與任何人說起程閣老這些私事，但這封信的分量太重，若屬實，程閣老難逃罪責，滿門也該按律處置，但若是有心人誣告，程氏一族豈非受了天大的冤屈？”

　　  皇帝微微頷首，牽了牽唇，這才望向石長青。

　　  石長青已是面色煞白。

　　  皇帝指了指手邊的信件，吩咐劉允、柳閣老：“把這幾封信檢查一遍。”

　　  程清遠這幾封信，筆跡一致，印章一概用的是“程清遠印”，除了那封足以讓程家滿門抄斬的信件，每封信的每一章信紙背後，都有一個微小的墨點。

　　  ——劉允和柳閣老如實稟明皇帝。

　　  皇帝再一次望向石長青，目光涼颼颼的，“六年前的程先生，固然對你頗為賞識，卻沒賞識到把你當做至交的地步。既然不是無話不談的至交，程先生除非瘋了，才會在清清醒醒的時候，在信中與你說那樣大逆不道的話。”看字跡，足可看出人在書寫時的心緒。

　　  石長青直挺挺地跪倒在地，“微臣請皇上徹查此事。若只因一個記號便斷定信件並非出自程閣老之手，於情於理都說不過去。焉知這不是程閣老有意為之，留待這種時候反咬微臣一口。不論如何，字跡做不得假。”

　　  “說的有道理。”皇帝頷首，“朕是該徹查此事。”心裡卻想，大過年的自尋死路，怎麼想的呢？——程清遠謹小慎微到了這種地步，怎麼可能沒有更狠的後招。比起程清遠，石長青到底是太嫩了些。

　　  想一想，他問石長青：“這封信是六年前的，為何到今日才呈上來？”

　　  石長青道：“臣一直想讓程閣老自己認罪，如此應該能得到從輕的發落，不至於連累整個家族。”

　　  “沒看出，你竟有著菩薩心腸。”皇帝眉眼間有了淡淡的笑意，“眼下覺著是如何都不能說服程先生？”

　　  “是。”石長青道，“初四下午，臣曾到訪程府，程閣老卻避而不見，命程詢替他出面應承，對微臣百般羞辱，微臣……”

　　  “好了。”皇帝不耐煩地擺一擺手，“等你這一狀告贏了，再詬病程家也不遲。”程家對人百般羞辱？那種自毀門風的事情，不論程家哪個都做不出。

　　  沉了片刻，皇帝對柳閣老說道：“這件事，先生清楚原委，便辛苦一番，去找蔚濱一趟，與他一同前去程府，詢問一番。程先生正在病中，你們要拿捏好分寸。他手裡若有能證明清白的證據，便拿回來讓朕瞧瞧，不需讓他進宮回話。他若是說不出個所以然，你們便讓他進宮回話。”