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程詢心裡暖流涌動，又有一點兒說不清道不明的酸楚。
或許，人世歡欣知足到了極處，總會有淡淡的酸楚相伴。
或許，那淡淡的酸楚，是為了提醒人要珍惜。
一直，一世，用心珍惜。
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八月，天象異常，可恨的天災還是來了。
暴雨來臨前兩日，陸放調集官兵，按照事先與程詢、河道總督商議好的章程，從速安排下去：分流會影響到的百姓，在高處搭建帳篷木棚，準備相應應急之物；請錦衣衛攜聖旨給當地官員，帶官兵說明災情將至，分流淹田勢在必行，官員不論如何要勸說百姓遷移；陸放與程詢、河道總督已為這些百姓請示朝廷減免三年賦稅，酌情貼補錢糧，皇上已恩准。
此外，陸放選拔出一萬精銳軍兵，留作搶救受困、落水的百姓。
他們已做了自己能做的一切，是否能成，都是天意。
最近幾日，程詢並未留在廣州的按察使司，終日與河道總督四處巡察。
舒明達擔心萬鶴年出么蛾子，親自去懋遠縣傳旨，隨後找到程詢，說：“接了旨，神色卻有些古怪。我心裡不踏實，放下兩名手下，看他有沒有奉命行事。”
程詢頷首說知道了。當日午間，陸放特地撥給程詢的一千官兵趕至，等候他的調遣。
下午，起了風，太陽隱藏在厚重的雲層後面，天陰沉得有了肅殺之氣，偏又悶熱至極。
翌日午後，錦衣衛那邊有了回信：懋遠縣百姓已經陸陸續續遷移，只是，萬鶴年及二百來戶——近千人留在家中，根本沒有遷移的意思。錦衣衛覺出蹊蹺，去縣城裡走了幾趟，聽得幾個人叫囂著要留在家中，待得河道衙門的人來分流淹田時，定要與之不死不休。
程詢當即命人備馬，率領官兵從速趕往懋遠。兩名千戶早就得了陸放的吩咐，對程詢唯命是從。
舒明達不放心，聞訊後帶著兩名錦衣衛追了上去——暴雨將至，要應對的又是一根兒筋的縣令和百姓，但凡出一點點的差錯，程詢大半年來的心血打了水漂不說，能否安全回到衙門都未可知。
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抄近路也要二百多里的路程，加上幾乎讓人發狂的悶熱、至黃昏忽然而至的暴雨，使得一行人入夜方趕至懋遠。
程詢與舒明達起先策馬走在前面，軍兵尾隨在後，狂風大作時，兩人便棄了坐騎。
河道總督聞訊後，披著蓑衣，艱難地趕到程詢跟前，在狂風暴雨中大聲詢問原委。
程詢言簡意賅地說了，道：“這是我的事。你只需做好你的分內事，箇中利害你比我更清楚。”
河道總督隱隱覺得，面前的年輕人身上凝著一股子戾氣，明知不是針對自己，仍是心弦一緊，正色保證：“你的意思我明白，放心。”
先一步去前方探路的錦衣衛趕回來，稟道：“回大人，懋遠那些百姓正趕去縣衙集合。”
程詢頷首，“帶路。”
河道總督對身邊兩名親信打個手勢，示意他們跟過去看看。
夜雨蒼茫，雨線在閃電中閃著光。人眼前視線模糊，耳畔只聞風聲、雨聲。
每個人都是目光堅毅、神色肅然。
入錦衣衛的人，都經受過長期堪稱慘無人道的訓練，哪一個拿出來，身手都不輸於作戰勇猛的將士；
陸放撥給程詢的這一千人，是精銳中的精銳，怎樣惡劣的天氣、艱難的環境都能適應。
可程詢不同，說起來也曾習武，但時間不長，熱衷的只是騎射，到了近幾年，碰騎射的時候都少了。可是，他的步履始終穩健迅速，身形一直挺拔如松。
支撐著他的，是意志。
舒明達明白，軍兵也都明白。
望見懋遠縣衙，程詢加快步調，到了縣衙外，腳步停了停：縣衙內外，聚集著當即百姓，黑壓壓一片。
兩名千戶的手按上佩刀的刀柄，對了個眼色，相繼打手勢傳令：看管好這些刁民，原地待命。
一千官兵迅速整隊，手按上了刀柄。
程詢大步流星走進縣衙大堂。
舒明達與兩名千戶和錦衣衛落後他幾步。
河道總督的兩名親信亮明身份後，也走進大堂。
身著官服的萬鶴年靜靜站立在大案後方。
程詢除掉蓑衣，信手扔到一張椅子上，對萬鶴年招一招手，“下來，等候詢問。”
萬鶴年稱是。
縱有蓑衣擋雨，程詢的官服下擺也早已濕透。他並不在意，只是取出帕子，拭去面頰上的雨水。隨後，負手走到大案後方，繞行一周，邊走邊斂目打量，隨後，緩緩踱步至萬鶴年面前，漠然道：“違抗上命。把他這身兒皮扒了。”
兩名千戶立時高聲稱是，三下五除二地摘掉萬鶴年的烏紗帽，扒掉他的官服。
程詢知道萬鶴年心裡那點兒陳腔濫調，“要請聖旨？”
萬鶴年當即跪倒叩頭，“叩請聖安。”懷揣聖旨之人，代表的便是皇帝，官員都只能跪著說話，何況一個已經被摘掉紗帽的戴罪之人。
“聖躬安。”程詢移開腳步，緩緩踱步，“意欲何為？”
“分流淹田一事，卑職萬難從命。”萬鶴年聲音平靜到了木然的地步，“卑職在懋遠，已有十數春秋。到此地第二年，也曾遭遇天災，上面的說辭與今時今日如出一轍，可在後來，都成泡影，今年說減免賦稅，來年便尋別的由頭跟百姓要錢要糧；遇災時允諾給的貼補，事後無人再提，如何討要也拿不到。那一次，死的人已經太多。”
程詢道：“說下去。”
“卑職祖籍並非此地，但這些年過來，此間百姓就是我的父老鄉親。”萬鶴年抬起頭來，眼神平靜地望著程詢，沒有一絲畏懼，“一萬百姓，我熟識的沒有一千也有八百。他們把我當親人，可在上面再次哄騙他們的時候，我卻什麼都做不了。為官至此，有何面目留在人世？”
程詢神色冷酷，“要尋死？”
萬鶴年道：“我把話跟程大人說明白了吧。守著河道過了這些年，不論是我還是百姓，都估算的出分流的時辰。在那之前，程大人除非將我與外面的百姓屠殺殆盡，否則，我們一定會趕去阻止。能成，遷移出去的那些人，起碼可以安生度日；不能成，我們也已為他們拼上性命，對得起天地良心。自然，按察使對官員有先斬後奏的權利，我不知道的是，按察使有沒有屠戮百姓的權利。”
舒明達和在場旁人聽到這兒，都已是怒火中燒。
程詢反倒出奇的冷靜，仍是語氣漠然：“你心中那些盤算，我清楚。但是，你似乎算漏了一點——眼下代替朝廷對百姓許諾之人，是否揮起屠刀的按察使，是我程詢。”
萬鶴年居然笑了笑，笑得有些不以為然。
程詢不以為意，繼續道：“你做此地縣令十數年，把他們當做父老鄉親，可到如今，你仍舊讓他們活得低人一等，便是在豐年，他們有時都要朝廷貼補。是，戰之過，但為何與你處境相仿的縣令，都能讓轄區百姓過得比你的百姓富裕？他們怎麼就能任職三五年之後便升遷到別處？他們怎麼就沒活成你這樣在朝廷面前始終是要飯花子的德行？”