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程清遠拱手謝恩。
皇帝按了按眉心，發覺指尖冰冷。自己都沒料到，會被氣到這地步。他喝了一口茶，梳理一下思緒， 把景鴻翼、楊閣老的事情言簡意賅地說了。
“……”程清遠震驚得做不得聲。景鴻翼、楊閣老請求致仕，在他預料之中， 震驚的是皇帝的抉擇。
“方才，朕已親筆寫好恩准二人致仕的旨意， 到合適的時候， 昭告天下。”皇帝望著程清遠， “程先生， 你怎麼看？”
程清遠心念數轉，慎重地道：“為臣者，功過都該由君主評判。兩廣一案，景部堂、楊閣老及至整個內閣，失察之過是根本。至於二人辭官一事，臣委實覺著……匪夷所思。”
匪夷所思的其實是他應允了。皇帝對此再明白不過，笑一笑，道：“動輒就要撂挑子不乾的朝臣，朕真不稀罕。只是，此二人的分量，先生身為次輔，再清楚不過。他們可以走，但若不防患於未然，朝廷定要風波不斷。”
程清遠站起身來，沉吟片刻，躬身道：“臣身為次輔，楊閣老有多少行差踏錯之處，便等於臣有多少行差踏錯之處。只是，貪墨案未了，臣唯有等候皇上降罪。在那之前，若有可能，願為皇上分憂。”這是早就打過腹稿的話，此刻只需稍加調整。
皇帝笑了，“你尚在病中，不宜如常勞累。若真有心，便單獨遞摺子進宮，能給朕擬出些章程的話，再好不過。”
程清遠恭敬領旨。
當夜，繼程清遠、柳閣老被召見之後，黎兆先、唐栩先以及錦衣衛的指揮使、指揮同知、指揮僉事先後進宮面聖。
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程清遠回到程府的時候，夜已深沉。
寒風颳在臉上，無形的刀子似的，讓人臉頰生疼。
這夜色，怎麼會這麼黑？黑的讓他心頭壓抑。
站在垂花門內，程清遠抬眼望去。天色陰沉，不見一點星光。
程詢的話，又一次應驗了，並且是這樣迅速地應驗了。
病倒之前，父子二人連續幾日夜間長談，針對的都是當今帝王、權臣及兩廣諸事。
饒是如此，他仍舊對程詢的斷言半信半疑，直到親眼看到、親耳聽到那年輕帝王的決絕、強勢，才不得不認可程詢對於廟堂、帝王、重臣的眼光絕佳——簡直到了讓他深覺恐怖的地步。
程詢對他說過：“如果皇上決意整治楊閣老、景部堂，那麼，您該做的是安排相宜的官員，揭露兩廣境內諸多罪案。屆時您若無異議，我可以幫你們寫上奏的摺子。”
真就到了這一天。
他默默地在風中站立良久。
程夫人帶著丫鬟迎出來的時候，他看到燈籠光影，回過神來，舉步前行。
程夫人擔憂地看著他。
他笑了笑，“沒事。回房說。”
程夫人頷首說好，與他相形回到正房，幫他換了家常穿戴，喚丫鬟端來湯藥、羹湯。
坐在臨窗的大炕上，服了湯藥，喝了一盞羹湯，程清遠的心緒平靜下來，斟酌良久，把皇帝發落楊閣老、景鴻翼的事情跟妻子說了。
程夫人驚詫不已，臉色都有些發白了。
“日後，楊家、景家的一舉一動，都有錦衣衛明里暗裡看著，但凡有甚為不妥的行徑，恐怕會……”恐怕會當即落個暴斃或入天牢的下場。
程夫人一點兒也不關心那兩家，只擔心自家人的安危，輕聲問道：“皇上召見你，是為何故？”
“只是喚我過去，讓我表明立場。”程清遠苦笑，將這一節也原原本本地與她說了。
“哦……”程夫人拍著心口，“這就好，這就好。你沒被牽連就好。”
程清遠說道：“明日你見著知行，把這些事跟他念叨念叨。”
“……？”程夫人不解，用眼神表達著情緒。
“他聽了，就知道該怎麼做了。有什麼要交給我的東西，會讓下人送到我手裡。”
“……”換在平時，程夫人一定會冷嘲熱諷一番：都什麼時候了？還跟兒子置氣！可眼下不行，眼下他老人家病著呢，一認真的著急上火，頭疼病就會發作。
“好。我知道了。”她說，“小廚房給你備了幾樣小菜，過一陣，好歹吃一些。”他需要在飯前服藥。
程清遠頷首。知道她心裡不高興，但是……到了今時今日，他又怎麼能夠如常面對程詢？
急怒交加那麼久，結果卻是程詢變相地保住了他，沒淪落到景、楊二人的現狀。
最重要的是，這一場朝堂風雨，剛剛開始，他要低頭的日子還長著。面對面聽憑兒子吩咐的情形，能免則免吧。
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得到親人已經進京的消息，皇后歡喜不已，滿心盼望著與親人團聚的時刻。
父親進宮面聖的事情，她聽說了。在當時以為，皇帝總該讓他們父女見上一面，敘談片刻。但是沒有。
轉過天來，她自早間等到下午，還是沒等來恩旨，便吩咐心腹出宮去景家在京城的府邸，總要問問親人，這到底是怎麼回事。
可是，心腹沒走出宮門就被侍衛趕回來。
她心慌起來，隨之而來的是氣惱，當即去往御書房。
雖然皇帝有言在先，但不論哪個宮人，都不敢出面阻攔皇后。
皇后到了御書房外，喚內侍通稟。
內侍進去通稟，折回來之後，滿臉難色地道：“稟皇后娘娘，皇上正在批閱奏摺，讓您回正宮。”其實皇帝的原話是，讓她滾回正宮涼快著去。他哪裡敢照實回話。
皇后目光一冷，語氣倒還算溫和：“皇上朝政繁忙，本宮曉得。此刻不得閒，無妨，本宮等著便是了。”
內侍賠著笑，給皇后搬來一把椅子。皇后等待期間，他先後幾次進到御書房，悄聲告知服侍在皇帝身側的劉允。
到了今時今日，劉允已經料定景家的下場，對那位他本就滿腹牢騷的皇后，便沒有了慣有的做樣子的恭敬禮遇，想著還是先讓皇上心平氣和地批閱奏摺為好，皇后若等得起，只管等著。
皇后並沒落座，一直站在殿門外，時不時緩緩地來回踱步。
天氣分外陰冷，天空灰濛濛的，日頭被烏雲遮住，凜冽的風一陣猛過一陣。
捧著的小手爐的那點兒熱度，根本敵不過這樣的天氣，不消多久，就覺得渾身發冷。
可她只能等著。
夜幕降臨時，皇帝放下硃筆，伸了個懶腰，“傳膳。”
劉允稱是，吩咐下去之後，道：“皇上，皇后娘娘一直在外面等著。”
皇帝挑了挑眉，“等朕用膳之後再叫她進來。”
“是。”
皇后站在夜間的寒風之中，看著宮女、太監捧著美味佳肴魚貫而入、退出。
她悽然一笑，心裡明白，這一次，皇帝是下定決心針對景家。不然的話，他不會當著這麼多宮人的面兒給她難堪。