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　　  “姑娘可醒了。”樂桃驚喜出聲。

　　  “這樣慌張作什麼?”

　　  樂桃眉間微皺，面上帶著苦意：“老夫人在外間等著呢。”

　　  蕭七桐不慌不忙地坐起身：“讓廚房熬粥。”

　　  樂桃應了，先跨出門去傳了話，然後才叫了兩個丫頭，打了水，取了衣裳進門來。

　　  蕭七桐掃了一眼丫鬟手中捧著的衣裳：“府里新做的?從前怎麼沒見過?”

　　  “方才老夫人送來的。”

　　  蕭七桐幾乎是立刻便猜出了蕭老夫人的目的，若非是又有誰家來請他赴宴，那便是……宮裡來信兒了。

　　  算一算時候，應當是後者。

　　  這身衣裳瞧著便花了不少心思。

　　  蕭七桐自然不會拒絕。

　　  蕭老夫人送她東西越多越好，左右吃虧的人不是她。

　　  “替我換上罷。”蕭七桐道。

　　  “哎。”

　　  蕭老夫人在外室這一等，便是足足半個時辰。

　　  初時丫鬟還給她換了兩杯茶，後頭蕭老夫人發了脾氣，連茶也吃不下了。等蕭七桐出來時，她反將自己渴得喉頭冒煙。

　　  見她正在氣頭上，也沒什麼人敢去勸她。蕭老夫人便頓覺自己叫人晾在了那裡。

　　  她咬著牙，心頭的厭憎更上了一層。

　　  蕭七桐……好，好，有本事，現如今院兒里的下人都叫她管得服服帖帖，反倒不認她這個老夫人了。

　　  直到丫鬟們打起帘子，守在外室的下人輕喚了一聲：“姑娘。”

　　  蕭老夫人登時火起，壓抑著面上怒色，笑道：“你年紀也不小了，難道不懂得勿讓長輩久等的道理嗎?”

　　  “老夫人知道我素來體弱，哪有快得起來的道理。”蕭七桐不冷不熱地堵了回去。

　　  蕭老夫人滿眼怒火地抬頭看去，卻見跟前嬌小纖瘦的女孩兒，著海棠色長裙，外著寒宮折桂刺繡袖衫，腰間帶子堪堪一挽，纖細婀娜。

　　  她本就膚白勝雪，而眉間輕點以硃砂，頓時襯得眉目昳麗，舉手投足皆是動人。

　　  蕭老夫人少見蕭七桐這樣作盛裝打扮的時候。

　　  上回赴建王府春日宴的時候，蕭七桐的打扮才堪堪及了今日的一半。

　　  這樣一瞧，還褪了幾分病態，兩頰都映襯得好似含了桃花一樣。

　　  蕭老夫人頓時如被噎住一般。

　　  卡在喉嚨里的那口氣，吞吐不得。

　　  半晌，她才勉強露出一個笑容來，道：“既然打扮好了，那便準備馬車，進宮去罷。皇貴妃召見你，你也正該進宮謝恩去。”

　　  如今宮中皇貴妃只有一位。

　　  那便是安王的母妃，安宜皇貴妃。

　　  蕭七桐應了，還讓樂桃取了點心來，隨意吃了兩口。這才往外頭走去。

　　  蕭老夫人見她這樣不慌不忙，心頭氣得大罵。

　　  實在是年紀小，沒規矩!皇貴妃召見，竟然還這樣不慌不忙!也不怕觸怒了貴人……

　　  待看著蕭七桐的身影遠了。

　　  蕭老夫人憋著的那口氣，才吐了出來。

　　  這會兒子功夫，她心下的情緒複雜極了。

　　  她希望蕭七桐摔個大跟頭，得罪了貴人，方才知錯。但又怕這貴人一得罪，連帶怪罪的是整個蕭家。

　　  想來想去，便也只有冷哼一聲：“且看她的造化了……”

　　  只可恨啊。

　　  蕭家這麼多姑娘，偏偏就她得了安王的青睞。

　　  莫說做王妃，哪怕其他姑娘去做個妾也是好的。給王爺作側室，也比旁人要高一等了。

　　  偏偏這樣好的餡餅砸在蕭七桐頭上了，可誰又想沾她的光呢?

　　  蕭老夫人站起身來，越發覺得喉頭渴了。忙匆匆回了自己的院兒里。

　　  蕭七桐兩輩子加起來，都於皇宮一無所知。但上輩子的經歷，卻給了她足夠的膽量與底氣。

　　  因而當坐上馬車，行至皇城門口時，樂桃已經戰戰兢兢，四肢軟得不成樣子了，而蕭七桐至少面上還是氣定神閒的模樣。

　　  見過生死的人。

　　  又還有何懼呢?

　　  蕭七桐掀起帘子，轉頭對樂桃道：“你若是怕了，便在外頭等我罷。”

　　  樂桃咬了咬唇，卻還是喘著氣搖頭道：“不，怎麼放心姑娘一人去呢。”

　　  “是去一個富貴地方，又不是去什麼龍潭虎穴，瞧你嚇的……”

　　  樂桃揚起頭，用崇拜的目光瞧著蕭七桐：“姑娘真厲害，半點也不懼……”

　　  此時馬車外傳來了太監問詢的聲音：“馬車上可是蕭五姑娘?”

　　  “是。”蕭七桐應聲。

　　  樂桃忙小心扶住蕭七桐，二人一併下了馬車。

　　  樂桃依舊四肢發軟，但都強自忍下來了。

　　  她微微顫抖著立在蕭七桐的身旁，小心翼翼地用目光打量著四周。

　　  這裡……便是皇宮了呀?

　　  “要煩請姑娘，隨奴才步行前往永華宮了。”那太監斂起驚艷的神色，柔聲道。

　　  隨即他拿出了自己的宮牌，先給蕭七桐瞧了兩眼，以證身份。

　　  太監身旁還有兩個宮女，宮女一人手中執傘，一人執扇，倒像是怕蕭七桐被曬著似的。

　　  樂桃見了這副陣仗，想到的只有皇家威儀，令人戰戰兢兢。