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“燕娘，你看你成什麼樣子，以後可不能這般素著臉出門。”
趙燕娘這才反應過來，看著平家送來的聘禮，又氣又恨。
“姑姑，既然你也嫌我丑，那幹嘛還要讓我嫁給段表哥。”
趙氏頭有些疼，要不是趙燕娘還有用，皇后要鴻哥兒娶她，她哪會同意讓這蠢貨進段家的門，不知好歹的東西，就她這個長相，鴻哥兒還委屈呢。
“燕娘，我是你姑姑，無論說什麼做什麼，都是為你好，你以後記得要謹言慎行，不該說的話，千萬不要說，否則惹下禍事，趙家和段府都要陪你一起倒霉。”
“哼，怎麼會倒霉，要說倒霉，也是我倒霉，你也不看看鳳娘嫁的可是侯府公子，雉娘嫁的是胥家大公子，就只有我，姑姑，說句難聽的，段表哥現在還是個吃白飯的，段姑父也不是什麼了不得的大官。”
趙氏死死地按著自己想起來掐死她的手，“你說的是什麼渾話，鴻哥兒哪裡配不上你，你姑父可是四品大員，到你口中就是不知名的小官，你口氣怎麼這般的大，也不想想，你父親是幾品，趙家在京中是什麼樣的人家？”
趙燕娘被她說得心頭火起，一個小小的四品家的公子，就想娶她這個金枝玉葉，姑姑還以為她什麼都不知道呢，她可是仔細地探過劉嬤嬤的話，劉嬤嬤都聽出不對勁，也認定自己是貴人，現在對自己千依百順，趙鳳娘還以為劉嬤嬤是監視她的，恐怕也想不到劉嬤嬤會叛變吧。
自古以來，人往高處走，劉嬤嬤和黃嬤嬤同是皇后賜給鳳娘的人，鳳娘只偏信黃嬤嬤，視黃嬤嬤為心腹，劉嬤嬤哪裡甘心，早就存了攀比之心，現在是自己的心腹。
“姑姑，你說得比唱得還好聽，屋子裡只有我們姑侄二人，咱們不妨說個明白話，鳳娘為什麼得皇后娘娘另眼相看，這原因你知我知，可鳳娘長得和你相似，被皇后發現，訓斥你了吧。”
趙氏大驚失色，惶恐地望著門外，確定無人，趕緊將門關好，壓低聲音喝道，“你亂什麼？你娘是不是和你說過什麼？”
“我娘說過什麼，姑姑你在怕嗎？”
趙氏穩住心神，暗罵自己方才失了方寸，董氏什麼都不知道，又有什麼可以告訴燕娘的，一定是燕娘看出端倪在詐她。
“姑姑什麼也不怕，你們的婚事，是皇后賜下的，我也做不了主。”
趙燕娘叫起來，“你撒謊，是你想用我來謀富貴，不想我嫁給別人，所以才會求皇后娘娘將我許給段表哥。”
趙氏慢悠悠地坐下，喝了一口茶水，壓壓心神，“燕娘，你魔怔了。”
趙燕娘急得一掌拍在桌子，“我說的都是事實，姑姑心知肚明，段家表哥配不上我，這門親事，我不同意。”
“燕娘，真是皇后的意思，你要相信我，皇后說你擋了雉娘的道，你要不趕緊出嫁，雉娘就不好先嫁出去，姑姑也是沒有辦法。”
什麼？趙燕娘氣得又拍一下桌子，那個小賤人才是擋她道的人，要不是她占了大公子，自己又怎麼會和大公子錯過。
這筆帳她一定要算清楚。
她氣呼呼地開門，正巧碰到舉手敲門的段鴻漸。
趙氏叫住她，“正好，鴻哥兒也來了，你們是未婚夫妻，關於婚事我再與你們好好說說。”
“母親，孩兒也不同意這門親事。”段鴻漸立馬開口，他轉頭和趙燕娘對個正著，眼底閃過毫不掩飾的厭惡。
“你們同意也得同意，不同意也得同意，這門親事，可是皇后開口的，推不掉的。”趙氏臉有倦色，昨日失了覺，一夜未眠。
“什麼？皇后怎麼會突然指婚？”
指婚？趙氏無力地扯了一下嘴角，皇后並沒有指婚，而是命令他們。
趙氏懶得和他們多說，讓他們出去，段鴻漸還想再辯，趙燕娘對他使個眼色，他便告辭退出來。
兩人出門後，段鴻漸看也不看趙燕娘一眼，轉身欲走，趙燕娘在後面叫住他。
“段表哥，不如我們商量一個對策吧。”
段鴻漸停住腳，默許轉身，兩人走到園子裡，趙燕娘道，“段表哥，我知道你喜歡雉娘，可是雉娘就要嫁進胥家，表哥難道你就甘心眼睜睜地看著她嫁給別人嗎？”
“那你有什麼辦法。”段鴻漸當然不甘心，在他心中，原來他是一直想讓雉娘當妾室的，進京後，雉娘又變成皇后的親外甥女，他腸子都悔得發青，如果在渡古時，他求娶雉娘，那麼現在他就是皇后的外甥女婿。
趙燕娘看著他的表情，譏笑一聲，“表哥，你想想看，如果她婚前失貞，那麼哪有資格進胥家的門，到時候你再求娶，她肯定會同意的。”
“這不妥。”段鴻漸斷口否定。
“這有什麼不妥的，我來安排，到時候你只管享受美人恩就行。”
“你的事情我管不了，隨你便吧。”
段鴻漸拂袖離去，趙燕娘看著他一本正經的背影，露出更加諷刺的笑。
德昌宮內，皇后聽到常遠侯府已經將聘禮送到段府，嗯了一聲，琴嬤嬤又道，“娘娘，段夫人為自己的繼子求娶趙二小姐，應該是要趕在趙三小姐前面出嫁。”
皇后又嗯了一聲，放下手中的杯子，“趙家底薄，憐秀又沒有什麼悌己，雉娘的嫁妝本宮來出，你去庫房挑選，就按嫁縣主的品級來置辦。”
“是。”
琴嬤嬤下去安排，門口正好碰見西閣的宮人。
宮人進到殿內後，將信鴿腿上取下的紙條交給皇后，皇后伸手接過，轉到內殿。
算日子，芳姑應該已經起程回京，不知走到哪裡。
她打開紙條，只見紙條上寫著：
董家已除，縣衙後遇故人，趙家三小姐身世恐有隱情，奴將日夜兼程，馬不停蹄，不日歸京。
皇后死死地盯著上面的字，趙三小姐，雉娘？
她的身世有隱情，那她是不是…
握著字條的手有些顫抖，皇后又仔細地看了一遍，才將紙條燒成灰燼，雉娘長得像自己，若她的身世有隱情，那她就不是憐秀的孩子，不是憐秀的孩子，只能是那個孩子。
她的心一會上一會兒下，如起伏的波濤，一遍遍地回想著自己初見雉娘時的模樣，雉娘像憐秀，可更像自己。
皇后在殿內走來走去，思慮半晌，將琴嬤嬤叫進來，“你去召趙夫人進京，本宮要和她商議雉娘的嫁妝。”
琴嬤嬤讓人去趙家通傳。
趙宅里，趙書才和鞏氏在商量著女兒們的嫁妝，連嫁三女，長女不用操心，但燕娘和雉娘擠在一塊辦親事，銀子就有些不夠。
宮中的太監來傳旨，鞏氏收起憂心進宮。
皇后瞧著她走進殿，看著她與自己相似的臉，一陣恍惚。
“臣婦拜見皇后娘娘，娘娘千歲千千歲。”
皇后走下座，將她扶起，“憐秀，你與本宮何必如此生份，以後進宮就如同回娘家一般，本宮是你嫡親的姐姐，母親不在，長姐為母，你千萬不要與本宮客套。”