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鞏氏呆呆地望著雉娘， 頭一回發現她從來不了解自己的女兒，女兒自從尋短見之後，性子就變得強硬許多，或許是死過一回，無所畏懼。
她用袖子擦乾眼淚，聲音哀切，“常遠侯，小女雖然有些無禮，卻是實情，婦人的母親在世時，鬱鬱寡歡，從不見有歡顏，臨終留有遺言，讓婦人姓鞏，不能改姓，想來無論侯爺想如何補償，她終是難以瞑目。”
常遠侯的身子晃了一下，梅郡主臉色鐵青地質問，“你們還想如何？眼下事情未明，她是否被冤枉都未可知，你們還擺起譜來，真是可笑。”
雉娘立馬反唇相問，“郡主在害怕什麼？怕你正妻地位不保，還是曾做過什麼虧心事，怕半夜冤魂敲門。”
梅郡主昂著頭，保持著高傲的樣子，“我有什麼好害怕的，我只是看不怪你們如此逼迫侯爺，陛下你看她，如此無禮，哪裡像是有教養的樣子，我真為胥家不值，替長孫聘如此的女子，也不怕禍及子孫。”
“郡主究竟是心虛，還是想故伎重演，往臣女的頭上潑髒水，公道自在人心，郡主該好好想想自己，莫要以己度人。”
“你…陛下，您要為臣婦做主。”
梅郡主跪下來，祈求祁帝。
雉娘眼含冷光，也跟著跪下來，“陛下，請您為臣女做主。”
祁帝朝她招下手，“小丫頭，很有膽量，上前來。”
雉娘半抬頭一看，見祁帝正和善地望著她，又低頭往前走了兩步。
祁帝認真地打量著她，良久，對皇后道，“你看，她長得真像你，永安和太子都不太像你，舜兒眉眼像，其它的也不太像，反倒是她，與你年少時像了個十成十。”
“確實跟臣妾很像，可臣妾卻沒有她這麼有膽氣。”
“是啊，朕得得當年，你可是膽小得跟頭小鹿一般。”祁帝笑起來，殿中人都鬆口氣，方才的氣氛真是太嚇人了。
鞏氏的手心裡都是汗，暗暗擔心方才雉娘出言頂撞梅郡主，陛下會不會怪罪，又覺得有些痛快，若是她膽子再大些，她也想好好和那梅郡主分辯一番，帝後的對話雖然平常，她卻一字一字地聽得認真。
皇后被祁帝說得有些不太自在，也仔細地看著雉娘，對趙氏道，“柳葉，你說，雉娘像不像本宮當年？”
趙氏和鳳娘一直低著頭，動也未動，見皇后提到她，她低聲地道，“回娘娘的話，自然是像的，雉娘像娘娘，也像奴婢的大嫂，說實話，剛開始見到時，都嚇了奴婢一跳，還以為又回到當年，奴婢還差點就問她，可是還有什麼事情要吩咐奴婢。”
趙氏的語氣帶著懷念，皇后神色悵然起來，目光幽遠，“柳葉說到當年，讓本宮想起一些往事，那時候郡主對本宮極為嚴厲，一日兩餐，還不讓吃飽，說是要養著身段好嫁人，有回本宮餓得狠，半夜裡腹如刀攪，還是柳葉偷偷去灶下，摸到一個冷饅頭，我們就著燭火，將它烤熱，這才算是墊了肚子，現在想來，本宮再也沒有吃過那麼好吃的饅頭。”
“娘娘，奴婢也是，那時候您體恤奴婢，讓奴婢也吃了，雖然現在日子過得好，可奴婢總是會想起那段日子，再苦也是甜的。”
常遠侯慚愧地低下頭，這些事情他從來都不知道。
梅郡主幹巴巴地自責，“都是臣婦的錯，那時候臣婦總想著女兒家要養著身段，要不然不好說婆家，對娘娘嚴苛了些，也算是歪打正著，湊成娘娘和陛下的姻緣。”
皇后看也不看她一眼，也不接她的話，她尷尬地跪著，陛下也未叫她起身，臉上帶著僵硬的笑。
半晌，祁帝擺手，“好了，此事，朕會讓人查個水落石出，你們退下吧。”
皇后低聲道，“陛下，臣妾想單獨和趙夫人說會話，不知可否？”
“准。”
祁帝擺駕離開，殿中人也依次出宮，唯有鞏氏母女被留下來，皇后對雉娘露出慈愛的笑意，“琴姑，你讓人帶著雉娘在御花園中走走，我與趙夫人有些話要說。”
琴嬤嬤讓兩位宮女將雉娘引出去，然後慢慢地走下寶座，站在鞏氏的面前，指指連上的春凳，“坐吧，不必拘謹。”
鞏氏遲疑地側坐著，低頭謝恩。
皇后看著她，“你與本宮說說，這些年的日子都是怎麼過的？”
鞏氏低著頭，將這些年的事情一一道來，說到母親病逝後，她獨自生活，後來被方大儒的夫人趕出宅子，流落到渡古，差點被人禍害，得趙書才所救，委身為妾時，皇后已是滿臉的悲憤。
誠如雉娘所說，她不相信母親會看中一位馬倌，並與之私通，鞏氏應是自己嫡親的妹妹，她們姐妹二人，本是常遠侯府的嫡女，備受寵愛，富貴無憂，卻因為當年之事，一個變成庶女，百般被磋磨，另一個為了活下去，只能委身為妾。
她心裡明知仇人是誰，卻無確鑿的證據。
“本宮聽說趙書才的原配為人十分惡毒，你這些年，吃了不少苦吧。”
鞏氏的眼淚止不住地流下來，“回娘娘的話，臣婦不敢言苦。”
她一個妾室，哪裡敢報怨日子過得苦，董氏為人惡毒，若不是她一直小心謹慎，哪裡還能活到現在。
皇后將手搭在她的肩上，“苦盡甘來，才是人生真味。”
鞏氏一聽這話，已泣不成聲。
“陛下要徹查當年之事，定會還母親一個公道，你我是嫡親姐妹，以後有什麼事情，你盡可來宮中尋本宮，本宮必會為你做主。”
鞏氏起身跪下，不停地謝恩。
雉娘被宮人們引到御花園中，她無心觀賞花朵，思索著今日之事，慢慢地走著，忽然聽到前面有人說話的聲音，抬頭一看，就見不遠處的亭子裡，有幾個男子似乎在談論著什麼。
她一眼就認出自己的未婚夫，身量最為修長，便是在眾人之中，那清冷的氣質也能讓人第一個就注意到他。
正欲迴避，就聽到有人咦了一聲，很快一位紫袍的少年就跑到她的面前，詫異地打量著她。
“這位姑娘好生面生，卻長得這般的面熟，不知是哪個宮裡的？”
少年約十四五歲的樣子，玉面紅唇，眼眸靈動，隱有熟悉之感，雉娘心下一動，屈身行禮，“臣女趙氏雉娘見過二皇子。”
祁舜嘖嘖出聲，圍著她轉了一圈，“趙雉娘？莫非你就是良川哥哥的未婚妻子，本宮瞧著長得這麼眼熟，難怪難怪…”
太子和胥良川以及平晁都走過來，太子打趣道，“想不到能在宮中見到趙三小姐，怪不得孤初見時就覺得你面熟，原來我們還是親戚。”
他們方才在亭子裡，就已經知曉德昌宮發生的事情，此事帝後並未遮掩，很快就傳到他們的耳中。
他和皇兄對於此事沒有來得及議論，是非曲折卻心知肚明。
“良川哥哥可真有福氣，找到這麼一個有膽有貌的娘子。”他說著，偷偷地從袖子裡伸出手，朝雉娘豎個大拇指。