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但太子那邊，也要敲打，最好是能和湘兒和好。葛氏想著，遞了帖子進宮。
皇宮之中，皇后自從上次太子流言一事，就一直呆在德昌宮中。太子三天兩天的來探望，二皇子在乾門寺，一直在清修，祁帝忙於朝事。
收到葛氏的帖子，琴嬤嬤報給皇后。皇后平靜地道，“她要見本宮，就讓她來吧。總歸是本宮的娘家，哪裡能放著不管。”
隔天接見葛氏，葛氏眼眶紅紅的，想來是哭了一路。
“皇后娘娘，臣婦心裡難受，若不是真沒有法子，也不會來打攪娘娘。”
“有什麼話就說吧，本宮會為你做主的。”皇后看起來病怏怏的，臉色也不太好。
葛氏用帕子按眼角，收起帕子，“娘娘，實在家中事情太多。寶珠病死，臣婦心中悲痛，夜裡哭醒幾回。臣婦聽來人說，寶珠死時，身上只剩一層皮。滄北路遠，侯爺只派了管事前去弔唁，想想都傷心。”
皇后輕嘆一聲，紅了眼眶，“誰說不是，寶珠自幼養得嬌貴，死前還不知遭了多大的罪。本宮也替她難過，但天災病禍，哪裡是人能料到的，你也節哀吧。”
“娘娘說得對，寶珠生前最疼晁哥兒和湘姐兒。這兩個孩子如今過得…臣婦看著都難過。湘兒還有，貴為太子妃，還有娘娘您在宮中照應，臣婦是放心的。但晁哥兒不一樣，他有妻子等於沒有妻子，成天還是一個人，連個噓寒問暖的貼心人都沒有，臣婦有心想讓鳳娘回來，可人倫孝道，鳳娘這孩子一片孝心，為母清修，臣婦於心不忍。”
葛氏說完，眼淚重新蓄滿眼眶。
“晁哥兒姻緣不順，本宮這個姑母也有錯，若不是本宮看他對鳳娘一片痴心，把鳳娘賜婚給他，就不會有如此多的波折。”
“娘娘，您千萬不能這麼說，哪裡能怪娘娘，都是他們有此一磨。等鳳娘守孝歸府，她和晁兒做了真正的夫妻，就好了。”
“也只好如此。”
皇后命人去東宮請平湘，平湘很快趕來，先是給皇后請安。然後便抱著葛氏，大哭起來。
“湘兒，你怎麼哭成這樣？”葛氏心疼，連連追問。
平湘抹淚不答，皇后臉沉下來，問，“湘兒，你告訴姑母，可是太子還不去你的屋子？”
“太子學業繁重，還要參議朝中大事，許是沒空…湘兒不怪他，是見到母親太高興，一時難以自禁。”
“你莫要替太子遮掩，本宮心裡清楚。你是正妃，他再如何忙也不能冷落你。姑母在這裡應承你，除非你先誕下嫡子，否則本宮絕不允許東宮有其它的孩子先出生。”
平湘心裡大喜，跪下謝恩。葛氏也放下心來，有皇后這句話，無論太子有什麼想法，誰都不能越過湘兒。
湘兒有嫡皇子在手，誰都不怕。
葛氏滿意地離宮，平湘也底氣十足地回到東宮。
皇后扶著琴嬤嬤的手，要她陪著去御花園中走走。賢妃的宮中傳出琴聲，悠揚悅耳。
“最近陛下常宿在賢妃處嗎？”
琴嬤嬤小聲地回道，“賢妃娘娘自永蓮公主出嫁後，常夜裡哭醒，陛下得知後，多宿了幾日。”
“夜裡哭醒？”皇后冷然，“她現在哭早了，以後有的是時間哭。”
御花園中的已是奼紫嫣紅，所見之處，繁花綠葉，花香陣陣。
皇后扶著琴嬤嬤的手，遠遠地看著高高的宮牆，抬頭望望高牆內的天空。碧藍的天，潔白的雲，表面上看起來風平浪靜，暗底則是漩渦急流。
萬樹俱寂百獸絕，烏雲壓城風不動。
盛夏來臨，京中酷熱難當。孕婦體溫本就偏高，更覺難熬。幸好胥府不差銀子，雉娘的屋子四角都擺放著冰鑒，冰塊冒著冷氣，房間裡舒適宜人。
趙守和與蔡家大小姐已成親。成親時趙書才不得空，鞏氏要照顧丈夫，夫妻二人都不能離京。百城縣離渡古很近，山長夫人自請幫趙守和操持婚事，趙書才感激不盡，去信感謝。
梁纓也寫過信給雉娘，言談之間對閬山很滿意。渡古偏遠，沒有京中那麼多的規矩。閬山清靜無事非，她正好可以隨性而為，三不五時地去山中打獵，過得快意。胥家二房人少，一家人其樂融融。
雉娘替她高興，回信說了自己的近況，除了養胎，別無他事。
為了修身養性做胎教，她開始練字，有胥良川從旁指導，進步很快。至少他再誇她時，帶著幾分真心。
胥家人本就不愛湊熱鬧，最近更是哪裡的宴會也不參加，誰下帖子都被胥老夫人給推掉。胥老夫人給雉娘吃定心丸，除了皇家，她可以推掉任何人的帖子。
永蓮公主下了兩次帖子，一個是賞荷，另一個是品蓮子。胥家人推不掉，她指名道姓請雉娘。胥老夫人壓下帖子，讓胥夫人代媳赴約，以示陪罪。
鞏氏期間來胥府兩次，送一些小人兒的衣裳鞋帽。
隨著月份的增大，雉娘的肚子也跟著長大。因為身子瘦弱，顯得肚子碩大，她自知此時中醫限制多，要想順利生下孩子，必須得靠自己。
她嚴格地控制著自己的飲食，初時胥良川還不解，在她的解釋下，也跟著緊張起來。天天盯著她吃飯，觀察著她的肚子，生怕腹中的孩子長得太壯。
每天吃完飯後，她都得在園子裡走上半個時辰，只要他在家，雷打不動地跟著。夫妻二人閒慢地散著步，看著晚霞流雲，看著胥家園子裡的花開了一茬又一茬，葉子綠了又黃。
秋風剛吹過，雉娘在半夜裡發動，痛了一天一夜，產下一子。胥良川抱著初生的嬰兒，手都在抖。
他有兒子了！
小人兒的眼睛睜開一條fèng，看得他眼睛酸澀，直想流淚。接生的婆子連連夸孩子長得好，一般人家的孩子出世幾天後才能睜眼。
胥閣老給孫子娶名胥景儒，從景字輩，府中人喚大哥兒。
大哥兒洗三，胥府不想大辦，只請幾位親朋好友上門。韓王妃，永安公主以及鞏氏都受邀前來，還有不請自來的永蓮公主。
胥老夫人眼冒精光，臉色不變，朝自己的婆子使眼色。
永蓮公主跟著永安公主，去房間裡看雉娘，韓王妃先到，已看望過，則去陪胥夫人說話。永安拉著永蓮的手，緊緊地帶在身邊。
房間內，雉娘靠坐在塌邊。她比之前豐腴一些，氣色不錯，皮膚嫩滑泛光，襯著水霧雙眸如曜石般，再添艷色。
鞏氏來得早，原本是坐在塌邊的，見她們進來，連忙起身行禮。永安公主一把托住她，“秀姨，本宮是晚輩，哪能當你如此大禮。”
永安都這麼說，永蓮自然不用她再行禮。
鞏氏喏喏，立在一邊。
永安打趣雉娘，“看看，生完孩子越發的勾人，本宮剛才都看得發痴。”
永蓮的眼睛也盯著雉娘看一會兒，然後四處打量，問道，“胥小公子在哪裡，怎麼不抱過來看看？”
“他吃過奶後就睡著，我喚人去抱他過來。”