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「江姐姐，你在找什麼？我幫你。」樹葉一動，有個人從樹上倒垂下來，雙手環胸，笑唇飛揚。
江善芷被唬了一跳，待看清楚樹上掛下的人，那臉又沉下。
「怎麼是你？」她拍拍裙上草葉站起，左右張望尋找宮人。因為找兔子，跟在身邊的人都散開，一時間也難以叫回，而誰也想不到會有人就這麼闖進東宮。
「我來幫你找，你快說你要找什麼？」左一江倒勾著樹杆的腳一松，腦袋朝地直直往下掉。
江善芷看著這驚險一幕，情不自禁替他捏了把冷汗：「小心。」
左一江卻在快著地的時候輕輕鬆鬆翻了個身，利落落地，笑吟吟道：「姐姐還關心我？」
「誰關心你？」江善芷心情更差了，她拎起裙子轉身就走。
「你關心我呀。」左一江幾步邁到她身邊與她並行，好不容易才見著這一面，他哪肯輕易放過。
江善芷見他笑嘻嘻沒個正經的模樣就來氣：「你別跟著我。剛才那情形，就算是阿貓阿狗掉下來我也要懼怕的，何況是一個大活人。」
「你怕我？」左一江聽到那字，心口陡然一緊。
江善芷便煞住腳步：「是，我怕你。你試試被人拿劍那麼指著，劍尖離我心口不過三寸距離，我往前一步就是死路。若換作你，你怕嗎？」
可最讓她生氣的是，她居然並不怕死，而她所在意的，也不過只是因為舉劍的人是他。
誰都可以朝她舉劍，就是他不行。
她知道自己有些任性了，但架不住心裡就是委屈。說來也奇怪，她並非不寬容之人，這事若擱在別人身上，她早就釋懷，但偏偏左一江就勾出了她心裡小氣巴拉的一面。
再加上後來她放下矜持找過他一次，結果換來他輕薄以對，她這氣便如何都消不下去，只想離這人越遠越好，省得每次見完面都要胡思亂想半天。
當然，這些亂七八糟的心思她藏在心裡，未化作言語。
左一江竟然無話可答，他抿緊唇，瞧著她晶亮眼眸沉默，他被她反問得心裡刺疼。
縱是她打他罵他，都好過這一句如避蛇蠍的「我怕你」。
江善芷見他笑意已殞，眼裡碎光失神，忽又覺得自己話說太重，可要她說些好話也是不能，她咬咬唇抬手朝遠處喚了聲：「月蓉。」
那邊「唉」地回了句，江善芷便不理左一江，遠遠地跑開。
左一江仍站在陰影里，低頭看看自己的手，這手沾過血腥，腰上纏的劍也要過不少人命，很多人都怕他，尤其是在與他對敵的時候。
她也怕了嗎？
……
夜裡，霍翎遣人給她送了只琉璃瓶過來，瓶里裝著滿滿的蝸牛。
江善芷愕然地問送蝸牛來的宮人：「送這東西給我作甚？這哪來的？」
宮人也百思不得其解，想了想只好道：「奴婢不知，好像是安樂侯送來的。」
「……」江善芷撫額，哭笑不得。
她也不知該氣還是該笑。
……
那廂江善芷苦惱於左一江之事，這廂姜桑梓也已欲哭無淚。
她怎麼都沒想到，霍翎召她入宮的藉口竟然是要她替太皇太后抄經！三月初五是南華寺的菩薩壽誕，太皇太后每年都要抄十二卷經書送去佛前供奉，只是近年她年事已高，眼睛也花了，無法伏案抄經，便想尋個書法好的人來代為抄經，霍翎便叫霍熙平推薦了「江善芷」。
故而這回進宮，姜桑梓住的不是霍熙平的圓和宮，而是太皇太后的慈照宮。
說起這位太皇太后，那也是個妙人兒。
太皇太后並非嫡後，更不是先皇的親祖母，她原是聖祖皇帝身邊的宮人，膽小怕事在宮裡裝傻充愣以求明哲保身，也不知怎麼就入了聖祖帝的眼，一朝臨幸便封了安嬪。聖祖帝多情，後宮妃嬪眾多，皇子皇女也多，是以後宮爭鬥嚴峻，惠文先帝原不過是他眾多皇子中最不起眼的一位，親母又早逝，故一直不得寵，在後宮生活不易，當時還只是安嬪的太皇太后無意間幫了他兩把，倒叫他記在心上，一直不忘。
後來聖祖帝病逝，幾王奪嫡，安嬪無嗣，便未參與任何一派，故而得以保全到最後。惠文帝攻入皇城後，在聖祖皇帝的遺物里竟找到要立安嬪為後的詔書，玉璽都已蓋好，卻不知為何遲遲沒有昭告天下。為了還幼年的恩，也為了彰顯仁孝，再加上安嬪身後沒有外戚，惠文帝便將這詔書公開，追她為後，進而以太后之位待之，留她於皇城中頤養天年，到了霍汶這代，安氏已歷三代帝王的興衰榮辱，從區區宮女做到了太皇太后。
世人都說她運氣太好，可姜桑梓卻覺得這位太皇太后並不簡單。
所謂大智若愚之人，說的便是她吧。
她只過她的平安日子，後宮諸事不理，如今年事已高，就愛聽些大戲與評彈，給人做做媒，亦或誦誦經，若褪了那身華服，她便是兆京城裡再普通不過的一位富家老太太。
姜桑梓在慈照宮呆了幾天，抄經累了也陪太皇太后聽評彈，評彈唱的都是些風花雪月的□□，編得漏洞百出，架不住太皇太后喜歡，有時竟還聽得抹眼淚，姜桑梓還要往前勸她。
她倒也很快丟開，說說笑笑又是一日。
這日來了個新的女先兒，為投太皇太后所好，唱的是前朝獻帝獨寵蘇妃之典故，說的是三千寵愛在蘇妃，六宮無人出其左右，這本是段宮闈的野史情話，在正史之中卻是這蘇妃禍國殃民，蠱惑皇帝以至外戚干政，惹得民怨沸騰，最後被逼縊於嘉陽山。