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「貓先生。」甫回家，陸吾就麻利地化作白虎，懶洋洋地臥在沙發上，甚至還打了個哈欠，明明是龐大的猛獸，看起來卻毫無攻擊性。
他甩甩尾巴，抬起頭：「怎麼了？」
路易將茶几上的九章算術拿起，撫摸古書泛黃的紙頁，「書靈還在嗎？光庭說它已經好幾個月沒有出現過。」這書在路光庭手中時，還是嶄新的教科書模樣，一落到他手裡，便飛速褪去迷惑的外衣，露出最原始的模樣。
這本書已經一千多歲，路易捧著它，仿佛捧著一千多年的時光。
陸吾撩起眼皮看了一眼，答道：「已經消失了。」
路易愕然：「果真沒了？」
「嗯。」陸吾伸出爪子，在封面上一拍，白光一閃而過，古書毫無異樣，「我之前看岔眼了，它並不是什麼書靈，而是別的東西，只是偽裝成書靈的模樣。」
「靈還能偽裝？」
「大千世界，無奇不有，靈與妖之間只是誕生方式不同，別的地方幾乎一模一樣，」他身上又泛起白光，幾息後，沙發上的白虎就變成了俊美的銀髮男子，他垂眸掩去眼中的情緒，「你會再次看見他的。」
「又和我打啞謎。」路易抱怨，他輕手輕腳地將這本古書放在木盒中，然後束之高閣。
忙活完後，路易才又回到陸吾身邊，他將頭枕在陸吾的頸項，低聲說：「貓先生，我想去歐洲，履行司馬致和狼人的約定，再看一眼我種下的那棵桂花樹。」
陸吾挺起腰，將路易摟在懷中，胸膛緊貼他瘦削的背：「好。」
屋中地熱暖烘烘的，路易靠在陸吾懷中，昏昏欲睡，沒多久便墜入夢鄉。路易醒來時，身上壓了鉛塊一樣，四肢很重，根本沒法抬起來。他費了九牛二虎之力才艱難地起身，左右環視，像隔了一層厚厚的毛玻璃，什麼都只能看個大概輪廓，細看卻怎麼也看不清。
「你醒了？」清冷的男聲像是從天際傳來，路易偏頭望去，驚訝地發現自己竟然能看見男人模樣，周遭都是模糊的，只有他最清晰。
男人的臉非常陌生，路易從來不曾見過。他生得極普通，細眉細眼，放進人堆里一眨眼就會找不見。可生得極為高大，透過衣服都能看出他渾身流暢的肌肉線條。
「師父。」司馬致啞聲道。
被喚作師父的男人撩起衣袍，邁過門檻，大步走來：「都讓你別叫我師父了，叫我載濁即可。」
他關切地附身，為司馬致揭開肚腹上的紗布。
「師父，我之前好像看見了一隻狸奴呢？」
「哎，你還這麼叫我，」載濁麻利地將紗布換下，重新為司馬致敷藥，眼神有飄忽，有些心虛，他清清嗓子，正義凜然道，「我這老胳膊老腿，可沒法捉住它，不知道它現在跑哪裡去了。」
司馬致被他語氣震住，下意識就忽略了這個問題，只能說好。
等載濁的臉湊近了些，司馬致才慢吞吞道：「你把姓贈予我，使我重獲新生，又把我收留在坐忘觀，與我生身父母無異。」
「司馬這個姓氏有甚稀奇，」載濁笑道，「我已是修行之人，世事紅塵與我無關，姓氏自然也一併捨棄了，贈予你姓不過隨手為之，你不必掛心。」
「說起來，你怎麼會出現在紅蓮道？」
「我、我醒來時就在那裡，」司馬致茫然無措，他努力回想，可腦子裡空空的，什麼都想不起來，「然後就遇到了你。 」
載濁奇道：「那你運氣還不錯，不吃不喝竟然還能走到坐忘觀附近，紅蓮道離這裡可不算近，要翻好幾座山。」他又重新為司馬致裹上紗布，細心地打了個結，「站起來試試，你這肚子上的傷口多久受的？」
司馬致這才後知後覺地低頭一看，可肚子上的紗布早就把傷口擋的嚴嚴實實。
載濁失笑：「你看起來弱冠都不到，多少歲了？」
「虛歲十九。」司馬致下意識答道。
「那就快弱冠了，」載濁大笑，他的笑容極為爽朗，看得司馬致也一併開心起來，「能不能站起來？我帶你四處逛逛，一直躺在屋裡，都快長霉了。」
載濁在世俗中喚作司馬湛，他是坐忘觀中的道士。經歷過二十四治的繁榮，如今的坐忘觀相較以前的鼎盛，已經寥落許多。觀中就載濁這麼一個道士，想要燒熱水都要自己去山上砍柴。
司馬致換上窄袖深衣，剛下地時，腿腳不聽使喚，走路蹣跚，一步一趔趄，差些就要摔倒。載濁在一旁看得興趣盎然，時不時上前幫他搭把手：「你跟才學步的小兒一樣。」
「我會走路的。」司馬致悶悶不樂，「就是在床上睡了太久，有些僵硬罷了。」
「為什麼這裡這麼大，卻只有你一個人？」司馬致亦步亦趨地跟在載濁身後，眼睛卻不歇著，不停打量周遭風景殿宇。這裡極為廣闊，所見儘是雕樑畫棟、飛檐斗拱，氣勢恢宏的建築群盤踞在山腰，走到廣場闌干邊，憑欄眺望，可清晰地看見山下江水如白練，江水奔騰咆哮，浪花翻湧。
「因為衰落了，」司馬湛隨口說，「當年二十四治聲名煊赫，可天師一百年前飛升成仙，哪裡能知曉凡間的兵荒馬亂。」
司馬致似懂非懂：「哦。」
「你聽懂沒？就附和我，」司馬湛放聲大笑，「我呢，家裡兄長都追逐功名利祿，我對那些不感興趣，就跑來坐忘觀求仙問道，來到這裡才發現，哪裡有什麼神仙？若是真有神仙，為什麼不修一修這間道觀，怎麼也能招徠更多的信徒。」