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金色的鳥滿臉無辜，啾啾直叫，翅膀扇得羽毛亂飛，大有要撲上來撒嬌的樣子。司馬致正坐在載濁懷裡，滿腹心思都在載濁溫暖的臂彎中，壓根顧不上某個疑似罪魁禍首的傢伙。
「該回去了。」載濁將司馬致從自己懷裡拉開，一本正經地說。
驟然從暖和的懷抱里離開，司馬致悵然若失，金色的鳥找准機會撲上來，舒舒服服地窩在司馬致臂彎里，一身羽毛暖烘烘的，像個小太陽。
「載濁，你給它起個名字好不好？」司馬致快步追上走遠的載濁。
「你想要什麼名字？」
「我也不知道，」司馬致把這隻擁有金羽毛的華美鳥兒舉起來，正好遮住清晨溫吞吞的太陽，「你看，它像不像太陽。」
「那就叫陽離吧。」
「哎？為什麼？」
「天式縱橫，陽離爰死，」載濁吟道，「大鳥何鳴，夫焉喪厥體？」
司馬致似懂非懂：「什麼意思？」
「天道有常，此消彼長，陽氣離散便會斷絕生機，」載濁伸手揉了一把金色鳥兒漂亮的羽冠，「既然你說它像小太陽，那就叫它陽離。」
司馬致歡喜道：「這個名字好聽，那就叫陽離。」
陽離鳥從司馬致手裡掙脫出來，揮舞雙翼直上雲霄，它引吭高歌，悅耳的鳥鳴悠悠落下，司馬致與載濁伴著陽離的鳴叫，平平安安地回到了道觀。
回到道觀後，已經是傍晚，載濁摘了些野菜山菇，和路上捉來的野雞一塊燉湯，兩人唏哩呼嚕地吃完湯，便上床睡覺。載濁累極，沾枕即眠，司馬致卻怎麼也睡不著。他睜著眼睛看地上月光如水一般流淌，突然聽見門外陽離啾啾鳴叫。
他們二人睡在大通鋪上，司馬致悄悄回神一望，載濁睡得極沉，他略略放心，便輕手輕腳地爬起來，吱呀一聲推開門，門外陽離鳥盤旋不落，尾羽上有火光綻放。
「陽離。」司馬致掩上房門，小聲呼喚。
門外繁星閃爍，陽離尾羽在夜空中比星辰弦月還要明亮，它翎羽、尾羽上有金色的火焰，仿若神話中的金烏。聽見司馬致的呼喚，陽離猛地沖了過來，火焰在夜空中留下一道道絢麗的弧光。流雲悄然遮住天空中的弦月，天地頓時暗了下來。
司馬致手忙腳亂地將陽離抱住，他不小心碰到陽離尾羽上的火焰，卻絲毫沒有燒灼之感。
「陽離，你到底是什麼鳥啊？」司馬致雙手托住陽離，鳥兒暖呼呼的小身子靠在司馬致懷裡，驅散夜裡的寒氣。
陽離直起脖子，左右張望。
「你在看什麼？」司馬致話音剛落，就看見一團漆黑的東西從天邊呼嘯而來，猛地砸在廂房前的空地上，霎時灰塵滿天，司馬致一屁股坐在了地上，背靠門扉，心有餘悸地看著那團東西，抖抖索索，一臉震驚，「這是……這不是掉下來的桂花樹枝嗎？」
翌日清晨。
載濁起床時，掃了一眼旁邊的被窩，司馬致慣愛賴床，可今天那團被子裡卻沒人。載濁爬過去，用手探了探被褥溫度，早已變得冰涼。
看來阿致已經起床很久了。
他推開房門，一眼就能看見房前空地上的龐然大物——桂樹枝。司馬致抱著陽離，蹲在桂枝旁邊，一臉好奇，在桂枝葉子上摸來摸去。縷縷桂花香隨風飄散，載濁驚訝，快步走去，「阿致，這桂花怎麼回事？」
司馬致仰頭回答：「昨天晚上忽然就自己飛過來，我也不知道怎麼回事。」
第70章 鬆動
司馬致隨手揀了根枯枝，在桂花上戳來戳去。載濁劈手奪過，訓斥：「這東西來得蹊蹺，別輕舉妄動。」
桂樹枝就這麼躺在空地上好幾天，載濁嘗試過用火燒、用斧劈，可桂花枝壓根不能被點燃，一斧頭砍下去，桂花枝毫髮無損。載濁十足訝異，只好將桂花枝放在一邊，繼續忙於搗木屑，預備造紙，教司馬致讀書寫字。山中別的不多，就是樹多，司馬致每天都跟在載濁身後，砍樹劈柴，然後將木柴磨成木屑，閒暇時便跟司馬致講一些開蒙的句子。
「聽不懂。」隔了幾天，載濁讓司馬致再次複述一遍的時候，司馬致老老實實地說。
載濁鬱悶，只好說：「那還是等我們把紙造出來再教你。」
桂樹枝還是橫亘在空地中央，放在道觀中約莫半個月了，司馬致突發奇想：「載濁，我們要不然把桂枝用來造紙吧。」
火燒都沒用，還造紙？載濁只好陪司馬致一起霍霍磨刀，準備把這一大根看起來不好惹的桂枝變成紙張。出乎載濁預料，他一斧頭砍下去，跟切豆腐一樣，粗大的桂枝瞬間裂開。司馬致依葫蘆畫瓢，兩人很快就將桂枝砍成長短相當的木柴。
當紙漿曬乾時，已經到了初春，草長鶯飛，道觀坐落於山腰，花團錦簇，周圍數里山野都開滿灼灼桃花。載濁這幾天都在桃花下走來走去，時不時捏一下桃花樹幹，若有所思。司馬致每日都守在一旁，看宣紙一張張誕生。他抬頭向山頂望去，偶爾能在桃花掩映中看見載濁的身影，小如芝麻粒。
「載濁！你在幹什麼！」
遠遠的，載濁聲音從山頂傳來：「找根適合的桃木，給你削把劍出來。」
光陰如細沙一般在指縫間落下，載濁花費兩三年的時間，才教會了司馬致識字。他細細打磨出一把桃木劍，再教司馬致一些拳腳功夫防身。沒想到在習武一途上，司馬致天賦斐然，幾乎不用他教，只需要他演練一次劍法招式，司馬致便能牢記在心，不過與載濁圓潤如意的劍勢不同，司馬致的劍中隱隱帶著殺氣，載濁每次看他舞劍，都心驚肉跳。