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至於將太子引去和父皇會和……他總會有法子的。實在不行，就用十二皇子的法子，也未嘗不可。
只不過，他雖恨十二皇子恨不得他死，但正如十二皇子所說，他身邊沒有人可以用。他沒有母族，妻族僅僅是清貴。他若想要皇位，就必須要依靠十二皇子身後的力量。
所以，寧、家、麼？
四皇子目光微微一黯，深深呼出一口氣來。
天元二十七年，八月。
南方幾個地方發生洪澇，洪澇之後，其中一個叫蓮城的地方，竟發生了瘟疫。
一時之間，民間怨聲載道。
棠落瑾出手極快，他本就手下有幾乎遍布全國的善堂，如今又有了監國太子的位置，做一些事情，更加簡便。只是瘟疫或許不難治，難得是如何防止瘟疫擴散，如何按秩序救治已經得了瘟疫的人。
尤其是棠落瑾還要想法子調派人手和自己的親信，前去蓮城監督這件事情。
“太子，不若我去。”六皇子主動開口道，“若有皇子坐鎮，蓮城人必然會安心許多，帶去的人也不敢糊弄咱們。到時候，我親自住到蓮城去，蓮城百姓，必會更加安心。如此南方局勢就會很快穩定下來，太子也好加派人手，再備物資。”
棠落瑾微微沉吟。
三皇子微微瑟縮了一下，八皇子和九皇子正想開口，亦想去蓮城坐鎮。
棠落瑾想了一會，微微遲疑，就等到了四皇子的來信，說是自己已經在路上了，自知先斬後奏是錯，若他能活著回去，必然願意去太子那裡，接受懲罰。
棠落瑾微微皺眉。
他看了看日期，這封信雖然是快馬加鞭送來的，但也是半個月前的信了，只怕這個時候，四皇子已然在蓮城了。
棠落瑾看了長渠一眼，長渠今日出宮。等到趕在門禁前回來時，就帶來了新的消息。
四皇子是帶著大夫、藥材和棺材去的蓮城。
一進蓮城，便道：“小王誓要與蓮城共存亡！”
如此一來，蓮城的瘟疫處置的及時又迅速，儀王之名，響徹南方。
十月，蓮城的瘟疫解決後，四皇子離開蓮城時，蓮城百姓跪送，口中高呼“儀王千歲”。
十一月，四皇子回長安。
長安城裡，不知是誰傳來了四皇子在蓮城的所作所為，竟也有不少人出面，百姓跪迎，幾位朝臣相迎，將整個南門都給堵住了。
棠落瑾收到消息的時候，眉峰微微一挑。
長渠小聲道：“清歡公子說，似乎並非是寧家人出手幫的四皇子，而是當初逆賊平王留下的人。他們原是跟著秦淑妃和大公主的，後母女二人投靠大皇子，那些人也跟了大皇子。後來大皇子事敗，那些人又回到了大公主身邊。只是那些人雖然跟著大公主，大公主吩咐他們的事情也會做，但卻並非忠心於大公主，而是一直在等待時機，挑選新的皇子。”
棠落瑾不意清歡竟查出了這麼多，眉心微蹙，半晌才道：“有人在幫著清歡？”
長渠道：“清歡公子也說了此事。他說，仿佛是寧家故意幫的忙，否則雖能查出消息，但也不會這麼快。看來，四皇子背後，並無寧家幫忙。”
棠落瑾不語，看完了手中的摺子，才起身道：“更衣。”
長渠一面給棠落瑾拿衣服，一面奇道：“更衣？殿下更衣作甚？這時候，可沒人敢挑剔您的衣裳。”
可不是，天元帝走後，監國太子自然就是長安城裡最大的一位了。平日裡人們不捧著也就罷了，沒得還敢挑剔太子本就規矩的衣裳。
然而棠落瑾還是換了衣裳，還是最正式的大衣裳，道：“備車儀，去南門，迎儀王。”
長渠瞧一眼太子威儀的衣裳，眼睛忽而一亮，高聲道：“嗻！”
小半個時辰後，太子車儀亦到了南門門口。
原本圍著四皇子的眾人先是一驚，隨即就是一喜，爾後俱都跪了下來，高呼太子千歲。
四皇子面色一僵，隨即也跪了下來。
太子下了車，親自將他扶起：“儀王為孤做事，鞠躬甚偉。待得孤將儀王所做的事情，一一稟報父皇，父皇定會為加賞儀王。”
四皇子忙道：“臣不敢。”
太子卻微微有些苦惱，道：“只不過……四皇兄本就是親王，卻不知再加賞一番後，又該封賞些甚麼才是？”爾後轉向跪在地上的眾人，盡力和氣地道，“諸位覺得，四皇兄，該封賞些甚麼才好？若有好的想法，盡可說與孤聽。說不得，孤將諸位的想法告訴了父皇，父皇心中若是喜歡，必然也會嘉獎諸位。”
一眾百姓懵懂的尚且在懵懂之中，聰明的已經反應過來了，加賞？還能加賞甚麼？都已經是親王了，再加賞，那不就是要做太子了麼？可是現在，已經有太子了。
他們這樣被人攛掇著跑來跪迎儀王，豈非是糊塗至極？一山尚且不容二虎，他們這樣糊糊塗塗的來了，真真是太傻了！
那些臣子裡面，有的只是被攛掇著來的，立刻反應過來，道：“微臣卻是不懂這些，只是今日恰好路過這裡，這才遇到了儀王。只是不想，微沉竟如此幸運，遇到儀王后，竟還能見到太子，實乃微臣的福氣！”
四皇子臉上微微變色。
棠落瑾只笑，良久才道：“既如此，那麼，四皇兄就與孤，一同回宮罷。蓮城之事，四皇兄在寄來的書信里，寫得太過模糊，孤請了幾位大儒來看，都看不懂四皇兄所寫的意思，竟也不能及時送人送物去蓮城。倒是孤的錯了。”
四皇子忙道不敢。
棠落瑾卻不在理他，而是坐在太子的車上，讓四皇子步行跟著，一路往皇宮去。路上，還不忘是不是的與四皇子說話。
等進了東宮，棠落瑾便將四皇子留在了東宮的客院裡，以探討蓮城瘟疫之事，接連一月，沒有放四皇子離開，也沒有讓任何一人見過四皇子。
太子此舉，不少被四皇子的功績沖昏了頭腦的人都反應了過來——皇上尚在，太子尚在，四皇子雖有功績，卻根本比不得太子，他們這樣吹捧四皇子，就是要得罪太子了，一時之間，很少有人敢為四皇子開口勸諫。
就是有人開口勸諫了，太子也只回他一句：“我天家手足，許久未見，留四皇兄在東宮多住幾日，又有何妨？古人常道秉燭夜談，孤與四皇兄，正是如此，需要夜夜秉燭而談，如何能放四皇兄離開？”
四皇子妃和三公主跑去後宮尋容妃和太后，容妃自然也著急，偏偏太后一心向著太子。
“太子是誰？是咱們皇帝都誇過的，最最友悌兄弟的，你們啊，就是想得太多。儀王若是錯了，太子或許都能饒他。他若是沒錯……呵呵，那你們就更無需擔心了。”太后道，“還是說，你們連太子和哀家，都信不過？”
棠落瑾如今政務繁忙，並無時間和四皇子糾纏，可是放任明顯了奪嫡之心的四皇子在外，他也不能安心，於是就乾脆把四皇子給關了起來。
他倒是沒想著把四皇子關太久——突厥邊境，父皇來信，說是打算趁著冬季來臨，突厥缺少糧食，想要搶奪大棠邊境的糧食時，一舉進攻突厥，以讓突厥兵退數百里之外！
這一次，大棠籌備的極好，將士人數達三十萬，馬匹七萬，過冬的戰袍和糧食都是棠落瑾下令嚴查，並親自去抽查了十幾次的。而大棠東邊的高麗如今正值內戰，倭國正虎視眈眈的想占高麗的便宜，暫時都不需要太過擔心。西面的吐蕃，早早就被打的十年之內，無抵抗大棠之力。但是前次吐蕃敢向突厥送馬匹一事，大棠還給它記著呢，當下棠落瑾就寫信讓留在那裡的劉將軍空著手去和吐蕃“換”馬，若不“換”馬，大棠就會再次發起戰爭。
吐蕃自知理虧，又未曾想到現在當家做主的這個監國太子並不像從前的皇帝那樣“大度”，做不出強搶的事情來。這位太子野蠻狡猾，明明是在威脅著“明搶”，卻也被他說成了“交換”，甚至雙方還簽署了買賣的契書。吐蕃送出去了三千好馬，拿著幾個空麻袋，氣苦的離開了。
如此大棠如今的戰事，就只剩下突厥一戰。
而這一戰，天元帝自登基時起，就開始籌備。如今正是天元二十七年的冬天。
二十七年的時間，足夠天元帝，打一場漂亮的勝仗了。
天元二十七年，十一月十九，大棠朝突厥開戰。
這是大棠史上，第一次明確的大棠從被動的防禦和安撫，轉為主動地出擊之戰。
大棠來勢洶洶，天元帝御駕親征，良將世家的寧君遲還有諸多新晉的將領，俱都殺意慢慢，眾將士心中只有一個“殺”字。
他們必須要贏。
突厥汗國素來兵馬強盛，從前就百般壓榨大棠，若是他們這一次輸了，那麼，大棠數代皇帝的隱忍退讓，發展人口，養精蓄銳，就統統成了笑話。
他們必須要贏。
還要贏得漂亮。
同年臘月，監國太子棠落瑾，再次從宮中放出一批宮人，並鼓勵達官貴人和富商放出自己的奴僕，讓他們成為大棠平民百姓，誕育子孫。
同月，監國太子正式修改律令，嚴格規定了士農工商各自續奴的最大數量，同時選拔翰林院的人才，著手制定僱傭律。
天元二十八年正月，邊境捷報接連傳來。
朝廷大喜，棠落瑾主動從私庫里，捐出一千頭活豬，一萬隻活雞，一萬斤糧食，二十車藥糙和六十個從善堂里長大的大夫，打算送往邊境。
太子既如此做了，旁人雖暗罵太子jian詐，但也只得乖乖跟從，一則放出部分奴僕，二則也送了糧食和藥材。雖單個看來，都不算多，但數量多了，也極其客觀。
棠落瑾稍稍鬆了口氣，同時又下令，凡是剛剛被恢復普通百姓身份的奴僕，十三歲以上，四十歲以下，若肯去邊境服兵役二十年，無論生死，其子女和孫子女、曾孫子女，皆不受“奴僕子孫三代之內不得科考”的限制。
棠落瑾原以為，這個法子或許招不來太多人，結果卻發現，不少人都來服役。他稍稍疑惑後才發現，這些人被放出後，雖然不做奴僕了是好，但他們也同樣沒有了收入。棠落瑾的法子，雖然會讓他們去戰場搏命，但一來可以掙錢，二來可以為子孫掙得前程，如此眾人哪裡還有不同意的？
知道了其中緣故，棠落瑾便不再說甚麼，而是放心用他們。只是雖然說是用，他也只是將他們帶回來，先訓練一番——既然原先是奴僕出身，那麼就該比平民更懂得“忠心”二字，這些人若是訓練好了，說不得能有大用。
正月十五，這些東西，全部被棠落瑾信任的石圓等人護送著，送往邊境之地。
二月初二，天元帝最信任的暗衛突然趕回。
“邊境大軍感染瘟疫，皇上亦被感染！”暗衛直接趴在了地上，他連快馬加鞭趕回，中間半步不敢停歇，如今已經累得連跪著的力氣都沒有了，“軍中三萬人馬，俱都感染了瘟疫。雖然被寧元帥速速都聚集到一起，但屬下趕回來的時候，瘟疫還在繼續。”