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譬如太子哥哥說，太皇太后和太后孤寂，若是有人能真心陪著她們，想來兩人的生活也會快活許多。大棠公主雖然也要每日上課，但功課上明顯比皇子輕鬆許多。因此九公主得了空，就會去陪著太皇太后和太后。雖然她不大能坐得太久，但是她發現單單是看著她在院子裡和宮女踢毽子玩蹴鞠，快活地在院子裡笑著，太皇太后和太后的神色間都會輕鬆許多。九公主也因此想到了哄二老開心的法子，太皇太后和太后倒也喜歡她，偶爾還會提點她。
不必和五公主太過親近，就是太皇太后忽然告訴她的。九公主雖然不明白這其中的緣故，可是父皇說她最大的優點就是會聽對她好的人說的話，九公主不明白不要緊，但是她會照做，果然不怎麼和五公主親近。
只是此刻人都到了面前，九公主也只得屈膝一禮：“五皇姐安好。”
五公主伸出手，在九公主腦袋上揉了揉。
九公主心裡想要躲開，但到底看在母妃的面子上，站住沒動。
“我……”五公主張了張嘴，又不知該從何說起。
她方才會走過來，就是一時衝動，現下衝動勁過了，竟也不知，該如何開口。
九公主繼續低著頭不說話，只是一隻手卻使勁捏了一下馨妃的手。
馨妃明知九公主是在提醒她，莫要輕信五公主，可是，九公主是她的女兒，五公主也是啊！哪怕五公主並不肯認她，不肯和九公主那般親近她，甚至不肯喚她一聲“母妃”，還要認當初害她早產的皇后為母，日日伺候在跟前，馨妃也不能完全將五公主拋之腦後，甚事都不管。
“小九去幫母妃挑一處好景兒，待會母妃畫下來，拿回去讓你紫煙姑姑帶著人，給你繡一幅小屏風。”馨妃彎下身子，哄著九公主道，“母妃一會就過去。小九先過去，嗯？”
九公主鼓了鼓臉頰，還能說甚？只得輕輕哼了一聲，朝著二人福身一禮，帶著她的小宮女們，走了。
五公主微微鬆了口氣。有九公主在這，有些話，她還真的不知道該怎麼說。
馨妃卻半點沒有讓她為難，直接開口道：“五公主可是為著先前那副卦象的事情，來找我？若是如此，那五公主暫且可以安心。卦象一事，除非是大師出手，否則是吉是凶，皆不好論。
雖然五公主這才卦象是看上去是有人特特要為難五公主，我們也知曉如此，可是世人大多是寧可信其有不可信其無，若是此時出手，干預此事，只怕不少人反而會更相信那副卦象。不若再等上兩三年，五公主屆時也才十四五歲，到時再告知世人，卦象已被破解，可以說親，如此才是上策。”
五公主年紀小，閱歷淺，幼時又被有心人特意養的有些歪，先前想不通的許多事，聞得馨妃如此一說，這才安下心來，臉一紅，認認真真地屈膝一禮，道：“如此，多謝您了。”
馨妃雙目一紅，側首擦拭了下眼角，轉過臉來，才把五公主扶了起來，嘆道：“你自小在庵堂長大，不肯與我親近，我雖遺憾，卻從不曾怪你。只是……有些事情，你卻要明白。天元七年，寧家被陷害，皇后懷著身孕被幽禁清寧宮，我顧念和表姐的姐妹感情，便也自請幽禁清寧宮，陪伴皇后。
我本以為，表姐待我亦是真的，卻不料三月二十六那日晚上，我與皇后先後發作，皇后懷胎七月產子，我懷胎八月生女……我雖糊塗，可是在宮裡日子久了，想的時候多了，便也明白了皇后當初的打算了。”
馨妃看向一臉震驚地五公主，嘆道：“你生來是皇家人，比我聰明，想來也能知曉其中的蹊蹺。若非皇后當日當真生下兒子，若非我生下的是你，那麼，皇后那一日又會做出甚麼事情？”
五公主卻是想到皇后平日裡待她的好，全然不像是假的。她也聽不少宮人說過，皇后是把她當成嫡出公主在養著。那時候十二公主還未出生，整個後宮裡，最尊貴的公主，就屬她了。皇后彼時也說，她是她真真正正的掌上明珠，願意用盡一切來寵愛她。
直到十二公主出世，皇后對她的喜歡，才驟然減少，而合宮裡的宮人，也仿佛那時才發現，啊，這宮裡最尊貴的公主，怎麼可能是庶出的五公主？分明就是皇后嫡出、太子胞妹的十二公主才對！
皇后那時對她雖然也很好，可是對五公主原本期盼的相比，卻是少了不知幾許。
也正是因著這種落差，再加上被人攛掇了幾句，五公主又聽得年紀大的宮人說過當初太子幾個月時，被人用計發了高燒，幾日高燒過去，燒成半個傻子的事情，因此才起了心思，想要如法炮製，把十二公主也變成傻子——當然，相比當初早產年紀又才幾個月的太子，她想要十二公主生病，自然是又多下了些功夫。
只是她沒想到的是，十二公主沒有被燒成傻子，而是被燒死了。
五公主心中忐忑幾日，就發現皇后又開始像從前那般喜愛她，皇后腹中的孩子，也被許多人說是皇子，心中這才安穩下來，一心享受皇后對她的好。
她從前從未想過，按理說，皇后只是她的嫡母，且和她的生母馨妃關係並不是那般好，為何還要對她這樣好，除了有十二公主的時候，皇后一直遵守諾言，待她如珠如寶，仿若親生。然而今日聽馨妃一席話，五公主只覺心口“噗通噗通”跳的厲害。
既然她是和太子同一日生產，那麼，是不是有可能，她才是皇后親生，而太子是馨妃所生的？也只有如此，五公主才能明白，為何皇后才始終不肯和太子親近，反而對她視若掌上明珠一般。
原來她才是真正的嫡出公主麼？
可惜五公主心中無限趨近於事實的想法並未維持許久，就聽得馨妃又道：“當年我雖然也懷疑過你和太子被調換了。可是，單看你二人容貌，太子容貌，七分像了皇上，另外三分，卻像了皇后，無一分像我。而你，”馨妃忍不住伸手摸了摸五公主的臉，“而你，雖也是像了皇上多一些，可是有些地方，還是能看得出像我的。”
五公主“噗通噗通”直跳的心，忽然就安靜下來了。
是了，是她糊塗了。
馨妃都能想明白的事情，太皇太后、太后和父皇豈會想不明白？如此情形之下，還能讓母后穩坐皇后之位，並且接連生產，顯見當初母后設局是真，可是到了最後，母后當真生下一個兒子，而馨妃則是生下了自己這個沒用的女兒，如此才不需要行換子之舉。而太皇太后、太后和父皇，大約也是看在太子的面上，饒過了母后，不曾對這件事情追究。
五公主勉強想明白這件事情，想要抬頭對馨妃笑上一笑，卻依舊笑不出來。
馨妃憐惜道：“旁的便罷了，只是，你要記得，你雖是皇后庶女，可是，卻也是皇上的女兒，大棠的公主，哪裡需要這般做低伏小，仿照宮人討好主子一般討好她？若不是她，若不是她，你我母女，又豈會落得如此……”
馨妃還要再說，五公主卻已經收斂了神色。
“多謝馨母妃教誨。”五公主屈膝一禮，垂眸道，“只是再過一時，就是母后用膳的時候了，我這便去伺候母后了。”
爾後就直接走了。
馨妃心痛之下，竟甚麼都阻止不得。
不遠處，撫桂親自來接了五公主。
後宮之事，棠落瑾知曉的不算多。
他此時正站在江南書院山長的書房裡，帶著一群才高八斗義憤填膺的舉子，再向二皇子的外祖父蔣山長求情，希望能夠將江南書院的一部分孤本抄寫一份，放在江南借書館之中，供廣大江南學子來讀。
“蔣山長素來大仁大義，想來這等利國利民，千古留名的事情，蔣山長定不會推辭。”
“是啊是啊，我自小就聽說過，江南書院的學子，每年都有一場賽文會，凡是在賽文會上得到前十名的，統統都會減免束脩。可見蔣山長的仁厚！想來減免束脩的事情，蔣山長肯做，如此為借書館增加書籍的事情，蔣山長定然也肯做！”
“正是如此。蔣山長若是不放心咱們手腳粗笨，不若讓蔣家兒郎把那些孤本都抄了一遍核對之後，再送給咱們。如此，既能保全江南書院的孤本藏書，又能讓江南借書館裡的藏書多了許多，如此豈非兩全其美的事情？”
“正是正是……”
……
蔣山長險些沒有氣暈過去。
江南書院能保持這幾百年的好名聲，除了書院風氣相對比較正派，對學子相對公平，每每都能請來真正的大儒坐鎮書院，就是江南書院最引以為傲的幾百年來的藏書和罕有的孤本了。
江南書院歷代山長，為著這些藏書和孤本，不知費勁多少艱辛，如此才能讓江南書院在歷朝歷代都屹立不倒。可是這太子剛剛來了江南沒幾日，竟都攛掇的這些學子，開始以“大義”的名頭，來逼他把藏書和孤本都“貢獻”出來了麼？
蔣山長只覺頭昏腦漲，恨不得立時暈厥過去，好不再繼續聽著這些人“義正言辭”的話。
棠落瑾端坐一旁，只靜靜看著那幾個學子“逼迫”蔣山長的情形。
雖然文化的發展需要傳承，需要那些“孤本”的公開，但如果不是二皇子覬覦皇儲的位置，甚至幾次對他出手，棠落瑾倒也不至於現下就用這等手段逼迫蔣山長。
可惜蔣山長雖然看得透棠落瑾的打算，但他還在乎江南書院的名聲和傳承，在乎二皇子，如此一來，縱使是知曉這是個計，他也不得不往下跳。
“諸位許是不知，那些孤本也好，藏書也好，俱是我江南蔣家，世世代代的子孫一點一滴收集而來。若要這樣平白無故的送人……”蔣山長為難道，“這樣蔣某如何對得起列祖列宗！如何對得起在江南書院讀書的學子？那些書，可都是特特為在江南書院讀書極好的出色學子所設的，歷來那些孤本，只有江南書院格外優秀的學子，方可以讀的到。這是江南書院的規矩，也是激勵江南書院學子上進的法子。蔣某不才，卻不敢壞了書院歷來的規矩。”
一眾被棠落瑾特意挑出來領頭的學子，俱都不傻，聞言立時道：“蔣山長此言差異。自來文人寫書，就是想要能夠青史留名，供後人學習鑑賞。江南蔣家愛書，更應該尊重寫書之人，知曉寫書之人，最想要的便是能將自家的書，給更多的人看到，讀到。蔣山長既尊重先賢，就該將這些書，供給普通書生一觀。”
“正是如此。據學生所知，江南書院的‘優秀’學子，每年只有十人，而這十人，也只有在蔣家藏書閣里，讀書一個月的機會。且這一個月中，不得往外抄錄。書院要求如此苛刻，又哪裡能讓大部分學子真正受益？就算是那最優秀的學子，也只得一年一個月讀書的機會，且連抄錄都不得，那些學子，如此又真的能學到些甚麼不成？”