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“皇上既饒了她一命，又把十二皇子發配到福建百佛寺，當真剃度為僧，”寧君遠乾巴巴地道，“顯見是皇上已經懲罰了她，絕了她的念想。只要太子不要二人的性命。寧家，自然還是站在太子這邊的。只是這些，和太子讓父親、君榆回來有何關係？”
寧君遲目光微微一凝，嘲諷道：“寧家在長安城的人手，一半在我的手中，另外一半，在二姐手中，是麼？”
寧君遠一怔，隨即苦笑。
寧君遲九歲那年，便擔著寧家洗清冤屈的重任，從邊境一路逃亡，一路還要追捕山西前知府的千金，好為寧家洗清冤屈再加一個籌碼。彼時寧山手中，因被人陷害，一時間竟沒有太多人可以信任，因此只給了寧君遲三十個護衛，讓這些人護送著寧君遲，從邊境逃往長安。
而等寧君遲帶著活的山西前知府的千金，到了長安城的時候，三十個侍衛，只剩下了三個。
一路上的艱難險阻，危險重重，竟是不必去想，都能猜得到。
寧山原本是看好寧君遲的，偏偏那個時候，皇后生子，寧家不得不讓九歲的三子寧君遲和四歲的寧君榆在長安城中留作質子。
因那時候寧君遲年紀還小，好在他有一路逃亡的經歷，讓寧山格外看重，這才在那個時候，將寧家在長安城的一半勢力給了寧君遲，另一半，則給了皇后。
寧山原本想著，等寧君遲再年長一些，就把那些人手給寧君遲。誰知長安城中頻頻傳來皇后接連失女，皇后與太子不睦的消息。寧山能打一輩子仗，顯見是個有本事的。他雖不確定，但心中既有了懷疑，又知曉三子、四子早就在皇上的安排下，和太子極其親近，便一直沒有把皇后手中的人手收回。而是只給了寧君遲一半的人手，讓寧君遲做原本雙倍人手該做的事情。
寧君遠顯然是知道這件事的。
他一開始是對寧君遲有所愧疚的，但父親一意孤行，既不喜寧君遲不肯娶妻生子一事，又不肯委屈皇后，他這才只能對這件事情緘默不語。
“父親，總是有父親的為難的。”寧君遠只得乾巴巴的解釋道，“你和太子關係素來親近，而二姐……父親總要顧著二姐……還有同在宮中的三妹的。”
寧君遲微微扯了扯唇角。三妹？寧玥兒麼？父親若當真還記得他這個三姐，當初就不該將寧玥兒的婚事交給二姐，害得寧玥兒在不願下嫁根本不能如意的人時，迫不得已，開始勾搭天元帝。
不過，那些事情，卻不是寧君遲如今要說的了。
“那些人手，我並不管。”寧君遲緩緩道，“只是，二哥若還想保住君榆，就快些寫信與父親，讓父親找個藉口，讓君榆和他一同回來；二哥若想保住寧家在長安的另一半的人手，也要快些動手。最好，此刻就動手，把那些人手還有君榆留給二姐的人，統統接手過來。”
寧君遠微微肅容。
寧君遲接著道：“從前太子不在意那些人，多少是顧念著寧家和皇上。可是現在，皇后和君榆糊塗，明明被太子放過了不止一次，還再繼續算計太子，讓太子……”寧君遲攥緊了拳頭，“如此侮辱，太子豈能再忍？若二哥不快些出手，只怕長安城的人手，不止要折損許多，就連四弟……怕也不能整個兒的回來了。”
寧君遠驀地看他。
寧君遠道：“君榆既敢算計太子，就該有太子會反過來算計他的覺悟。況，君榆如何算計太子的，二哥難道沒有從老大夫那裡知道麼？君榆糊塗，太子豈會糊塗？害太子中招的東西，早早就被看管了起來，現下怕是早就找了不知道幾個大夫去辨識那種東西了。”
寧君遠猶自不肯死心：“君榆和太子自小一起長大，他還是太子的伴讀。寧家為大棠付出良多，且邊境那些將士，向來只認元帥虎符，不認其他。寧家如此，太子也敢動手？”
寧君遠拍一拍衣裳，起身，面無表情道：“二哥莫要忘了，二姐幾次欲要殺太子，太子看在寧家面子上，才數次放過她。寧家的臉面，早就在二姐幾次欲殺太子的過程中，被用的一乾二淨。且，旁的我並不知道，但是我伴太子，一路從吐蕃邊境，回到長安，途中不知遇到了多少次刺殺，那其中，難道就沒有二姐的手筆麼？蔣家小姐去世、昨日太子被算計，這卻是好無疑問是二姐動的手。這一樁樁的事情，寧家的臉面，哪裡還夠用？”
寧君遠臉色微微發白：“父親的意思，只是想留些人手，讓二姐在像冷宮一樣的明水殿裡，不至於過得太苦。”
“二哥還是早早勸父親，莫要再這樣想了。否則的話，二姐若是賠上了自己的性命，亦未可知。”
寧君遲見寧君遠還在遲疑，又加了一句，“二哥莫非忘了，自從幾年前，太子提出，將士閒暇時刻，可分作兩隊，互相對戰，以此博取名次時。皇上和太子，就在一步一步，挑選能領兵打仗的將才。父親向來看重有將才的將士，這幾年來，對他們怕是也頗多培養。如此一來……就是邊境當真沒有了寧家人，邊境稍稍亂上三四年，也定能恢復安穩。說不得，那些將士里，還能有幾個脫穎而出，在混亂中成為英雄。彼時，寧家，又有何用？”
一席話，將寧君遠說的臉色發白。
寧君遲卻不管其他，說了這番話後，就離開了。不是去他在承恩公府的院子，而是直接回了信國公府。
那裡才是，他的家。
寧君遠聽了寧君遲的話，雖心中驚異，但也沒有立即動手，收回皇后身邊的人。
畢竟，明水殿四周都是水，尋常人尚且不得進入。而明水殿裡，除了宮人，就只有皇后和賢妃兩個主子。
賢妃正是寧玥兒。
寧君遠此刻，還不知道寧玥兒對皇后的不喜，只當寧玥兒此舉，是為了姐妹情深。而宮中傳消息出來的人，不知為何，竟也一直沒有把賢妃虐待皇后的消息傳出來。
只是儘管甚麼都不知道，寧君遠顧念姐弟之情，心中依舊在踟躕——畢竟，太子即便是再出色，也並非是後宮之主，並不能對宮中留得人手動手。
寧君遠這樣想著，就先動手把宮外的人手整合了起來，至於宮裡和福建的十二皇子身邊的人，則都沒有動。
只是可不等兩日，宮中就傳來消息，說是太后夢中忽見太皇太后和先帝，二人都說，如今大棠人口太少，當將宮中適齡女子放出宮外，令其早早出嫁。還有不少人是陰差陽錯被處以宮刑，留在宮中做太監。為著天下太平，百姓之福，當將這些人，也早早放出宮外才好。
對天元帝來說，他的後宮妃嬪，本就比先帝的妃嬪要少了一半，如今他因身體緣故，又鮮少臨幸妃嬪，就是臨幸，也只臨幸跟了他數年的妃嬪。宮中放出一部分宮女太監，對天元帝來說，既可以減少宮中支出，又能造福百姓，這等事情，他自然願意做。
於是宮中很快就放出了一批二十歲以上的宮女，還有不少太監。
寧君遠發現，寧家安排在宮裡的人，有三分之二，都被送了出來。剩下的三分之一里，其中一部分，已經因“犯錯”，直接被在宮裡處置了。
寧君遠這才沉默下來。
太子的確不方便處置後宮人手，但是，太后卻可以。
不但太后可以，還有馨貴妃……馨貴妃是太子生母，她不幫著太子，又幫著誰呢？
瞧，太子要動手，那根本就是一句話的事情，不是麼？
至於寧家的人手為何會被清的這麼幹淨……一方面是皇后做事不小心，一方面當然也是寧家在後宮放的人手並不多的緣故。
但即便如此，太子能準確無誤的找出這些人來，寧君遠已然服氣了。
“我這便寫信給父親，讓他和四弟，儘快回來。就算是綁，也要把四弟綁回來才好！”寧君遠終於下定了決心，爾後看向寧君遲，“只是三弟，父親和四弟都回來了，皇上當真會允許你再去邊境麼？”
寧君遲正在練劍。
收了劍招後，才道：“自然。皇上和太子都不糊塗。寧家數代都在邊境為將為帥。哪怕是邊境的將士，如今早已習慣了寧家人為將帥的事情。就算皇上和太子能承受邊境三四年的動盪，可是，既然有人可以讓這三四年的動盪變少，皇上和太子，為何要拒絕？”
寧君遠沉默了下來。
寧君遲道：“二哥也莫要常常教侄兒們邊境的事情了。否則，將來若他們不能去邊境打仗，豈非是有志向而不能追求，徒惹傷悲？”
他還有一句話沒有說，這些侄兒，都是庶子。可是，寧君榆卻還年輕，娶妻之事，待他回來，必會提上日程。
到時候，這些庶出的侄兒們，又會過上甚麼樣的日子呢？
寧君遲稍稍一動，不再多想，又重新開始練劍。
天元二十四年，十月。
太后朱氏，大肆裁減宮中宮女太監，令宮女回歸百姓中，為大棠誕育子女，令宮外自行宮刑，送往宮中的太監減少。並將宮中宮人數量做了具體規定。是為善舉，載於史冊。
太后原本做這些事情，只是為著太子相求。可是等做完了這件事情，才發現自己當真是做了一件了不得的事情。
太后不免高興。
六皇子見了，笑道：“皇祖母可是難得這樣高興呀。要知道，孫兒得了頭一個孩兒的時候，您都沒高興成這個樣子。反倒是給七皇弟費心幫了忙，您就高興成這般了。”
太后指了指他，笑道：“哀家如何能不高興呢？哀家，”她頓了頓，才繼續笑道，“哀家論及才幹，不及姑母多已。論及生養，皇帝並非哀家親生。將來於青史上，怕也只有寥寥一句棠朱氏。如今太子顧念哀家，讓朝堂上眾人對哀家交口稱讚，百姓高呼哀家仁善，將來留在青史上的，還有哀家此舉。哀家豈會不高興？”
六皇子笑眯眯的道：“皇祖母既喜歡七皇弟，那，就從了七皇弟的意思，晚些再給他指婚好啦！”
太后聞言哭笑不得，指了指他，道：“哀家道是你這孩子怎的有了空閒，來哀家這裡逗樂，原是受了太子的託付，過來求哀家來了。”
六皇子是太后親手養大的，巴巴的坐在太后身邊，攬著太后的手臂，道：“皇祖母，您就心疼心疼七皇弟罷。父皇給七皇弟找了兩個妾室，七皇弟自己找了一個妾室，結果這三個裡頭，只有蔣家那個，完好無損的嫁了過來，另外兩個，還沒進門，就都……”六皇子小聲道，“皇祖母，珏兒知道皇祖母想讓七皇弟娶一個朱家女。可是，珏兒已經娶了朱家女做嫡妻啦。珏兒和七皇弟親近，朱家又一直支持七皇弟。朱家將來，不會出事啦！”
太后微微遲疑。
六皇子接著小聲道：“我瞧著七皇弟喜歡的是蔣家小姐那樣的性子，可是朱家的表妹里……並沒有一個合適的。皇祖母，七皇弟可不是任由人拿捏的性子啊。他現下既然不願意娶妻納妾，您又何必為難他呢？等到七皇弟當真想要娶妻納妻了，必會告訴皇祖母的。到時候，皇祖母再挑了人，讓他來選，必是錯不了的！七皇弟最不喜歡別人替他做決定了！”