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“九皇妹莫要急。”八皇子不得不開口道，“本王看你有幾分眼熟，抬起頭來。”
九公主急道：“八皇兄你……”
棠落瑾這才張開眼睛，看向那個恰好抬頭的黃衣女子。
眉眼彎彎，雖不是絕色，卻讓人一眼瞧了，便心生愉悅。
棠落瑾依舊面無表情。
八皇子道：“你、你這容貌，倒是像極了蔣表姐。本王問你，你叫甚麼名字？是誰家女兒，怎會在這裡做了奴婢？”
黃衣女子盈盈一屈膝，道：“奴本是良家子，奈何奴因有幾分姿容，被家鄉惡霸看上，這才不得不一路逃離，末了只得寄居在這酒樓之中，暫時做些活計，以求溫飽。只是奴家鄉的那惡霸昨個兒卻突然尋了來，還說奴的父母，已經受不得他的逼迫，將奴賣給他做奴婢。可是奴如今離家千里遠，他不知奴這一路之上，是否還乾淨如初，亦不肯再要奴。只說要把奴賣到勾欄院裡。奴本良家子，並不願從此墮入賤籍，做那勾欄院裡的營生，這才貿貿然跑了來，求貴人相助，聯繫奴，讓奴不必，受那等苦楚。”
八皇子道：“你還沒有說你的名兒？”
黃衣女子盈盈開口：“奴姓江，江水的江，名喚怡娘。”
一時間，眾人皆靜默下來。
末了還是二皇子看向棠落瑾，微微笑著道：“七皇弟若不便，不若二哥將她帶回去，讓你二嫂給她尋個活計，讓她在我府中，省的做那等事？”
棠落瑾只慢慢看向那黃衣女子。眉眼之間，的確有幾分像蔣寒漪。然而，也只是像罷了。
“不必勞煩二哥，她，我今日便帶走了。”棠落瑾緩緩道，見二皇子微露笑意，接著道，“我即將離開長安，恐照顧不得她。只是若將她安置在二哥那裡，又恐二嫂生惱。便只好……”
“只好如何？”
“只好將她送到姑祖母那裡。姑祖母最會調教人。她既有幾分像蔣表姐，想來，姑祖母定會待她不薄。”棠落瑾起身，“時候不早了，九皇妹，咱們回宮罷。”
然後道：“長渠帶著人，把她送去寧陽大長公主府。”
接著便當真走了。
三公主忙忙起身，跟在棠落瑾身後，亦回宮了。
二皇子根本不曾想到，棠落瑾竟會把一個相貌和蔣寒漪相似的女子，直接打發去蔣家了。難道棠落瑾不是一直思念著蔣寒漪麼？即便他猜到了這女子的用意，容貌如此相似，棠落瑾也不該如此推拒才是啊？
二皇子如何做想，棠落瑾自是不知。
冬去春來，春去夏來。
一轉眼，就到了五月。
端午節過後，天元帝就發了明旨，令太子去吐蕃邊境戍守，三年後方得回長安。
眾人雖然反對，然而天元帝旨意一出，誰的反對也不再有用。
六月初九，宜出行。
天元帝將棠落瑾親自送出皇宮，就停住了腳步。寧君遲則是將棠落瑾一送送到長安城外百里外。
棠落瑾駐足：“舅舅該回了。”
寧君遲不語。
棠落瑾看了看身邊的長渠，長渠小跑幾步，捧了一副畫卷出來。
棠落瑾將畫卷拿在手裡，摩挲了幾下，道：“舅舅當年說，一生一世一雙人，這話，可還作數？”
寧君遲一怔，只覺心口處砰砰直跳，聲音微微沙啞：“自然做數。只是，”他微微一頓，“我只要他一人，那麼，他身邊，也定要只有我一人才可。”
棠落瑾拿著畫卷：“若有足夠軍功，此事或許可行。”然後便把畫卷塞給了寧君遲，“待我走後，舅舅且看，這畫中人，可配得到你的喜歡？可配，讓你再等三年？”
爾後，便策馬揚鞭，洒然而去。
寧君遲怔怔的站了許久，才將畫卷打開，畫卷之上，正是已經長成少年人的棠落瑾。
“若有足夠軍功，此事或許可行。”
從前，寧君遲只覺，那些撲火的飛蛾何其愚鈍？
可是今日，他才知曉，並非飛蛾愚鈍，而是那火，太過蠱惑，根本不容飛蛾拒絕。
第66章 兩年
“若有足夠軍功，此事或許可行。”
棠落瑾說這句話的時候，其實並沒有安甚麼好心。
他那時的心思，棠落瑾知道，寧君遲亦知曉。
就如同飛蛾知曉撲火的後果，卻仍舊前仆後繼的衝著火光而去，義無反顧。
寧君遲知曉他是在賭，可是，想到棠落瑾在離開長安前，沒有將朱家女、蔣家女接到東宮，棠落瑾東宮裡的吐蕃公主也一直只是占了個位置，根本連棠落瑾的面都見不到而已，寧君遲就無法控制自己想要去義無反顧賭上一次的心。
棠落瑾去了吐蕃邊境，吐蕃邊境的軍需等等，天元帝就交給了他、安陽侯蔣自山和戶部尚書。
安陽侯自不必說，他是蔣寒漪的父親，如今又將庶女許給棠落瑾，哪怕棠落瑾沒有立時將其接到東宮，安陽侯也是鐵板釘釘的支持太子。
而戶部尚書是天元帝親自選的最適合這個位置的人，為人方正，卻有一個缺點，就是極其小氣。
如此情形下，棠落瑾想要“拉攏”他，許下這個承諾，或許也有幾分可能。
不過，這些“拉攏”，不過是瑣事。其實只要棠落瑾一句話，天元帝就能立時將他換下來，換上讓棠落瑾更放心的人去接管這件事情。
可是，棠落瑾並沒有這麼做，而是說了那番話，甚至想像著自己十六七歲時的模樣，特特畫了一幅畫給他。哪怕有些真相太過殘酷，寧君遲亦忍不住想，或許呢？或許，小七的軍功攢夠了，回來了，當真願意放棄聯姻，和他一生一世一雙人呢？
寧君遲端坐府中書房，將棠落瑾送給他的畫，展開放在桌上，怔怔出神。
小七想要的，到底是甚麼呢？
軍功，名聲，嫡子身份，皇位？
一樣一樣，寧君遲在心中慢慢計算。
軍功，他無法直接給棠落瑾，卻已經在棠落瑾開口，想要看寧家珍藏的兵書時，全都給棠落瑾瞧了。棠落瑾看不懂的地方，他也一一教給了棠落瑾。而棠落瑾的拳腳、騎術、箭法，無一不是他所教。
原本這些，他只需要教授皮毛就好。可是棠落瑾想要，那他便毫不藏私，傾囊相授。
名聲，寧君遲想，他不需要出手，他的小七，就已經把自己的名聲推到一個很高卻又沒有高到讓皇上疑心的位置。他在長安所要做的，不過是幫著棠落瑾，看著其餘幾個皇子而已——而這件“小事”，想來早有不少人搶著為棠落瑾去做。
至於皇位，他的小七，如今已經是太子了。還是天元帝看重的太子。即便有其他皇子的覬覦，對他的小七來說，有天元帝和太后的看重，有蔣家、朱家等等家族的支持，這個皇位，其實也算穩妥。
——寧君遲心中明白，只要棠落瑾這次從吐蕃邊境帶著軍功回來，那麼，只要天元帝不想動他，那麼，那個位置，便是棠落瑾的掌中之物；若是天元帝對他生了疑心，父子二人從此有了隔閡，並且隔閡擴大到不可收拾的地步……只要有寧家支持，天元帝依舊動不得棠落瑾。
甚至，若這一次，棠落瑾當真攢到了足夠的軍功，收服了可信之人，悄無聲息的將手中軍權擴大，或許用不著寧家，也說不定。
寧君遲心中微微發澀，他想，他大概真的想清楚，棠落瑾臨走之前，那番作為的用意了。
一生一世一雙人，這是寧君遲心中的渴望。
而棠落瑾，是寧君遲這個渴望中，剩下的那一半。誰也不能替代。
棠落瑾知曉這件事，因此給了他誘餌，讓他知道，只要軍功足夠，他或許就能做到“一雙人”，不要其他人。可是，這個誘餌著實太過虛幻，棠落瑾甚至，連一句篤定的承諾都不曾說。
可是，那又如何呢？
如飛蛾之赴火，豈焚身之可吝。
怪只怪，那誘餌，太過惑人。讓他哪怕知曉了其中的種種危險，依舊會如飛蛾一般，奮不顧身。
寧君遲尚且記得，長兄的另一半曾對他說過，情愛之中，陷得深的那個人，總要付出的更多一些。譬如長兄的另一半，自貶身份，降為奴籍，只為能貼身跟在長兄身邊。
寧君遲不知道那個人的那般做法是否值得，可是，他記得清清楚楚的是，自從那個人這樣做了，自己的長兄，就從此反過來，被那個人“拿捏”在掌心裡了。
情愛一事，著實難料。
饒是寧君遲，明知事不可為，仍舊為之。
寧君遲深深地嘆了口氣，目光轉到那副棠落瑾的自畫像上。
說是自畫像，卻也不完全是。
因為如今的棠落瑾還是個小小少年，而畫中人，已然是十六七歲的真正的少年人——一襲玄衣，一管洞簫，洒然立於桃花樹下。
桃花花瓣翩然落下，好巧不巧，正落在少年額間那點硃砂痣上。
少年微微勾唇，似笑非笑間，竟讓人越發歡喜。
寧君遲只這樣看著畫，就覺得為此作甚麼都是值得的了。
“公子。”寧君遲的小廝地念悄悄進來，打了個千，道，“公子，皇后娘娘那邊，又送了一個宮女過來。”
寧君遲眉峰微皺。
地念把腦袋垂地低低的，又道：“皇后娘娘派來的姑姑說，公子若不喜歡，盡可打發了去。只一件事，公子好歹要瞧上一眼，或許、或許就……”看中眼了呢？
皇后也好，地念他們這些貼身伺候的人也好，都知道寧君遲是喜歡男子的。可是，這麼多年了，誰也沒瞧見寧君遲和哪個男的走得近了，家裡清秀的奴才……也不是沒有，皇后、越侯夫人送了幾年女人，後來也送了男人，都沒瞧見過他們公子動心。皇后、越侯夫人也好，他們這些奴才也好，都有些懷疑，是不是自家公子喜歡的還是女人了。
要知道，除了那位尊貴的太子爺，他們公子，可是哪個人都不肯親近的。
地念想到這裡，不禁悄悄抬頭，瞧了一眼書桌上的畫像，心中登時一突，瞪大了眼睛。
寧君遲抬頭看他。
地念雙腿打著哆嗦，就跪了下去。
“奴才該死！奴才該死！”然後就開始“砰砰砰”的磕頭，腦袋磕出了血，都沒有停下。
寧君遲伸手撫過畫中人的臉，這才道：“你因何該死？”
地念磕頭的動作微微一頓，大著膽子去瞧寧君遲，被寧君遲冷冷的目光一瞧，心下一陣冰涼，可還是顫抖著聲音道：“畫裡人的、的那件衣服……是公子上元節那一晚，曾經穿過的。”
而畫中人，旁人不認的，地念又豈會不知是誰？甚至那人把畫給公子的時候，他就在一旁瞧著呢。
寧君遲一愣，低頭細看，果然發現畫中朗朗少年，身上所穿的玄衣，果真眼熟。而那玄衣，穿在少年身上，亦有些空蕩蕩的感覺。
是他的衣袍。