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雖然這些年並沒有天元帝身子不好的傳聞傳出來，可是皇室秘辛本就隱秘，越侯夫人甚是擔憂天元帝壽元不足夠長，至少長不到她妹妹的親生子長大的事情。
況且，環兒連失兩女後，對馨妃母子的痛恨遮掩了她的理智。環兒只看到棠落瑾對自己將來親生子的威脅，卻沒有看到有著首相李家做靠山的已經十五歲的大皇子，還有有著家世清貴、整個江南書院做靠山的十四歲的二皇子。
這二人比起棠落瑾，更是勝在年長。甚至，今歲時候，湘貴妃和蔣德妃已然再為二人挑選王妃側妃，二人一旦成親，便能比其餘皇子早一步踏入朝堂。
越侯夫人心中嘆氣。若是環兒不糊塗，早早就收服了棠落瑾，哪怕棠落瑾不是環兒親生，至少明面上和私底下，棠落瑾卻會始終把環兒視為親生母親，必然對親生母親完全信任。如此一來，若天元帝活得足夠長，等到棠落瑾鬥敗了大皇子和二皇子，其餘皇子都老實了，到時她們再想法子把棠落瑾弄沒，讓環兒的親生兒子登上皇位，亦是完全有可能的事情。
若是天元帝壽元不夠長，那麼，就算真的是棠落瑾做了皇帝，只要她們把秘密捂得死死地，以棠落瑾意外和環兒有一兩分相似的容貌，誰人又能懷疑棠落瑾不是環兒的兒子？如此一來，寧家也好，環兒也好，她也好，自然也能得到其中的好處。
若是環兒到時依舊不死心，想要讓自己兒子做皇帝，越侯夫人心中也不是沒有法子。
只是這一切的打算，在越侯夫人看到變得越來越不對勁的皇后時，越侯夫人生生忍住了這些要出口的話，變成了先前的勸解。
罷罷罷，總要先把環兒先安穩下來。
然後……再想想法子，從宮外弄了老大夫來，給環兒好好診治診治。
後宮多齷齪，環兒和從前如此大相逕庭，她總覺得，環兒是遭了小人的毒手。
皇后並不止長姐所思所想，聽到長姐勸說她的一番話後，沉默了好半晌，才咬牙道：“罷罷罷。這幾年，我冷落著他，皇上也冷落著我。就算每月初一十五來我這，也很少再碰我。”皇后頓了頓，才道，“皇上的寵愛，我並不是那麼在乎。可是，我總要再把我最後的一子一女，給一一生下來才好。”
越侯夫人這才鬆了口氣。
然而她這一口氣還沒有松完，就聽皇后又道：“可是大姐，旁的便罷了，報復馨妃的事情……她這輩子都不可能再生育，冬日裡，有大半時間都躺在床上，天氣暖和了也常常生病……她身子弱成這樣，讓她多熬幾年，也算是折磨。只是本宮的五公主……大姐，我想要將五公主接到我身邊來教養。”
越侯夫人一下子就頓住了。
好半晌才找回自己的聲音，道：“環兒可是擔心五公主會和馨妃親近？這你何必去怕？五公主離開宮裡七載，如今已有七歲年紀，自然知道討好嫡母對她的好處，只要環兒稍稍示意，她便不會和馨妃親近。且五公主已經七歲，按照宮中規矩，該去公主院住著了，本就不該和生母住在一起。環兒若是勉強為之，怕是會讓太皇太后和太后心生疑惑。”
皇后看向越侯夫人。
越侯夫人點到為止：“五公主和太子，是同年同月同日生，且，都是早產。”
這樣的巧合，原本早該令人生疑。
可是或許真是天助皇后，棠落瑾生得七八分像皇室人，剩下的一二分里，卻是好巧不巧，像了皇后。
因此後宮諸人心底的那些疑惑，則變成了恍然大悟——皇后生產那一晚，或許真是想了換子的主意，但是好巧不巧，皇后運氣好，生了兒子，馨妃生了女兒，才省下皇后換子那一遭。
皇后也因此得了七載清靜。
可是，如果皇后表現的格外親近五公主的話，宮裡精明人甚多，如何不能由此及彼，想到隔代遺傳的事情？
要知道，越侯夫人和皇后生母，也就是過世的承恩公夫人，與馨妃生母，正是嫡親的堂姐妹，二人雖氣質不同，但若是親近之人細看，還是能看出幾分相似的。
棠落瑾之所以看起來長得有些像皇后，其實像的並不是皇后，而是馨妃生母。馨妃生母又與承恩公夫人相似，棠落瑾像皇后，倒也不是沒有緣由的。
皇后聞言，終於放棄了想要撫養五公主的想法。
“我可憐的五兒，至今兩個名兒都沒有。”皇后嘆道，“不止沒有名兒，從生下來就沒有待在我身邊，我對她，總有諸多愧疚。大姐，你說，我該怎麼樣才能對她更好一些，才能讓她多在我身邊待些日子？”
越侯夫人對此亦無法。
其實若要越侯夫人來說，皇后當初既然想了偷龍轉鳳的計策來，那麼便該狠下心去，哪怕是假裝，也要假裝棠落瑾是她親子，如此母子親近，眾人皆見得，就算是棠落瑾“偶然”出了差池，也不會有人聯想到她的身上；至於換走的女兒，馨妃是她們表妹，其心思有多柔軟，她們自是知曉，馨妃家世又不算差，有了這樣的母家，五公主也吃不了虧。若當真愧疚，那初皇后就該更狠一些，直接將馨妃除去，那皇后不就能撫養兩個孩子了？
可惜皇后當初行事太過優柔寡斷，措施先機，如今馨妃膝下兩女，馨妃自己雖未晉封，可是家中父兄子侄卻由此得了補償，對馨妃來說，未嘗不是一件好事。
只是皇后想把女兒再要回來，那幾乎就是不可能的事情了。
皇后心中也不是完全不明事理，和越侯夫人對坐長嘆一番，倒也放下了此事。
皇后只能想著，為五公主找個好婆家，也算是了了她的一番慈母心腸。
皇后正在為五公主精心打算，馨妃亦是如此。
可是除了她們之外，還有人在為五公主“打算”。
“大皇妹當真說服了五皇妹？”大皇子如今一十有五，生得魁梧結實，一身武力，皇子中無人可敵，疑道，“可是五皇妹已經七歲了，如何肯再受這斷骨之痛？況且，五皇妹金枝玉葉，何愁嫁不出去，怎的會願意生受這等苦難？”
湘貴妃嗤笑道：“我兒卻是不了解女子的。何況，你那五皇妹，雖說是金枝玉葉，可是出生不久，就被送去了庵堂，庵堂里有甚麼？青衣古佛，木魚香燭，你那五皇妹身邊的奴才奴大欺主，將你五皇妹養的膽小懦弱，半步不敢出庵堂，一心以為是自己不討喜，才會被送去庵堂。這樣的五公主，雖有公主之身，又何來公主之風儀？左不過是個好糊弄地女孩兒家罷了。而且，我兒不知，大公主為著討好咱們，早早在三個月前就給五公主纏足，如今，怕是早就有了些成效了。”
大皇子聞言先是放下心來，隨後又道：“五皇妹肯聽話，自是最好。不過，五皇妹纏足這麼久了，太皇太后那邊竟是沒得到消息麼？馨妃那邊也沒有動靜？”
湘貴妃對此倒頗為了解，道：“太皇太后派去的兩個姑姑不知怎的，都生了重病，自然只能離開。太皇太后本欲再往那邊派人，結果皇后比她快了一步，先安插了人手。太皇太后不知如何想的，竟也就由著皇后去了。皇后雖有後位之名，可這幾年卻越發糊塗，管束不了下人，又怪得了誰？至於馨妃，她這幾年裡，也只有本事放了幾個灑掃的小尼姑進去，根本挨不得五公主的邊兒。”
湘貴妃話是這樣說的，心中卻是猜測，皇后大約也是不喜馨妃得寵，才故意佯作不知五公主纏足的事情，讓大公主真的做成了這件事情。
大皇子神色間微微有些得意：“這樣就好。母妃放下，朝堂那邊，兒子也安排了御史，到時候會直接在朝堂上參太子不顧身份，有失君子體統，口出污言，大罵纏足女子一事。自來儲君名聲最重，太子有了這層污名，到時候，且看太子在朝堂上，如何辯駁？且看父皇是否還會覺得他的小七，是任何人都比不上的？”
湘貴妃慈愛地看了大皇子一會，開解了大皇子一會，才提起另一件事：“這件事便罷了，等事情到了朝堂上，那些家中有纏足女子尤其是妻子女兒的大臣，必然要和太子吵起來。屆時聖上想護著太子都不成。不過，母妃與你說的那件事情，你打算的如何了？敏兒雖然容貌平凡了一些，可終究是你曾外祖父最喜歡的一個曾孫女，也是你舅舅、舅母唯一的嫡女。你若娶了她，李家就是想不為你打算，都不成了。”
大皇子自然想要李家支持他，可是，湘貴妃所說的敏表妹，相貌真真是太過平凡，且整日板著臉，和那個讓人厭惡地棠落瑾一樣沒甚表情，大皇子每每見了她，就生不起一丁點的喜愛之情。可是母妃讓他娶她，卻又是為著他不能捨棄的李家。
大皇子在心裡將李家和敏表妹掂量了一番，終於不甚情願地道：“婚姻大事，父母之命。這些，自然都由母妃做主。兒子、兒子娶她便是了！”
湘貴妃見大皇子不情不願的模樣，捂著帕子笑道：“你啊！你以為你敏表妹真箇兒沒人娶了，才讓你施捨著去娶？母妃現下只是告訴你一聲，你外祖那邊，母妃還要舍了臉去好好求上一番，可是就算如此，你也不一定能娶得到你的敏表妹啊。”
李家從前就說了不肯幫大皇子奪嫡。現下他們要求娶李家嫡女，著實不是件容易的事情。
大皇子終究年少，不以為然。他是父皇長子，比那個做了太子的小七大了足足八歲，李家女能嫁給他，本就是幸事。李家如何會推脫？
退一步說，李家若真的推脫了，女子名譽為重，他若想娶敏表妹……有的是法子。
只是到時候，是做正妃還是側妃，就端看他的心情了。
湘貴妃不知自己的兒子想到了什麼法子，只道兒子還是不喜侄女容貌，囉囉嗦嗦，又說了一通李家的好話。
大皇子聽得耳朵都要起繭子了，惆悵半晌，忙忙就躲開了。
湘貴妃見狀哭笑不得，笑道：“這孩子，卻也是傻了。嫡妻容貌不好又如何？只要妾室美艷動人，不就足夠了？卻是糊塗，呼入。”
湘貴妃的辱母附和了幾句，小心翼翼問道：“大皇子在朝堂上找的那個御史，怕是沒有掃好尾巴。若是皇上知曉了這御史是大皇子的動作，這……該如何是好？”
湘貴妃不以為然道：“辱母過慮了。皇上當年，亦是經歷過奪嫡的兇險。先皇為考驗諸皇子，任由其在先皇控制範圍之內爭奪儲位。皇上原本並非是儲位人選，只是先帝給……那一位的磨刀石而已。可是最後，卻是皇上登上了如今的位置。可見世事無常。如今是磨刀石，卻未必一輩子都是磨刀石。”
大皇子那裡的事情，棠落瑾自是不知。
他正在跟著寧君遲打拳。
棠落瑾原先想直接學劍或者箭，奈何寧君遲說他力氣不夠，要先打兩年拳，才有資格學箭。
棠落瑾：“……”他原先的教武功的師傅可不是這般說的。