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棠落瑾：“……”真真是躺著也中槍。
十二公主的辱母本意，是她既然已經被這酷刑和威脅折磨的生不如死，那她又何必一個人痛苦？倒不如胡亂的指了太子，讓皇后因兒子害死女兒的事情痛苦萬分才好。
當然，就十二公主的辱母本人而言，她一開始，其實也不覺得皇后會信她這番虛言。
不意太子根本不是皇后親生子，皇后又因種種事情，對太子心有芥蒂在先，現下又聽到辱母這樣的指責，心頭的火氣，立時衝到了喉嚨。
“是你！”皇后雙目通紅，往日的端莊竟也瞧不見了，瞪大眼睛，死死盯住棠落瑾，“當初你甫一回宮，本宮的兩個女兒就一齊沒了，現在倒好，現在倒好！現在本宮的小女兒好生生的活到了兩歲，你眼見著和她親近也克不死她，所以就用了手段，給她餵了甚麼亂七八糟的東西，害她一場風寒，就徹底沒了性命！你這等天煞孤星、陰險狡詐之人，又怎堪為……”
“閉嘴！”
天元帝因處理政務，比棠落瑾晚了一步才到的清寧宮。
他來的路上，心中十分心痛十二公主的死。
雖說皇家素來重視皇子多一些，可是天元帝眼見兒子有了一堆，自己馬上就要過四十歲生辰，難免會喜歡小女兒多一些。十二公主小小的人兒，乖巧伶俐，看著就討人喜歡。天元帝正是喜歡小孩子的年紀，又如何會不喜歡十二公主？
可是等到他一踏進清寧宮正殿，就發現事有不對，正要開口，就聽到了內室里辱母反口咬棠落瑾，而皇后竟不分青紅皂白的的相信了，並且還說出那等指責之話。
天元帝如何能不怒？
“皇后濫用私刑，令這奴才心生恨意，如此才會口出妄言。皇后糊塗，竟連是非曲直都分不清楚，張口就對自己的親生兒子、大棠的太子說出那等話，莫非是幾年前的病還沒有好，還需要好生在清寧宮裡，靜養個十幾二十年，等朕將來賓天，再讓小七把你迎進壽康宮？”
天元帝一怒，眾人皆匍匐在地。
皇后原本還站著，待聽到天元帝的這番話，身子一軟，登時癱軟在地上，一時之間，只顧流淚，竟一句辯解的話，都說不出來。
越侯夫人悄悄沖棠落瑾使眼色，結果見棠落瑾只顧著低頭，根本不看她，情急之下，只得往前跪了一步，道：“皇上誤會了。皇后素來端莊賢惠，將後宮打理的井井有條，方才只是驟然失女，一時心神大慟，又被小人迷惑，這才蒙蔽視聽，誤會了太子。何況太子仁厚，必不會責怪親生母親。”
越侯夫人既提到了太子，棠落瑾便不能繼續佯作“傷心而沉默”，只得開口道：“母后只是一時失言，才會心中悲憤罵了兒子。百善孝為先，母后責罵兒子，本是應當。父皇切莫再生氣，傷了身子才好。”
棠落瑾一開口，天元帝心中更怒。
甚麼叫做“母后責罵兒子，本是應當”？
他的太子，是他最最看重的儲君，就連他自己，平日裡都是悉心教導，少有責罵。即便偶爾斥責幾句，稍後都要補償回去。皇后既是太子生母，不多加疼寵太子就罷了，如何能比他這個皇帝責罵的還要多？
“這等惡婦……”天元帝正要開口給皇后一些“教訓”，就見皇后驀地抬頭，神色惶然地看了他一眼，然後就直接往後一倒，暈了過去。
天元帝還沒出口的話，就活生生被咽了回去。
越侯夫人心道二妹這次暈得好，總算做了一件聰明事，面上卻是急急道：“可憐的皇后，一共生了四個公主，四個公主卻都不長命，一一夭折。皇后暈厥過去，定是因著幾位公主，傷透了心啊——”
越侯夫人這般一說，天元帝亦想到了皇后生下的四位公主。
天元帝神色微微一頓，將原本要說的指責咽了回去，揮袖道：“宣太醫！”
因十二公主的事情，太醫原本就沒走，這會子倒也巧，正好叫來給皇后看病。
太醫為皇后把完脈後，面上微微有些奇特，爾後很快恢復過來，低頭道：“回稟皇上，皇后娘娘，身子並無大礙。而是……滑脈。皇后娘娘，已經有了兩個月的身子了。”
越侯夫人剛要道“好”，忽而看到房間裡的白布，那聲“好”，又活生生吞咽了回去。
棠落瑾低頭算著日子。
至善大師曾說，皇后三十五歲後，方得一子。如今他十二歲，皇后三十六歲，也到了那個真正的嫡子該來的時候了。
天元帝不意皇后此事懷孕。他還沒有忘記方才皇后斥責棠落瑾的話——天煞孤星、陰險狡詐——如果沒有他的及時喝止，哪怕事後證明此事根本不是太子所為，一些有心人，怕也早早就在此之前，把皇后這位生母斥責太子的話傳揚開來了。
到了那時，太子原本的好名聲，又有誰來補償？
可是現下皇后突然有孕，饒是天元帝，此刻也不好再因皇后的幾句“失言”，斥責皇后。
天元帝稍稍一頓，頗有些意味地道：“倒也罷了。這個孩子剛來，就把他的姐姐送走了。想來這個孩子的命格，才是皇后方才所說的命格。如此，就不必宣揚開來，讓皇后小心待產。十二公主的喪事，就交由玥婕妤這個庶母加姨母來照看。”
爾後不看眾人反應，摸了摸棠落瑾的腦袋，就離開了。
越侯夫人臉色煞白。
皇后剛剛斥責是棠落瑾“剋死”了妹妹，結果就查出了皇后自己又有了身孕的消息。那到底是太子剋死了妹妹？還是這個肚子裡的娃娃催走了皇姐？
原本這種事情，只會是一些人私下裡嚼舌根的東西。可惜皇上惱怒皇后，竟用皇后說的話，反過來加在了這個還沒出生的孩子身上，越侯夫人連想都不用想，有了皇上的有意引導和縱容，那些人，定會抓住這個機會，把皇后肚子裡的孩子“克姐”的消息傳揚出去的。
越侯夫人一想到如此，就開始頭腦發脹。
“……如此，母后就有勞玥婕妤和越侯夫人照顧了。”
等越侯夫人回過神來，就見棠落瑾已然給十二公主上了香，送了禮，還交代了她和玥婕妤，然後就要離開了。
玥婕妤正是寧玥兒，寧家庶女。
天元十年時，因馨妃在其宮中產女，難產生下九公主，馨妃亦被太醫診斷難以再孕，玥婕妤受牽連，被貶了位分。如今數年過去，才終於又熬到了婕妤這個不高不低的位分上。
玥婕妤吃了這些虧，也學得聰明了，見棠落瑾親自吩咐她，忙忙道：“太子放心，這裡就交給我和大姐。我們會好好照顧二姐的。”
棠落瑾聞言點了點頭，看了皇后一眼，也離開了。
雖說十二公主是他的“胞妹”，無論如何，他至少今日是該留在清寧宮的。
可是皇后先前鬧了那麼一出，現下又被查出有孕，且還很有可能如至善大師所說，是個兒子……如此種種，棠落瑾著實不願意再留下來。
棠落瑾要走，玥婕妤不會攔也不敢攔，越侯夫人倒是想讓他多留些時候，可是想到皇上臨走前說的那些話，還有皇后的脾氣，終究也是沒有攔，只不過，她還是親自把棠落瑾送了出去。
“姨母不必如此客氣。”到了清寧宮門口，棠落瑾停下腳步，聲音清清淡淡地道，“母后的話，孤並未放在心上。”
越侯夫人笑道：“瞧太子說的，太子和皇后是嫡親嫡親的母子，這世上，再沒有誰比皇后更看重和在乎太子，也沒有誰，比太子更在意皇后這位懷胎十月的母親。母子之情，怎麼會是幾句口角就打得斷的？我這次來，只是……”她遲疑了一下，才道，“只是你四舅舅眼見也到了該成親的年紀，我和皇后與他說這些，他都只當我們是耳旁風。太子和你四舅舅一起讀書多年，定能幫著勸一勸他，讓他早些成親，寧家也才能快些有傳承。”
寧家老大死在戰場，寧家老二因愧疚，駐守邊境，不肯成親納妾，寧家老三……寧君遲乾脆就說了只想找到他看得順眼的“心上人”，其餘誰都不要。
皇后和越侯夫人指使不了遠在邊境的寧老二，又奈何不得脾氣堅決的寧君遲，如今只好在看著比較好揉捏的老四寧君榆身上下手。
棠落瑾心知這是柿子挑軟的捏，也知曉這是越侯夫人臨時想出來的話頭，聞言微微挑眉，道：“這件事姨母卻是找錯人了。四舅舅雖只比孤大了四歲，且還是一道長大，四舅舅更是一直做孤的伴讀。可是，四舅舅終究是長輩。長輩的婚事，孤卻不好插手。姨母若有心，還是多問問四舅舅的好。”
然後便微微頷首：“孤還有些事要處理，先告辭了。”
於是越侯夫人只能眼睜睜看著棠落瑾離開了。
至於十二公主究竟是不是“湊巧”高燒而亡，那，就只能靠著對十二公主身邊的宮人用刑，快快逼供了。
十二公主雖然機靈可愛，討人喜歡，她死了，又不少人為之唏噓。
可是，這長安城裡，皇宮之中，最不缺的，就是夭折的孩子。
沒過半月，皇宮之中，就繼續熱鬧了起來。就連皇后，亦不能為著這個新近早夭的小女兒食素求佛，而是努力在養身子，想要將肚子裡這個新生命——一個被至善大師預言為男孩兒的孩子——好好養的健健康康，竟也不能為十二公主的離世，太過悲傷。
“無論如何，環兒肚子裡，有了真正的嫡子，”越侯夫人笑著往門外努了努嘴，“身邊又有蕪兒孝敬著。有子有女，也該知足。如此，才能對得起活著的孩子。”
皇后心中如何不痛惜十二公主？如何不痛惜逝去的那些女兒們？可是，無論她如何去查，幾個女兒的去世，仿佛都只是天意，天要她們夭折，她們就都夭折了。
四公主、六公主、七公主倒也罷了，這幾個孩子，生下來身子就不算好。因為一場風寒而離世，皇后心痛之餘，倒也不是全然不能接受。
可是，十二公主呢？
她的小十二，是那麼的機靈可愛，出生地時候，哭聲大的像是個皇子。小拳頭硬邦邦的很是有力氣，不知道打過多少宮人。
這樣健康的小十二，卻被人哄著每日吃了寒涼的東西，最後也被一場風寒，奪了性命。
皇后恨道：“大姐所說，我豈會不知？可是、可是，我的小十二，她身子那樣好，是被有心人故意算計，才沒了命的啊！可恨直到現在，不但是我，就連太皇太后和皇上，竟然也沒有查出是誰動得手！那人如此膽大包天，我既恨自己不能為小十二報仇，又恨自己無能為力，心中只得戰戰兢兢，生怕那背後之人，何時又對我肚子裡這一個再動了手腳！”
越侯夫人聞言，凝眉思忖片刻，末了也只得嘆氣：“這背後之人，怕是處心積慮想要十二公主的性命，想了不知幾百遍。如此才能在害了十二公主後，竟然還能把……擦得乾乾淨淨，一點痕跡不留。這等人，果真可怕。”