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皇后說罷，見撫桂還未曾打完，擺手道：“扶本宮去正殿再打。”
然後將殿內的宮人全部帶走，“吱呀”一聲，關緊了大門。
皇后是被扶著出來的，澤蘭、河柳見狀，忙忙上前請安，想要問昭王如何。
皇后擺手道：“本宮病重，昭王至孝，親自請纓，為本宮守著端陽和端慧公主，你們莫要等了，明日一早，再來接昭王罷。”
河柳急著想說什麼，澤蘭一拉她，沉穩的道：“既是殿下至孝，奴婢等自無話可說。可是，殿下年紀太小，靈堂又陰冷，不知裡面有無宮人伺候？若是沒有，奴婢想去給殿下送件厚衣裳，陪著殿下。”
皇后腳步一頓，繼續往前走。
撫桂戳了紅杏一下，紅杏只得慢行一步，偏著臉，斥道：“大膽！昭王殿下是皇后娘娘的獨子！娘娘豈會不心疼殿下？裡面早早就預備好了，你們就放心罷！只是……”她臉頰一疼，倒吸一口涼氣，又道，“只是皇后既有吩咐，殿下主動請纓，若無傳召，你們都不得進去！可記住了？”
……
偏殿。
棠落瑾獨自站了一會，惦著腳，看了看棺木里的兩個可憐人，默默給她們念了七遍地藏經，靜默了好一會，道：“下輩子，投個好胎。再不濟，也要投胎到我從前的那個世界才好。”
說罷，他看著燭火光芒下，掛著的白布顯現出的影子，站在風口，就開始發起了呆。
等到天色將亮，燭火快要熄滅時，棠落瑾才動了動僵直的手腳，打了個噴嚏，踩著椅子，拿了兩隻燭台下來，分別這房間裡掛著的白布上一扔——
然後他又快速下來，將椅子搬回原位，用袖子擦了乾淨，就坐在牆角，一副睡著了的模樣。
——正所謂以牙還牙，皇后既要嚇他，那，他便嚇一回皇后好了。
棠落瑾這樣想著，當真有些迷糊了。
“側殿走水！”
“快滅火！”
“昭王在裡面！昭王在裡面！”流盼和澤蘭到底不放心，但棠落瑾昨日是下的命令，澤蘭回去了，留下流盼一人守著。
此刻見側殿起火，流盼就往側殿裡沖，奈何她推著大門想要進去，卻發現自己怎麼也推不開大門！
流盼急的滿頭是汗，頭一低，才發現側殿門上正掛了一把小鎖，偏偏那鎖的顏色和側殿門相似，她一時竟也沒能發現。
流盼竟等不得旁人，四下一看，一面招呼小太監將門撞開，一面從一個大開的窗戶里，直接跳了進去！
棠落瑾本想繼續裝睡，聞得流盼驚叫一聲，眯眼一瞧，見流盼崴了腳，當即不再裝睡，跑到流盼身邊，伸開手臂：“快！”
流盼連驚訝地時間都沒有，就把棠落瑾抱了起來，外面的小太監見狀，立刻跑來將棠落瑾抱了出來，就往外跑。
棠落瑾揪著小太監的頭髮，讓小太監疼得不得不停下腳步，才指著流盼道：“救她！”
片刻後，流盼手臂被燒傷了一些，也被救了出來。
可是靈堂里有諸多白布，還有易著火的棺木……整個側殿，卻是救不回來了。
棠落瑾背著手，站在側殿外，雙目一眨不眨地看著這場大火。
皇后聞訊而來時，大火還在灼灼燃燒。
可是火勢太大，宮人除了滅火，根本不能再闖進去。
就算救完了火，別的也就罷了，兩位公主的屍體……怕也早就看不出原貌了。
皇后整個身子都在發顫。
半晌將目光盯住棠落瑾，語氣森然道：“是你放的火！是你放的火！你昨日若不願陪你的兩個妹妹，盡可說出來！緣何要在剋死了你的兩個親妹妹後，還要放火燒了她們的身體！你這等克妹痴傻愚鈍不知憐愛手足之人，如何能當得起……”
棠落瑾卻不等皇后說完，語氣疑惑道：“母后錯了，並非是兒子放的火，而是母后派來照顧兒子的那個宮人放的火。而且，那個宮人來了之後，外面的人，就把側殿的大門給鎖上了，那個宮人起初很好，給兒子講故事，唱曲子，將兒子哄得快要睡著了。可是就在兒子閉上眼睛的時候，那個宮人突然就放了火，然後就消失了。”
河柳立刻應道：“那門的確是被鎖住了，還是被一把和殿門顏色相似的鎖鎖住的。害得奴婢只得跳窗戶，才將昭王殿下救了出來。可是，救了昭王后，火勢已經燒到了小公主那裡，奴婢們這才……”
皇后微微驚訝。並不是為其他，而是，側殿的門……她並沒有吩咐人去鎖。
棠落瑾睜著黑白分明地大眼睛看向皇后：“難道那個宮人不是母后派來的麼？兒子看得清楚，那個宮人，和從前伺候兒子的於姑姑，有七八分相似，而且，她也姓於。她還說，母后從前最喜歡吃杏，可是後來，不知為何，卻是見杏色變，連杏仁兒，都一個都不肯碰了。”
皇后當場驚駭地倒退三步。
棠落瑾還在繼續：“難道真的不是母后派她來的麼？她放火時還說，是母后逼她這樣做的。雖然燒了之後會很醜，但她也是這樣子丑的，並沒有甚麼。”他微微歪了下頭，“可是母后知曉於姑姑的，於姑姑並不醜，那個和於姑姑長相相似的宮人又如何會丑？”
皇后已然捂住了心口。
去過福建一趟的撫桂不禁小聲在皇后耳邊道：“娘娘，於姑姑、於姑姑就是被燒死的。”
皇后一口氣沒上來，直接暈厥了過去。
端陽和端慧公主的屍體被找出來時，果然已經面目全非。
放火的人並沒有找到，昭王年紀幼小，被關在靈堂里一宿，只是小病一場，沒有被嚇傻就已經是不易了，太皇太后、太后和天元帝自是對昭王憐惜更甚。
而皇后雖有錯，此時卻已重病在床，太皇太后不宜再罰，只將管理後宮之權分給了湘貴妃、蔣德妃。
天元帝在半月後，偶然寵幸了皇后已經十九歲的庶妹寧玥兒，龍心大悅，翌日就封了九嬪之一的修儀，賜封號“玥”，同湘貴妃、蔣德妃一起協理六宮。
再過一月，天元十年的七月初，天元帝在朝堂正式宣布，立嫡長子昭王棠落瑾，為皇太子，禮部即日起，籌備冊封禮。
第27章 禮成
天元帝立太子的消息很快傳揚開來。
清寧宮裡，皇后病的連床都爬不起來。
寧家兄妹三個接連去請太醫來，結果太醫診斷後，開了方子，便只是嘆氣。
“心病還須心藥醫。皇后這病是心病，驚嚇過度，鬱結於心，偏偏肝火還格外旺盛，若不解開心結，怕是難好。”
寧珍兒聞言，心中焦慮更甚，待太醫離開了，她才憂愁道：“三哥、四哥，你們說，二姐這到底是為甚有了心結？這心結又該如何解？今日七殿下得封太子，本是大好事，誰想著剛剛把這個好消息告訴了二姐，二姐便病得越發重了。”
寧珍兒到底只有七歲大，再聰明也想不明白皇后心中所想，老氣橫秋地嘆道：“旁的便也罷了，怎的二姐的兒子好了，二姐反而越不好了？”
正所謂說者無意，聽者有心。
寧君榆和寧珍兒是孿生兄妹，年紀一樣小，聽不出旁的，寧君遲卻已經一十有二，是個小小的少年郎了。
寧君遲聞言，稍稍一愣，再想起宮裡宮外一些傳聞，沉默半晌，開口道：“為兄寫信，請大姐來一趟罷。”
寧珍兒和寧君榆年紀小，根本沒見過他們的大姐，只知道大姐是嫁去了嶺南，詫異道：“大姐能勸得動二姐？”
寧君遲微微眯了眯眼：“大姐生來，不信鬼神，不信佛祖，不信八字命硬只說，只信自己。二姐是大姐帶大的，素來聽從大姐的話。大姐來了，二姐或許就好了。”
小小的寧君遲此刻，卻是誤以為皇后是因棠落瑾剛剛進宮，就“剋死”了兩個小公主的事情，恨棠落瑾命硬。又見棠落瑾被關一宿，兩個小公主連屍體都無法保住，心裡恨極了棠落瑾的八字，卻有同時因棠落瑾是她的兒子而糾結，才會遲遲久病不好。因此寧君遲才想要找一個能勸服皇后的人來勸解皇后。
這深宮之中，這般誤會皇后的人，並不止寧君遲一個。
大皇子比棠落瑾年長八歲，如今已經十一歲了。
在皇室里，已經算是真正的半個大人了。
湘貴妃膝下只大皇子一個孩子，雖然疼愛，卻因大皇子居長，她對著大皇子又有別樣的期望，從不溺愛，今日早朝天元帝剛剛宣布了立儲一事，湘貴妃剛剛聽說，就立刻招了自己娘家人進宮。
湘貴妃姓李，祖父是當朝李首相，歷經三朝，為人正直古板，但卻很得天元帝重用。
湘貴妃心知李首相併不會在天元帝宣布了居嫡出的棠落瑾為儲位後，再行反對。可是，她心中仍有許多不甘。
若論家世，她雖比不得皇后娘家一門悍將，保家衛國，犧牲良多，但她家裡也是清流之家，祖父名下更是門生無數，她的父兄亦是出息；若論寵愛，她在天元帝還是王爺的時候就已經跟在天元帝身邊侍奉，並頭一個誕下了兒子，天元帝素來厚待於她，比之皇后勝出的又豈止是一籌？若論兒子……
湘貴妃微微垂了眉，哪怕她的兒子不如皇后的兒子聰慧，過目不忘，可是，當皇儲者，又不需要考狀元，比的哪裡是文采？那棠落瑾就是文采再好，再過目不忘，又有何用？
怎麼就偏偏是皇后才三歲的剋死了兩個妹妹的兒子做皇儲，而不是她已經長大了的大皇子？
“為皇儲者，自然比的不是聰慧或者文采。”李首相的嫡妻李老夫人沉聲道，“自來立儲，頭一樣看得，就是嫡長二字。單單是太子的出身，就已經註定了他的身份。大皇子雖亦是龍子鳳孫，可終究是妾生子。嫡庶嫡庶，貴妃和兩個庶妹頭一日學規矩，教養姑姑就教的你們嫡庶二字，貴妃今日，竟統統都忘了麼？”
湘貴妃登時變了臉。
大皇子站在一旁，小小少年，面色亦是鐵青。
“曾外祖母這話，是說我區區一個庶出皇子，此生都比不得七皇子半分？”
湘貴妃抓緊了手中帕子，緊緊盯著李老夫人。
李老夫人卻不答反道：“立儲一事，老身雖是女流，卻也聽首相說過。除開嫡長二字，為儲位者，還要有四件事，缺一不可。”
大皇子隱隱抓住了什麼，立刻道：“不知那四件事，要做何解？”
李老夫人頓了頓，方才道：“孝道，忍耐，容人之量，最後才是治國之能。”
“容人之量？”湘貴妃道，“我兒素來友悌弟弟們，如何沒有容人之量？”
“前日紫宸殿拐角處，太子肩輿和大皇子肩輿一東一西，相向而至。太子下肩輿，拱手與大皇子行禮，大皇子並未下肩輿，高高居於肩輿之上，還禮於太子。”李老夫人面無表情地說完，轉頭看向大皇子，“敢問大皇子，可有此事？”