第33頁
“曾祖母……”五公主怯怯地看向太皇太后，“敢問曾祖母，曾孫女兒，可否去伺候母后？”
皇后和馨妃，以及一眾不知五公主怎麼會這樣愚笨的女人，俱都看向太皇太后。
太皇太后捻著手中佛珠，微微閉目。
良久，才睜開眼睛，看向五公主，道：“你既有此心，公主院，你不必再去，便住到清寧宮去。禁足期間，一切教導，都由皇后做主。”太皇太后看向皇后，“你要記得，五公主解除禁足出來時，哀家要見的，是一個真正的公主，而不是一個普普通通只知討巧賣乖的庶女！”
皇后雖覺太皇太后的話太過嚴厲，但是既能養育親生女兒，她也顧不得其他，忙忙拜道：“謹遵皇祖母旨意。”
五公主根本未曾聽出太皇太后言語中的責罵，亦是喜上眉梢，同時還不忘感激的看一眼站在一旁的大公主。
——若不是大皇姐教她，她又如何能像嫡出公主那般，養在皇后身邊，提高身份，將來嫁得好郎君呢？
五公主看大公主這一眼，太皇太后瞧在眼裡，皺了皺眉。
眾多誥命夫人瞧了這麼一場鬧劇，也忙忙告辭了。
不少小腳夫人，竟是躲著人再走，生怕被人瞧見了自己的小腳。
棠落瑾來時，正巧是誥命夫人離開的時候。
那些誥命夫人帶著女兒、孫女，原本要走，見得太子殿下，立刻就停下了腳步，必要給太子殿下請安。
當然，還得帶著她們的女兒、孫女來請安。
於是沒有挑到好時候的棠落瑾，只得面無表情地站在那裡，被不少五、六歲，七、八歲乃至九、十歲的女孩子家或規規矩矩、或含羞帶怯、或天真不知憂的瞧了個大半晌。
棠落瑾看向門口的安姑姑，安姑姑往裡頭通報了一會，奈何出來時，沖棠落瑾屈膝行了個禮，只揶揄地看他，卻不幫忙把那些誥命和誥命的女兒、孫女給帶走。
棠落瑾立時明白了那揶揄之意：“……”他這輩子才七歲。真的。
七歲的身體，七歲的模樣。
沒必要這麼早就相親的。
可惜太皇太后不是這般想的，聽到安姑姑通報，也不讓棠落瑾進去。
棠落瑾只得在外頭站了好一會，等那些誥命自己看夠了走了，才能往正殿裡去。
走到門口時，恰好見到一臉失神地馨妃，還有四歲的嬌憨的九公主。
棠落瑾腳步一頓。
九公主扯了一下馨妃的衣服，自己像模像樣地屈膝道：“小九見過太子哥哥，太子哥哥萬福。”
馨妃這才回過神來，和棠落瑾各自行了半禮。
馨妃明顯是哭過了，且看模樣，還是萬分傷心。
棠落瑾本不欲說甚麼，可是腳步卻不太能邁得開。
“馨母妃身子弱，照顧小九已然辛苦。五皇妹養在母后身邊也好。”棠落瑾乾巴巴的安慰道，“母后寬和，想來定能將五皇妹教導好的。”
馨妃心中難過得不能自已。
奈何事情已成定局，五公主根本不肯與她親近，看向她的目光里，還有諸多責怪。
馨妃自己清楚，這只能怪自己當初手段不夠強硬，一味天真，沒能在五公主身邊安插下自己的人手，反而讓皇后得了先，使得五公主身邊沒有為她說話之人。即便她隔三差五就要送東西給五公主，可是耳邊風若是一吹，五公主年紀小，又如何能知曉她對她的疼愛？
馨妃想到五公主如今膽小怯懦卻又自以為聰明的模樣，深恨自己不曾親自教導她，心中痛苦難忍。
“皇后教導，是她的福氣。”馨妃忍了又忍，還是道，“只是五公主她性子軟弱，即便有皇后教導之名，將來、將來怕是也擔不得和親大任。我只怕……”
棠落瑾瞭然。
馨妃不知換子一事，一味以為五公主是她的親生骨肉。而皇后一次次地讓她和五公主不親近的行為，讓馨妃錯以為皇后是不喜她這個表妹，故而要為難五公主。甚至馨妃可能還會認為，這次五公主纏足和自請“侍奉”皇后一事，也是皇后挑撥，為的就是讓她傷心。
而讓一個母親最傷心的事情，就是將孩子的前程都毀了。
五公主是女子，毀掉五公主卻又不傷天家顏面的法子，可不就是令其去和親麼？
棠落瑾知曉了馨妃最擔心的事情，便道：“馨母妃多慮了。五皇妹既養在了母后膝下，自是半個嫡出公主。縱觀史書，和親公主里，又有幾個是嫡出？且，大棠國力日強，外嫁公主的可能性不大，馨母妃莫要多慮。”
馨妃明知棠落瑾只是個小小孩童，雖是太子，卻是不喜歡自己的皇后的兒子。可是聽到棠落瑾這樣安慰她，她心裡還是忍不住地想要相信棠落瑾。
然而棠落瑾覺得自己和馨妃說的話有些多了，微微頷首，道：“五皇妹已經七歲，自有母后照料。小九才四歲，還望馨母妃關懷五皇妹之餘，也記得要多疼愛小九一些。”
棠落瑾說罷，摸了摸九公主的髮髻，就轉身離開。
九公主生得很是嬌憨，被棠落瑾摸了腦袋，也不生氣，而是拉著馨妃的衣服，道：“母妃母妃，小九覺得，太子哥哥好喜歡小九，小九也好喜歡太子哥哥。母妃也喜歡太子哥哥好不好？”
馨妃一怔，拉著九公主的手，慢慢往長樂宮外走去。
“你太子哥哥一句話都沒與你說，你怎的就知道他喜歡你了？”
“小九當然知道！”九公主歡喜道，“母妃看小九的時候，眼睛裡都好溫柔好溫柔的。五皇姐看小九的時候，眼睛裡有很可怕的東西，可是太子哥哥看小九的時候，眼睛裡也好溫柔的。太子哥哥一定很喜歡小九，小九也很喜歡太子哥哥。”
然後九公主在心裡悄悄加了一句，她只喜歡太子哥哥，一點都不喜歡那個母妃說的應該親近的五皇姐。
馨妃怔了怔，牽著九公主的手，慢慢往長信宮去。
棠落瑾一踏進長樂宮的正殿，就瞧見太皇太后和太后正瞧著他揶揄地笑。
棠落瑾板著臉行了禮。
太皇太后將他叫了過去，摸了摸他的臉，又摸了摸他的手，笑道：“咱們小七啊，除了不愛笑，真真是哪哪都好。哀家這樣瞧著，小七長大後，定是咱們大棠的第一美男子！到時候小七出門，可萬萬莫要讓那些姑娘們的帕子荷包，砸傷了腦袋才好。”
棠落瑾：“……”
太后仔仔細細瞧了棠落瑾一眼，點頭附和道：“姑母說的正是。咱們小七就是會長，專挑皇帝皇后的好處長，如今年歲小，也就是一個可愛。等小七長大了，定是一個俏郎君，還是被姑娘們追著跑的俏郎君！”
棠落瑾已然無話可說了。
他雖然知道現在的這張臉的確長得挺好，但是他一向冷著臉，哪裡會有姑娘敢靠近他？就仿佛方才外面的那些姑娘，就算是大膽的兩個，也只瞧了他一眼，就低下頭去，仿佛見了洪水猛獸似的。
“小七來，是給曾祖母、祖母和母后送禮的。”棠落瑾嚴肅著小臉，看一眼留下來的大公主和五公主，又道，“還有大皇姐和五皇妹的回宮之禮，我也令人帶來了。”
大公主和五公主均謝過不提。
太皇太后這才戲謔道：“哀家原以為小七是給哀家送東西來的，原來小七來長樂宮，是為了給姐妹送東西，順手給哀家帶了禮的麼？”
太皇太后年紀大了，身份尊貴，原也少說這些玩笑話。奈何老了老了，卻有了一個板著臉跟老學究似的曾孫，太皇太后饒是年紀大了，也忍不住有起了頑心，逗弄棠落瑾的時候。
棠落瑾的表情半點沒變道：“小七送禮，素來看重顏色。誰的顏色姣好如花，小七便將送誰的禮，放在首位。”然後他頂著一張長了觀音痣的正經臉，眼睛在正殿裡幾個女子臉上瞄了一圈，道，“小七覺得，這闔宮上下，最美貌如花者，便是曾祖母、祖母，和母后。小七送禮，自是首先要送給您們三位的。”
太皇太后和太后被棠落瑾板著小臉，一本正經的奉承話給逗得捧腹大笑。
太后指著他道：“你啊你。旁人只道太子端肅，竟不知太子也有彩衣娛親之時。好了，小七送了甚麼禮來，也該讓咱們瞧瞧了。”
棠落瑾看一眼小徑，小徑登時苦了一張臉，跑了出去。
若說先前，太皇太后和太后還不怎麼稀奇棠落瑾送的禮，現下見那小太監露出那等模樣，不禁好奇起來。
待那小太監領著人送進來三個金燦燦的鸚鵡架時，太皇太后和太后哭笑不得。
“咱們太子殿下送禮，可著實是不厚道。鸚鵡架都送了，怎的不見鸚鵡的影子？莫非是手頭沒了錢，全都用來打這三個鸚鵡架了？”
皇后微微擰眉。她倒是想要斥責棠落瑾幾句，可是話到嘴邊，記起長姐叮囑，只得按捺住了。
棠落瑾卻是長揖一禮，道：“小七卻是有事，想請曾祖母、祖母和母后幫忙。纏足一事，雖稍有緩解，朝中大臣亦有所讓步，言道百姓不得纏足，達官貴人家的女眷卻可纏足。然而‘齊桓公好服紫，一國盡服紫，當是時也，五素不得一紫。’，上行下效，百官尚不肯約束家人，百姓如何能禁？且，女為悅己者容，男子素愛小腳，女子為取悅男子，私下纏足，恐無法避免。朝廷衙役兵將雖能嚴查，惜乎男女有別，又不能令女子解了鞋襪，去看那腳是大是小，亦無可奈何。
因此小七，請曾祖母、祖母和母后，和小七一起做一場戲。且看一月之後，百官和顯貴人家家中，是否都會掛上這樣一隻鸚鵡架，而鸚鵡架上，有水有食，卻無鸚鵡。”
太皇太后和太后聞言，恍然大悟，隨即欣慰點頭。
皇后盯著棠落瑾，手裡的手帕險些捏碎。
——長姐讓她忍。可是，她要怎麼忍？
若棠落瑾是痴傻之人，或如之前那般，喜好玩樂，讀書遲到早退，她或許也能忍了。
可是、可是，皇后看著棠落瑾小小年紀，神采飛揚地模樣，再思及棠落瑾過目不忘的本事和方才的主意，只覺她根本忍不下去。
長姐只道她膝下暫時無子，讓棠落瑾去鬥敗了大皇子、二皇子，讓她的兒子做最後的那隻“螳螂捕蟬，黃雀在後”的黃雀就好，卻不知道，這螳螂生得奇特，任是哪只黃雀，都不敢輕易下口的。
作者有話要說：其實皇后說的沒錯啊，小七的確是“棠郎”～～還是很多人喜歡的“棠郎”～～棠郎棠郎棠郎……啊啊啊，決定了，以後讓小攻在船上這麼叫一（？）次小七～～
第33章 清倌
棠落瑾的鸚鵡架，不止送給了太皇太后、太后和皇后，他還給天元帝、寧陽大長公主都送去了一隻。
天元帝自不必說，罵他一句滑頭，就高高興興地把東西收下了。
天元帝自是猜得到棠落瑾的用意，雖覺其滑頭，但兵不厭詐，棠落瑾此舉，既不傷財，又不勞民，唯一利用的只是人心而已。他自然沒有不許的。