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但身份有別，觀念有差，棠落瑾沒有再繼續為那些纏足女子說話，而是道：“父皇所言甚是。雖是女子應尊三從四德，大家閨秀更應大門不出二門不邁，少露容顏，然而縱觀古今，田地之中，總少不了健婦把鋤犁；普通百姓之家，必然有女子操持家務，洗衣做飯，孝順公婆，哄帶孩童；市井之中，中年女子拋頭露面，賺錢養家的亦不在少數……這些女子，原是天足，身子健壯，自是什麼都做得，可若是現下的女童半數被纏了足，那麼十年、二十年後，原本天足女子可以做得事情，小腳女子因身子不便，如何能做得？她們若做不得，莫說是父皇所說的代替男子耕田之事，就是普通的補貼家裡的事情，她們都做不得了。如此一來，豈非令我大棠稅賦大減，負擔增加？若有夫君離世或殘疾者，那小腳女子，又該如何養育兒女？”
天元帝本就在煩憂這件事情，聞得棠落瑾這樣一說，亦驚覺普通女子纏足，果然危害甚大，甚至比他所想的還要大。
棠落瑾繼續道：“還有一事，方才兒子在賞宮女時，亦發現了幾個宮女雙足與旁人不同。兒細問之，才知曉這幾個宮女幼年時家裡亦令其纏足，以求得好人家。然而正巧碰上宮中採選宮女，這便來了宮裡伺候。宮婢做得是伺候人的活兒，首先便是能站得久，站得直，其次則是能走路快且穩，這幾個宮女原先纏足，如何能做到這些？這才放了腳，慢慢恢復過來，雖和尋常人差不多，但自家事自家知，那幾個宮女依舊說，不如旁的宮女幹活兒輕快。”
天元帝眉眼間隱有鬆動。
“可見女子纏足，除卻令少數男子心悅之外，並無其餘好處。纏足之風，請父皇務必禁之！”棠落瑾說到最後一句時，已然跪在地上，神色很是嚴肅，“我大棠女子，可溫婉動人，可颯慡英姿，可一擔挑起將士上戰場後的那個家，卻唯獨不能，一雙小腳，困於家中，任事都做不得，反而成為國家負擔！”
這樣一番話說了下來，天元帝亦嚴肅起來，打量一番棠落瑾後，見棠落瑾說話有理有據，可是他的人，卻還是只有那麼一點大——七歲幼齡，能有如此見識，能為國為民，如此勸諫於他，天元帝心底忍不住想，想來武帝當年，也就是如此了。
“這件事父皇會放在心上。”天元帝不知想到了什麼，忽而又道，“倒也罷了，若有人再用此事參小七，小七便自己上朝，和那些御史自己吵去！如此也生得朕為著你頭疼了。”
棠落瑾：“……”自來皇子都是成親後，才能上朝站班。他是太子，本就有二把手的尷尬身份，怎麼能這會子就上朝呢？
他剛要反對，就見天元帝親自把他拉了起來，還摸了摸他的腦袋，嘆道：“說來朕的小七，若論聰明，自是可與武帝相比；可是論起武功……武帝七歲she一虎，力能舉巨石，武功更是出神入化，怎的朕的小七，竟在武功上格外不出色呢？”
棠落瑾面無表情道：“武帝是我朝開國皇帝，生而有異，正是應當之事。兒臣是武帝子孫，能托武帝之福，過目不忘，已是萬幸，如何能在其他方面還和武帝比肩？且，人無完人，金無足赤，兒臣，只是這些不夠十全十美的人里的其中一個而已，自不敢和武帝相提並論。”
天元帝其實心中大約也有數，知曉轉世一事，或許只是巧合。不過，無論是不是巧合，棠落瑾天資聰穎，孝順恭謹，友悌手足，有君子之氣量，這樣的棠落瑾，只要以後不長歪，就一定能得到他最大的信任，坐穩儲君的位置。
“這些倒也罷了。”天元帝朗聲一笑，“說來君遲說你上次的騎she課，又逃課了。讀書的課程就罷了，那些你既學會了，逃也就逃了，這騎she上，小七可沒太多天賦，所以以後，絕對不可以逃課了，記住了麼？”
棠落瑾：“……記住了。”
他也不想逃來著，只是那騎she課著實無趣的很，再加上那幾日他覺得寧君遲身邊的小廝不太對勁，他心裡總覺得是皇后看到她在他身邊安插不了人，就把人安插在寧君遲旁邊來監視或害他，所以才不肯去。
現在寧君遲說那小廝犯了錯，被打發了，那他也就能繼續好好上課了。
父子二人又說了許多話，天元帝就把棠落瑾帶到了紫宸殿，讓棠落瑾拿著筆，自己去批那幾張參他的摺子。
棠落瑾頓覺心中舒慡，好生在奏摺里將參他的那幾人給罵了一通。
末了天元帝拿著摺子看，大笑一番，就給棠落瑾又賞賜了一大堆東西，讓他回去了。
棠落瑾見那一大堆東西里有不少金子，登時心滿意足，小臉板的越發嚴肅，高興地往外往紫宸殿外走去。
可憐小太監不知道棠落瑾因為裝了一年傻，慢慢練就的這項“越高興越嚴肅越冷若冰霜”的高級技能，哆嗦著身子，冒著一頭冷汗，度日如年的走了大半晌，才把棠落瑾給送到了紫宸殿殿門口。
殿門口正有一位穿著紫色宮裝的纖細女子，背對著殿門口站著。
棠落瑾只消一眼，就認出了這女子身份。
他頓住腳步。
那女子正巧也轉了身，露出一張溫柔似水地芙蓉面。
“原來是太子。”馨妃微微屈膝行禮，見棠落瑾側過身，避開她，微微一笑。
棠落瑾行過半個晚輩禮，冷著臉道：“馨母妃可是等了許久了？”
他記得他和天元帝說了好半晌的話來著。
馨妃雖然很少見到這位太子殿下，心裡也厭惡皇后表姐用紅杏噁心她的那些事情，可是對著棠落瑾，她卻怎麼都討厭不起來。
甚至連棠落瑾這樣冷著臉說話的模樣，馨妃都覺得可愛極了。
當然，就算心裡這樣覺得，馨妃也不會表現出來，只溫婉一笑：“並沒有多久。我來這，也並無大事。只是想提醒皇上一聲，莫要忘了去把我的五公主接回來。”
棠落瑾和五公主是同年同月同日生，棠落瑾如今七歲了，五公主也是七歲，正好在庵堂里“修行”了七年，正是該接回來的時候。
棠落瑾看著馨妃面上的慈母之色，神色微微一頓，道：“既如此，那便先恭喜馨母妃和五公主了。”
馨妃笑得格外和煦：“多謝太子。”
紫宸殿外，人多眼雜，棠落瑾告辭道：“如今天還有些涼，馨母妃多保重身子，也多看顧九妹妹，落瑾告辭了。”
馨妃看著棠落瑾的背影徹底消失，才轉過身來，往紫宸殿走去。
五公主到了年紀，該回來的事情，除了馨妃會記掛著，剩下的也就是皇后會記掛著了。
棠落瑾回到自己的東宮，發了會呆，就挑了兩幅自己今日畫的美人圖，令河柳、長渠送到清寧宮裡去。
二人回來後，倒沒有說旁的，只道皇后那裡，的確在準備七八歲女孩要用的東西；除此之外，皇后那裡，還迎來了一位客人。
棠落瑾沉默了一會，道：“越侯夫人來了。”
長渠微微驚道：“殿下怎的猜到的？可不正是越侯夫人來了。越侯雖然還在嶺南，可是越侯夫人聽說是格外惦記弟妹，就先啟程，來了長安。”
棠落瑾“嗯”了一聲，就讓人下去了。
越侯夫人，正是寧家長女，皇后寧氏、寧君遲、寧君榆幾個的長姐。
比起旁人來，皇后自是信任這位年長她四歲的姐姐更多一些。
而越侯夫人，也是出了名的精明能幹。
棠落瑾嘆氣，好不容易皇后因連失兩女亂了心智，最近幾年，雖然明顯不太喜歡他，但也沒有做出太過出格的舉動。但是越侯夫人來了，五公主也該回宮，事情會如何發展，棠落瑾也不知道。
清寧宮。
越侯夫人相貌並不如何出色，可是卻有一股子英氣在，襯得她絲毫不遜色旁人。
她原先在嶺南時，接到皇后的信，就微微察覺不妥，後來見了皇后派去的侍女，才知曉皇后做了甚麼好事。
可惜那時候越侯身邊離不開她，她的幾個子女年紀也小，離不開親生母親，她這才回不得長安。
眼看現在越侯即將回京述職，她的兒女也漸漸長大，越侯夫人這才提前動身，好盡力勸住她這個糊塗的二妹。
“你好生糊塗！”越侯夫人恨鐵不成鋼道，“我從前在信里，不好明說。可是現在，你我見了面，有些話，我卻不能不說了。”
皇后身邊沒了於姑姑，母親又早早不在，撫桂幾個又只會伺候人，有些出謀劃策的事情，她們卻是做不來的。
眼見長姐肯教她，皇后忙道：“大姐有話，儘管說便好。我這幾年，”皇后微露苦澀，“我這幾年，總覺得自己不像從前的自己，常常就忍不住想著我的小六、小七哭，恨不得立時殺了馨妃母子三個報仇才好！大姐要教教我，我上次利用玥兒，也只是讓玥兒落了個被貶的結局，可是馨妃卻還是活下來了。我總要讓他們過得不好，我心中才會不那麼難受。”
越侯夫人是知曉四年前馨妃生產的那件事的。
“那件事情，你做得便極好。”越侯夫人握住皇后的手道，“禍水東引，撇清干係，這不就很好麼？只是巧就巧在，你沒想到竟有女子也會醫術，恰好救了馨妃一命而已。不過，也就是那一次了。她是妃，你是後，你要拿捏她，還不是手到擒來？總能找到她的錯處的。就算你顧忌著皇上不好出手，想法子引湘貴妃或者蔣德妃出手，亦不難。”
皇后咬碎了銀牙道：“我總要她嘗了我連失兩女的痛楚，才甘心讓她去死。若不是她生的那一兒一女，又如何會剋死我的兩個嫡女？”
越侯夫人道：“環兒，馨妃不成氣候，又沒有太皇太后、太后看護，想要動她，總會有法子的。難就難在太子身上。現在，環兒，你要做的，是從今以後，放下對太子的成見，重新做一位慈母。”
“太子如今才七歲，正是需要母親的時候。且，唯有慈母，才能令孩子，最不設防，相信你的每一句話，願意為你的每一個想要的東西而努力，不是麼？”
第30章 上朝
越侯夫人苦心勸誘，心中未嘗沒有私心。
至善大師曾說皇后要生三個比棠落瑾小的公主後，三十五歲後，才能得到一子。
可是眼瞧著皇后的兩個公主都沒了，身子雖養好了，第三個公主也沒來，最後的幼子更是不知還在何處。
而皇室男子，本就多數短命，皇帝更是如此。自古以來，能活到六十歲以上的皇帝都是少數。
皇后若三十五歲後得子，那麼這個孩子出生後，皇帝就已經是三十八歲往上了。
如果天元帝足夠長壽，能活個六七十歲，那麼皇后的真正嫡子那時正值大好年華，正是繼承皇位的好時候。
可是，天元帝當真能長壽麼？
越侯夫人和天元帝年歲相當，自然記得當年天元帝和數位皇子奪嫡時，曾經身受重傷，傷了心脈，幸而得至善大師相救，才終於活了下來，奪得皇位。