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寧君遲：“……”
老鴇兒小聲道：“這是七公子的意思，無論男女，不能讓咱們怠慢了您。您要是不滿意這兩個，奴家還得繼續給您尋了人，在這裡陪著您。”然後不知想到了甚麼，又加了一句，“七公子的脾氣您是知道的，奴家這地兒要是真找不到合您心意的，七公子說不得醒了就要發作咱們樓里了。”
寧君遲心知棠落瑾並不會如此，不過他嫌這包間裡人來人往，唯恐吵了棠落瑾，便點了其中一個看起來安靜的，讓另一人跟著老鴇兒走了。
“安靜。”寧君遲見那人正要開口，就吩咐道，“坐在那裡，不許出聲。”
棠落瑾睡了大半個時辰才醒。
他睜開眼睛的時候，許是因是白日，光線太強，還眯了眯眼，唇角微微勾著。
“是甚麼時辰了？”軟糯的聲音里，竟還有一絲笑意。
寧君遲認真看了過去。
“到午時了。”小徑小聲道，“信國公等了您許久，而且，殿下該起來用午膳了。”
“哦。”棠落瑾似乎這才清醒，微微閉了閉眼睛，等再睜開時，黑亮的眼睛裡一派清醒，唇角的笑容也落了下去，“舅舅怎的還在這裡等著？”
寧君遲正在為小外甥會在花樓里笑的事情疑惑，聞得此句，正要回答，就聽他的小外甥又說了下一句，把他噎的不行的話。
“原來舅舅喜歡男子。”棠落瑾看了一眼屋子裡的青年，道，“怪不得母親為舅舅相看了那麼多家千金，舅舅一個都沒有答應。”
寧君遲：“……”他只是還年輕，暫時不願意成親。
而且，他的母親在生寧君榆和寧珍兒時，被家中妾室算計毒害，雖然母親活了下來，君榆和珍兒身子也不錯，但是母親身子卻漸漸壞了下去，一年後病故。
寧君遲只要想到娶妻納妾，就唯恐自己的兒女也會受這等迫害。
再有山西知府千金害他們一家的事情，更是讓寧君遲對女子甚為恐懼，不願娶妻。
“舅舅只是想找一個合意的人。”寧君遲原本想要彈棠落瑾額頭一下，忽而想到棠落瑾只有在花樓里才能睡得香甜，曲起的手指，就談不下去了，只板著臉道，“然後二人和和美美的過一輩子，沒那麼多勾心鬥角的事情。”
棠落瑾聽了，聲音平板的敘述事實：“舅舅好命。”
寧君遲想到棠落瑾的身份，註定要三宮六院七十二妃，勾心鬥角的事情怕是怎麼也少不了，聞言揉了揉棠落瑾的腦袋，然後就笑了。
棠落瑾在宮外又轉悠了半晌，又跑去見了一個在市井賣畫的秀才，然後才回了宮。
寧君遲年紀漸長，不宜住在宮中，但他又掛念著棠落瑾睡眠不沉的事情，一路將棠落瑾送回宮。
路上隨意問道：“那舉人的畫只算可圈可點，並不值得小七給的價錢。小七卻是要故意照拂那人？”
這原本就是隨意問的話，寧君遲也只想著棠落瑾是隨性而為，誰知棠落瑾卻一本正經道：“單單一個舉人的畫，的確不值那些錢。可是，澤蘭未來夫君的畫，自然值那個錢。”
澤蘭和河柳，她們從棠落瑾出生就開始照顧他，把他當成親人一樣的照顧，從未有過任何疏忽。澤蘭的一家人又都成了他的人，河柳更是曾經從大火里把他救出來，還為此燒傷了手臂，如今手臂上還留著疤。
若是旁的小孩兒，或許沒有記憶，只隨便為她們指上兩家過得去的人家就好了；可是棠落瑾是有記憶的，他記得這兩人是如何小心翼翼地照顧他，才讓他不像旁的被扔給宮人的孩子那樣，因被忽視而生病。
河柳和澤蘭待他這樣好，他自然也要為兩人打算。
澤蘭家中父兄都做了官，幼弟也考中了舉人。唯一一個曾經誤入“歧途”的二弟石圓，也做了他的手下，如今也等著今年的秋闈，科舉入仕。
澤蘭又是他身邊的人，想要嫁個不錯的人，倒是不難，只是想要做人的正室，卻是不易。
方才他和寧君遲見過的那名舉人，是澤蘭幼弟的同窗，家裡父母先後過世，守了六年孝，又要照顧年幼的三個弟妹，這才一直沒有成親，也沒能參加會試。
棠落瑾找人查過他，那名舉人的父母其實留下了不少家產，但那名舉人喜歡作畫，為人方正又不失圓滑，於是每個月都會出售幾幅畫，權作養活弟妹和奴僕的家用。
只是這名舉人的身份到底太過單薄，棠落瑾還沒有定下來是否要將澤蘭嫁給他。
至於河柳……河柳家裡卻不如澤蘭家中有人做官，河柳又不知是怎的想的，想要嫁給長安城裡的一個皇商做繼室，還是一個第三重的繼室。
棠落瑾自是不許，只是他手上也沒甚資源，一時也沒有挑到合適的人。
寧君遲聽著棠落瑾發愁的話，只覺好笑，道：“這有何難？這些都是女人家的事情，你年紀小，又是男子，如何能想明白這些？你告訴你母后，你母后自會幫你料理這二人的婚事。”
棠落瑾眉心一跳，立時拒絕道：“澤蘭和河柳在我心裡如何好，對外也只是兩個宮婢而已。如何能麻煩母后？母后現下身邊養著五公主，還有諸多公務要處理，這些小事，還是我自己來做。”棠落瑾停下腳步，仰頭認真的看向寧君遲，“舅舅，你不要跟母后說，讓母后辛苦，好不好？”
寧君遲心中雖覺奇怪，可是棠落瑾都這麼求他了，再想到棠落瑾只有在宮外才能睡得香甜的事情，心中隱隱有些不安，便順勢答應了下來。
如此又過了半月。
太皇太后、太后、皇上和皇后宮裡，都放了一隻金色的鸚鵡架。
只那鸚鵡架做的標誌輕巧，有食有水，唯獨卻沒有鳥。
太皇太后等人如此，朝中不少大人家裡，也都放了空置的鸚鵡架在廊下賞玩。
朝中大臣家裡放了鸚鵡架後，不少出入這些大臣家裡的富貴人家家裡，也是如此。
到了最後，竟有普通百姓以提著空置的鸚鵡架上街遊玩以為榮。
若有人好奇相問：“鸚鵡架上為何沒有鸚鵡？”
那人便會高深莫測一笑，然後輕蔑道：“皇帝老子就是這麼提著空鸚鵡架的，老子這麼提著，有甚麼不對？甚麼？你真的說老子不對？但老子是跟著皇帝學的，你說老子不對？豈不是說皇帝不對？你好大的膽子！……”
如是一番後，是個人都覺得提著空空的鸚鵡架是件非常“時髦”的事情了。
雖然他們並不知曉“時髦”二字何解。
棠落瑾看到滿大街的空鸚鵡架時，就知道時機到了。
然而棠落瑾沒料到的是，翌日早朝，他還沒有開口，就被人先發制人。
開口的竟是安王的孫女婿韓郡馬。
韓郡馬並無正經官職，很少上朝，這次卻難得上了早朝，並且還是踹了摺子來的。
“聖上素來寬宏，臣等居天子腳下，感沐皇恩，恨不能以身相報。前些日子，臣偶至義州，聞得義州纏足之風盛興，忽而心中憶起太子當日斥責纏足之風的事情，將太子原話，說與義州百姓聽。想要讓義州百姓，尤其是義州女子，也能感念太子恩德，解除雙足束縛。”
韓郡馬說罷，稍稍停了一下，然後一臉憤然道：“孰料臣的話剛剛說罷，那些聽到臣的話的義州百姓，卻是俱都面色惶然，紛紛跪地苦求，請臣幫忙來求太子，萬萬莫要如此。女子三從四德，本是天性。女子在家從父，出嫁從夫，夫死從子，可見一生之中，順從最長久之人，便是其夫。
且，女為悅己者容，本為女子應分之事。若女子被疑品行不端，尚且當以沈家性命以證其清白；女子為向未來夫家，表明其願意遵從三從四德，願意大門不出二門不邁，願意一生遵守婦德，以此纏小腳，居家中，說得好婆家，讓娘家安心驕傲，讓夫家滿意，丈夫歡喜，本是應分之事，何來太子所說，有不孝之說？父母之愛子女，當為之計深遠。女子纏足初時雖苦，然而一旦纏足，便能說得好婆家，父母既愛其女，便該計深遠，纏足才是正道。”
天元帝面無表情地看向韓郡馬，不語。
韓郡馬被天元帝看得一頭一跳，側頭看向太子棠落瑾，見棠落瑾也是一樣的表情，心中正有些慌，說話的語氣都有些理不直、氣不壯起來。
“咳咳！”
好在韓郡馬聽得安王握拳咳嗽的聲音，這才回過神來，繼續道：“太子當日言道，纏足之風當禁，蓋因纏足，乃是不孝不慈不忠之舉。可是義州百姓的話，卻讓臣覺得，纏足並非是不孝之事。至於不慈之說更是無稽之談，太子年幼，又自小居於深宮之中，必不會知曉女子生子一事。臣到義州之後，特特尋了一個村子，在村子裡將其纏足與不纏足的婦人生子的數量比較了一下，比較結果，卻和太子所說的並不符合。纏足女子，所生育的子女更多。”
韓郡馬一開始說話時，眾人並無太多反應，可是聞得韓郡馬說到生育子女一說時，眾人心中俱是一驚，眼中開始徘徊。
——這時候並非是鼓勵少生子女的時候，大棠素來以人口數量當做是否繁盛的一個標準，聞得女子纏足可以帶來更多的子女，俱都動搖了起來。
甚麼不孝不慈的先不說，如果真的是為了大棠人口繁多，讓女子纏足，似乎也不是甚麼不能接受的事情。
棠落瑾目光微冷。
天元帝面上表情未變，手指微微彎著，緩緩敲擊著桌面。
棠落瑾看了安王一眼，又看了今日也來上朝的信國公一眼。
安王因孫子戰死沙場，還是被五馬分屍，早就已經和寧家不死不休了。
安王這次會令孫女婿韓郡馬出面，怕也是因為依舊深恨寧家，順便也把他這個寧氏的“親生子”給恨上了。
棠落瑾想到其中緣故，只覺自己運氣不好。
韓郡馬的辯解還沒有說完：“……太子殿下上次還說到了女子纏足乃是不忠一事。臣生在長安，長在長安，去過的地方也少，然而單單就義州百姓來說，雖然依舊有男丁被徵兵，但是當地的纏足女子，卻是好好地活著，並且也和其他天足女子一般，將整個家都撐了起來，下地幹活，侍奉公婆，養育子女，俱都一一做得。”
“臣雖不若太子有過目不忘的本事，天生心有七竅，福慧雙全，但是弦動別曲，葉落知秋，單單看義州之事，義州女子多纏足，而纏足女子，能說得好婆家，令父母兄長面上有光，視為大孝；能繁育比天足女子更多的子女，視為對公婆大孝，對其子女的慈愛；在丈夫被徵兵之後，尚且能支撐起一個家，如此更是視為對大棠的大忠。如此說來，臣雖不敏，卻也深知義州纏足女子，與太子殿下所說的纏足女子的不妥之處並不相同、臣駑鈍，不能分辨纏足是否是大棠應為之事，然而義州女子纏足多年，早早將纏足當做能嫁得好人家的一件重中之重的事情，臣這次去義州，說了太子的話，義州女子深深不願解除纏足，因此義州女子，便請家中父兄夫君子嗣代筆，寫了一封千人請願書，惟願纏足之風保留，讓後世女子，因此受益！”