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皇帝笑看下面一派和睦，又漫不經心地補充道：“如璟彈了一首這樣好曲，自然得獎賞一番。你且說說，你想要什麼？”
崔朔躬身道：“為陛下分憂乃臣子的本分，無需獎賞。”
“這可不行，朕一向是賞罰分明的。這樣吧，朕看你也不喜金銀財寶，就換一個獎賞，讓你能更好地為朕分憂解勞。”皇帝笑道，“傳旨，擢升崔朔為正五品中書舍人。”
所謂中書舍人，即在中書省掌起糙詔令之事，多以有文學資望者充任。崔朔是新科狀元，學富五車、才華橫溢，在吏部任職半年之後蒙此拔擢，雖仍顯速度太快，但尚在大家的接受範圍之內。所以眾人在短暫的驚訝之後，紛紛表示恭喜。
也有人察覺到，陛下嘉獎了崔朔，卻對同樣彈出妙音的元貴姬不置一詞。
這樣的區別對待顯得有些奇怪。畢竟貴姬娘娘表現得那樣好，您即使不賞賜些什麼，好歹要夸一句啊！
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席散的時候已經快到亥時，煜都早已開始進入宵禁狀態。一應入宮赴宴的官員星夜出宮，身上都帶著證明身份的令牌，以免回家途中遇上巡邏的金吾衛，被當成犯夜的賊子。
崔朔推開大門的時候，佟義與佟芸萱都還沒睡。院中的石桌上擺了瓜果和月餅，佟義捏著個酒杯自斟自飲。佟芸萱被佟義規定了不能喝酒，只得沒精打采地吃著月餅，時不時瞪自家兄長一眼。
“六郎你回來了？”聽到開門聲，佟芸萱一下子蹦起來，幾步跑到他身邊，剛一靠近卻又掩住鼻子，“你怎麼也喝酒了？”
崔朔淡淡一笑，“宮中宴飲，哪能不喝酒的？”
“你們都可以喝酒，就我不行。真討厭。”佟芸萱忿忿不平。
崔朔沒理她，坐到石桌前，逕自拿起一個酒杯，斟滿之後一飲而盡。
佟義看得一愣，反應過來之後忍不住嚷道：“這是上好的竹葉青，我一年到頭也就捨得買個一兩回。你在宮裡什麼好酒喝不到，何苦回來跟我搶？”
崔朔神情自若，“在宮裡喝酒哪能跟在家裡相比？在那兒哪有功夫專心喝酒，盡忙著跟人鬥心眼去了。累得慌。”
聽他口氣不善，佟芸萱擔憂道：“怎麼了六郎？你被誰算計了，還是惹陛下生氣了？”
“是有人算計我，不過沒成功。”崔朔淡淡道，“我也沒惹陛下生氣。相反的，陛下還升了我官了。”
“真的？”佟芸萱激動道，“什麼官什麼官？”
“中書舍人，正五品。”
“正五品？”佟芸萱一臉雀躍，“那已經是大官了啊！”
佟義也附和道：“是啊，我記得掌管煜都城的煜都令也才從五品，你現在比煜都令還要高半品吶！”
崔朔淡淡一笑。
佟芸萱注意到他的神情，猶疑道：“可是六郎，你怎麼看起來一點都不開心呢？你不喜歡嗎？”
“沒有。我沒有不喜歡。”崔朔平靜道，“只是這一天我早就預料到，心中有了準備，也就沒那麼開心了。”
“哦。”佟芸萱點點頭，似懂非懂。
佟義見狀，猜到宮宴上大概發生什麼事情，忙開口道：“時候也不早了，芸萱你先去睡吧。”
佟芸萱睜大了眼睛，“為什麼？我等了這麼久就是為了聽六郎講宮宴上的事情啊！六郎今晚去的可是慶安殿吶！我只在畫像上看到過它外面的樣子，還不知道裡面長什麼樣呢！”
“你明天再問也是一樣。六郎今晚上累了，你就別纏著他了。”
佟芸萱瞪著兄長許久，才哼了一聲，“我知道你又想支開我了！我去睡就是了！不過你挺清楚哦，我是給六郎面子，才不是怕你呢！”轉頭看向崔朔，“六郎你明兒一早還要去當值呢，別跟哥哥聊太久，早些休息。”
崔朔點點頭，“知道了。”
佟芸萱回房之後，佟義才慢吞吞地遞給他一杯酒，道：“說吧，出了什麼事？”
崔朔接過酒杯再次一飲而盡，雲淡風輕道：“也沒什麼，我請求陛下准我不再續弦了。”
“什麼！”佟義控制不住地拔高聲音，“你你你……”
“小點聲，如果你不想芸萱躲在門邊偷聽的話。”
佟義反應過來，壓低了聲音，“你這麼做，考慮過後果嗎？”
“自然考慮過了。”崔朔道，“家族那邊我自有辦法交代，你不用為我擔心。”
佟義目瞪口呆地看了他半晌，才長嘆口氣，“相交這麼多年，我今天晚上才算真的服了你。當真是說到做到，鐵骨錚錚的漢子啊！”
崔朔聽出他話里的打趣，無所謂地笑笑。
“不對，既然你不想續弦的問題解決了，不該這麼抑鬱啊。”佟義道，“我看你進門時的神情，分明記掛著什麼。宮宴上不止發生了這一件事吧？”
崔朔聞言不語，視線落在手中的酒杯上。杯中酒水清澈，圓月投在裡面，顯得遙遠而飄渺。
就好像她之於他。
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今晚上他太衝動了,不應該答應與她合奏的。但是當陛下提出這個要求時,他實在無法控制自己的渴望。
許多深埋心底的往事都被這句話勾起了。
記憶里靈慧可愛的少女，纖細白嫩的手指,撥動琴弦時如同蝴蝶蹁躚,勝過世間最美妙的舞蹈。
就這麼烙印在他心上，這麼多年。
佟義見他說完那句話,崔朔便陷入了沉默。右手握緊酒杯,眼神飄忽,仿佛想起了很久以前的事情。
在心頭藏了許久的困惑再次浮上來，他忍了又忍，還是沒能忍住，“其實有件事,我一直想問你來著。當然,你要不想說也不要緊。我絕對沒有任何意見。”
崔朔看向他。
佟義清清嗓子，斟酌道：“你如此堅定地不願續娶，到底是因為先夫人，還是……”
“還是什麼？”崔朔深深地看著他。
壓力太大，佟義幾乎就要退縮了。然而話已出口，半途而廢不是他的風格，索性把心一橫，“……還是你心中另有心儀之人！”
崔朔的眼神陡然凌厲起來。
“你你你，別這麼看著我啊！我就是隨口問一問，你說不說——哎呀，叫你別這麼看著我——我都沒意見啊！”
在佟義的強烈抗議之下，崔朔終於別開視線，沉默許久方淡淡問道：“為什麼這麼說？”難道是他哪裡露出了端倪？
“感覺嘍。”見他沒有生氣，佟義也輕鬆起來，“咱們也認識這麼多年了，我自問對你還是有幾分了解。你這人生得這般好，最招女子喜歡，卻偏偏在女色上十分冷淡。我一開始也和旁人一樣，覺得你是難忘髮妻。可後來卻覺得也許我們都被你騙了猜。”
他凝視著崔朔足以使女子看得痴迷的側臉，慢慢道：“我覺得，你心裡藏著一個人。”
酒杯猛地放上石桌的聲音。
崔朔的動作太快，酒杯沒有放穩，在半空中歪了一下，便慢慢倒了下去，裡面的美酒順著流淌出來。
佟義看看酒杯，再看看崔朔，收起了嬉皮笑臉的表情，輕輕地嘆了口氣，“看來我猜對了。”
崔朔閉上眼睛。
“我不知道那是哪家的小姐，也不知道你們之間是怎麼回事。但我想，既然這麼多年你都沒有和她在一起，想來你們之間是沒什麼希望的。”佟義道，“我們是朋友，我不想看到你終日自苦，還要為了一個不可能的人擔上絕嗣的風險。”
崔朔不知道該說些什麼，只能沉默。
“從前我總勸你逝者已矣，看開一點。其實現在也一樣。那位小姐既然註定與你無緣，那她對你來說就和死了沒什麼差別……”
“不一樣。”
佟義正一本正經地進行說服教育，忽然聽到他冷靜的回答，不由睜大了眼睛，“什麼?”
“我說，不一樣。”崔朔慢慢道，“她若真死了，那麼人死萬事空，我可以想像她在另一個世界過著安樂祥和的生活。可她還活著。而且我知道，她活得很累，很辛苦。我沒辦法不去擔心她。”
今晚上那一曲，不止陛下聽進去了，他作為合奏人，更是聽得明明白白。
她心中原來藏著那樣多的恨意和不甘，她原來過得這麼不快活。
其實早該猜到的，不是嗎？
堂堂皇后，一國之母，卻陡然被廢，以廢后的身份過了一年之久。就算如今再蒙聖寵，也不過是居妾妃之位。
夫君如此狠心的對待，她怎麼會過得好呢？