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眾人忙跪地參拜,皇帝在上位坐下,神情帶幾分慵懶,“可。”
眾人謝恩起身。
“挑得怎麼樣了?”
“回陛下,臣妾等看了六組一共二十四人,從中選出了八人,如今殿內的是今日的第七組。”毓淑儀含笑道。
皇帝漫不經心地點點頭,將視線落到了候選的家人子身上。
利劍一般的眉微微蹙起,他瞅著薄瑾瑗,久久沒有移開目光。
顧雲羨與莊婕妤對視一眼,心中嘆道果然。
這薄瑾瑗與其姐薄瑾柔生得十分相似,明媚艷麗,如同春日裡開得最熱鬧的一簇桃花,讓人看了就移不開眼。
她知道,薄瑾柔最後雖落罪處死,但在事發之前,陛下對她一直是寵愛有加。如今斯人已逝,她犯下的過錯都蓋棺定論,曾經的好處又重新浮了上來。
如今見到一張這麼相似的面孔,陛下若牽動舊情,也是常事。
皇帝看了薄瑾瑗一會兒,淡淡開口,“你叫什麼?”
“妾薄氏瑾瑗,見過陛下。”
“瑾瑗?”他略一沉吟,“朕聽瑾娘提起過,說她有位妹妹,比她小四歲,應該就是你吧。”
薄瑾瑗面露喜色,脆聲道:“是。”
皇帝視線掃到一旁的薄熹微,“旁邊的是你妹妹?”
薄瑾瑗見他沒有直接問薄熹微,反而詢問自己,眼中喜悅更深,“回陛下,這是臣妾的庶妹。”
“哦。”皇帝點點頭,“那就一起留了吧。”
他幾句話便下了決定,眾人只有敬受吩咐的份。四人被宦官一起帶了出去,薄瑾瑗離開時面上仍難掩喜色。
大選繼續進行,眾人心思各異,都有些不在狀態。加之接下來幾組都沒什麼出色的,故只選中了三人。
眼看今年的大選已到了最後,大家都有些意興闌珊。顧雲羨面上一片從容,藏在袖中的右手卻不自覺地緊攥成拳。
她知道,今日她面臨的最大考驗,即將出現。
在最後的一組中,有她不知該如何處理的情況。
“昌州趙共錦,年十五;煜都顧雲茜,年十五;煜都顧雲菡,年十四;聚城宋清虞,年十五。”
一聽到“煜都顧雲茜”五個字,眾人便倒抽一口冷氣。原本已有些不耐煩的明充儀也猛地抬頭,目光銳利地看向殿內。
四名女子並排而跪,皆穿著內廷統一準備的粉白襦裙。當中兩個五官生得有六分相似,卻是一個淡雅一個俏麗,氣質迥異。
君王當前,大多女子都神情緊張,只她們二人唇畔含笑,顯得從容淡定。
這是見慣大世面的人才有的氣度。
煜都顧氏,太后的母家,也是,顧雲羨的母家。
原來今年進宮的姐妹花不止一對。
眾人驚訝過後,不由感嘆果然高|cháo都在最後,今日倒真是沒白來!
明充儀看向一旁的顧雲羨,腦中轉個不停。
六宮皆知,顧雲羨並不是煜都顧氏正支嫡系的女兒。她只是顧氏的一支遠親,尋親找了過來,被引入宮覲見顧皇后。誰料竟莫名其妙投了皇后的緣,從此留在宮中客居,之後更是嫁給了太子,當了太子妃。
她之前便想過,顧雲羨這般半路殺出來,搶了原本屬於顧氏正支女兒的榮耀,那邊就不惱?現在看來,那邊不是不惱,只是從前礙於太后,不好發作。如今太后不在了,顧雲羨又被擠下後位,他們便再無顧忌,趕緊把自家人送進來。
看這架勢,也知道他們不是給顧雲羨送幫手,而是來搶後位的。
呵,這倒有趣了。也不知顧雲羨對著這兩位同族姊妹,可下得去手?
“顧雲茜,顧雲菡。”皇帝低念這兩個名字,“朕記得你們。”
“表哥好記性!”顧雲茜微微一笑,用一種親切而不顯熱絡太過的語氣道,“阿茜兩年曾隨阿母一起入宮拜見太后。”
“恩,朕記得。”皇帝微笑,“你還用雪球砸了朕。”
顧雲茜面有窘意,“那時候阿茜又不知道表哥在那裡……”
皇帝笑著搖搖頭,看向顧雲羨,“雲娘,你早知道你有兩位妹妹入宮?”
顧雲羨右手攥得緊緊,面上卻還是雲淡風輕,“是,臣妾看到名冊便知道了。”
“你怎麼不早告訴朕?”他蹙眉,微有責意。
顧雲羨抿唇,不知該如何回答。
從方才聽到皇帝與顧雲茜熟稔的對話時,她的心就一點點下沉。這感覺與她看到名冊那刻如出一轍。她知道顧氏一貫不看好她,卻沒料到他們會做得這麼絕。她在宮中的處境已這般艱難,他們卻還要送兩個女兒進來與她為敵。
若她們進宮,從前那些看在太后面子上而支持她的大臣,還不知要投向何方。
她心中憂慮到了極點,卻知道自己根本沒辦法阻止她們參加大選。唯一的期盼便是皇帝看不上她們,親口把她們刷下去。
可……皇帝又怎麼會看不上她們?
她苦笑。自己怎會如此天真?居然指望他看明白她的艱難處境,開口幫她躲過一劫。
她不是早就明白,這宮中她能依靠的,只有自己。
也罷也罷,反正她便是從死地中爬起來的,還怕什麼?
雖然看著太后的面子上,她不能對族妹下殺手。但,總能找到辦法的對付她們的。
“陛下勿罪,臣妾想著,反正大選當日陛下便能看到她們,便沒有提前稟報。”顧雲羨輕聲細氣地開口,“臣妾不知,原來陛下希望提前知道這個消息。”
顧雲茜看到顧雲羨恭順告罪的模樣,心中是酣暢淋漓的快意。
就是這個女人,奪了本該屬於長姐的皇后之位。她還記得太子成親當夜,長姐一個人在後院喝得酩酊大醉,抱著她泣不成聲,“阿茜,我不服!我不服!父親原是選中我的!姑母也最喜歡我!憑什麼那個不知從哪個角落冒出來的支族賤|人竟會奪去屬於我的東西!我死也不服!”
而她只能抱著長姐,不住地安慰。
第二年,長姐嫁給了一位將軍。出嫁時那日面無喜色,只淡淡道:“我這一輩子,好壞就這樣了。沒什麼意思。”
長姐,你看到了嗎?阿茜有機會為你報仇了!長姐你等著,阿茜一定會替你狠狠教訓那個賤人,不讓她再囂張!
“你若早點告訴朕,朕便可以先給顧氏打個招呼。”皇帝看著顧雲羨,不贊同地搖搖頭,“這樣也不用累兩位表妹白跑一趟了。”
“白……白跑一趟?”顧雲羨愕然。
“是啊。”皇帝神情依舊平靜,仿佛說的是再尋常不過的事情,“顧氏最好的女兒早就陪在朕身邊,何苦再要別人?”
仿佛有人念下了什麼咒語,殿內眾人全都僵在那裡。
皇帝仿若未覺,只看著石像般的顧雲茜和顧雲菡,溫和道:“母后生前曾囑咐朕照拂好顧氏的諸位姊妹,朕不敢不從。這宮裡不是什麼有趣的地方,兩位表妹這樣的才情容色,嫁人為妻才是正經,別委屈了自己。”
顧雲茜反應過來,連聲道:“阿茜不委屈,阿茜願意……”
聲音猛地卡在喉嚨里。皇帝依舊溫柔地笑著,她卻從他的目光中看到一絲可怖的寒意。
讓她的脊梁骨都涼透了。
“你別怕,朕知道,是舅父希望你入宮。你只是謹遵父命。”皇帝道,“他這麼做是出於忠心,不過朕身邊有你姐姐就夠了,無需拖累你們姐妹終身。”
顧雲茜咬唇。
“那好,就這麼說定了。”皇帝以一種慈愛兄長的口吻道,“朕回頭幫你們姐們倆仔細挑個如意郎君,保准讓舅父滿意。”
顧雲茜雙拳緊握、未置一詞,旁邊的顧雲菡使勁扯她的衣袖她也不理。無奈,顧雲菡只能擠出一抹笑容,俯身拜倒,“阿菡謝陛下恩典。”
顧雲羨一直呆呆地看著這一切,直到皇帝轉頭看向她,才反應過來。
“雲娘,朕沒留下你的妹妹,你可別生氣。”他笑道,“朕知道你記掛著姐妹,想有親人作伴。不過朕得為她們的終身幸福考慮,你且忍耐一下吧。”
他這麼說著,眼中卻有一絲狡黠的笑意。顧雲羨看到他的眼神,終於確定了自己的想法。
他是真的知道。知道她的困境和她的憂慮,知道顧氏的如意算盤。他主動幫她排除了麻煩,還費心把她從中摘出來。
心底有一絲異樣的情緒湧上,讓她感到慌張。
輕咳一聲,她強作鎮定,“一切全憑陛下吩咐,臣妾並無異議。”
一旁毓淑儀看看兩人,微笑道:“這已是最後一組了,陛下若不留下顧氏姐妹,那麼今年選中的人數一共是十一個,還是略少了一點。”