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老祖宗蒼老的手摩挲著孫女兒的臉蛋，心疼地道：“是，都是夢。今日你娘還帶著你哥哥，去萬壽寺給你祈福燒香了。說起來也是靈，這會子怕是才拜上佛，你就醒過來了。”
老人家的手，便是再保養得宜，也是皺了，那皺皮的手指撫摸在阿蘿細嫩猶如新剝雞蛋的臉頰上，雖並不順滑，卻給阿蘿帶來一種難言的撫慰和暖意。
她微微咬唇，清亮迷惘的眸子漸漸蘊含了淚：“老祖宗，咱們這是身在何處？”
她記得自己應該是死了的，難不成是來到了陰曹地府，和自家親人相聚？只是為何自己卻變成了幼時模樣？
老祖宗卻並不知懷中的小孫女兒經歷了何等奇遇，只以為她問起住處，便道：“你這幾日病得不輕，我終究怕底下人不仔細，便讓人把你抬到我這榮壽堂來，你瞧，這不是榮壽堂的暖閣里嗎？”
阿蘿聽聞這話，微怔了下，迷惘地抬起淚眼，隔著老祖宗的臂彎看向錦帳外。
卻見靠床伺立著的，是自己年幼時的奶娘魯嬤嬤，魯嬤嬤身旁又立著幾個十二三歲的小丫鬟兒，她依次認出這是十一二歲的雨春，翠夏，丹秋，香冬。她們如今還是身量未曾長成的小姑娘，穿著記憶中舊年裡才穿的紅綾襖白緞裙兒，依次捧著托盤、漱盂、拂塵、巾帕等。
她再抬眼，環視室內，卻見床邊是是一對兒的檀木老交背椅，都一併搭著掐金絲老藍椅搭子，靠窗位置是紫檀雕花八仙小櫃，旁邊放一對紫檀底香幾，左邊香几上是茗碗痰盒等，右邊是放了金漆青獅八竅香鼎，那香鼎里此時燃了香，裊裊煙香縈繞。
阿蘿嗅著那似有若無的安神檀香，心中依然是恍惚，不過卻依稀辯出，這果然是自己七八歲時，老祖宗寢室中的擺設。
後來老祖宗駕鶴西去，那一對兒檀木老交背椅應是放到了大伯母房中，而自己母親則是得了那金漆青獅八竅香鼎。
當時母親房中的越嬤嬤還頗有些抱怨地說：“老祖宗房中的好東西，這就是財，哪房得了以後哪房發達，只個香鼎，也忒輕了去。”
意思是母親搶得少了，反倒讓其他房沾了光。
而如今，記憶中應該被各房分了的家什，還好端端地擺放在老祖宗的寢室中，本應該早已經逝去的老祖宗，依然在那淡淡檀香中疼愛地摟著小小的自己。
仰起臉，再次望向老祖宗，看她那兩鬢的銀髮，還有那熟悉又陌生的眉眼，阿蘿心裡原本的迷惘漸漸淡去。
也許那冰冷殘酷的一切，才是是一場奇異的夢吧，她並不是什麼嫁給蕭家的少奶奶，更不是產子之後被囚禁多年的可憐人。
她依然年不過七八歲，被放在老祖宗的膝頭，小心翼翼地疼寵呵護著。
老祖宗望著懷裡的阿蘿，見她嫩紅的唇瓣顫巍巍的，清凌凌的眸子中淚水盈盈欲滴，就那麼怔怔盯著自己銀髮看，不免詫異：“阿蘿可還哪裡不舒服？”
阿蘿見祖母問，輕輕搖頭，反而伸手去撫摸老祖宗的銀髮，低聲道：“老祖宗，我沒有不舒服，只是想你了。”
她是想念老祖宗了。
那似有若無的薰香，那磨得油亮的古式檀木老交背椅，甚至那半新不舊的椅撘子，都是在那噩夢中她一次又一次的甜美回憶。
想到此間，鼻頭不知道怎麼一酸，竟如個小娃兒一般淚如泉湧。
“乖乖心肝兒，這是怎麼了？可是身上不好？快，快叫陳御醫！”這下子可把老祖宗嚇壞了，摟在懷裡不知如何是好。
阿蘿卻一股腦撲靠在老祖宗胸膛上，攬著老祖宗的脖子，邊哭邊道；“老祖宗，阿蘿好想你，阿蘿好想你……”
那帶著哭腔受盡委屈的話，可把老祖宗給心疼壞了。
“老祖宗就在這裡啊，一直陪著你呢，乖乖心肝兒別哭……”
旁邊的魯嬤嬤見此，自是連忙奉上巾帕，又趕緊吩咐小丫鬟們去提水，屋內一片忙亂。
好一番痛哭，阿蘿被那長長一場噩夢所帶來的萬般委屈，也仿佛隨著這場哭泣淡去了。如今的她，偎依在老祖宗懷裡，像個小娃兒一般撒嬌，由老祖宗親自餵著山藥紅棗糯米粥。
魯嬤嬤從外間走進來，見老祖宗笑呵呵地拿了勺羹去餵姑娘，姑娘一口一口吃得香甜，精緻的眉眼間也漸漸露出了滿足的笑模樣，不免放心了。
剛才姑娘一醒來，那樣子仿佛被夢魘住了，看著倒有些犯傻，如今哭了一場，才算看著好了。
不過她還是上前笑著道：“適才底下人去請了陳御醫，如今已經在二門外候著，老祖宗，你看這？”
老祖宗聽了這話，一邊滿臉慈愛地把一口粥餵到了阿蘿小嘴兒里，一邊笑道：“讓他過來看看吧，雖說看著好了，但不經過大夫過脈，終究不放心。”
魯嬤嬤聽了吩咐，自去請大夫了，阿蘿這邊喝完了半碗粥，便覺得喝不下去了。
“這可不行，沒吃幾口，便是旺財都比你吃得多了。”
旺財是老祖宗屋裡養得一隻花狸貓，年歲不小了，卻越發能吃，阿蘿記得自己七八歲時總愛逗著它玩耍，只可惜後來旺財不知怎麼走丟了，再也沒找回來，為此她還哭了幾天鼻子。
此時阿蘿心裡越發覺得這七八歲的光景才是真，那夢中驚恐不過是幻境罷了，當下整個人仿佛躺在軟綿綿的錦被上一般，周身甜融融的。
她笑望向自家祖母，故意撅起小嘴兒：“不要嘛，老祖宗，阿蘿真得吃不下了。”
老祖宗抬起手，無奈又寵溺地捏了捏她挺翹的小鼻子：“你啊，這才剛醒了，就開始淘了，等會陳御醫過來，仔細我讓他好生給你開幾服藥補身子！”
阿蘿頓時唬了一跳，吃藥那事兒，可不是鬧著玩兒的，瞧瞧那半碗粥，再想想那黑乎乎的藥，連忙點頭：“我吃我吃！我最愛吃粥了！”
她在七八歲的年紀，見風使舵的本領還是有些的。
“這才乖！”老祖宗看她一臉乖巧，實在是惹人疼，忍不住輕輕揉了揉她毛茸茸的小腦袋。
這祖孫二人正說笑著，就聽到外面傳來腳步聲，緊接著便是魯嬤嬤過來回話。
“是大姑娘，二姑娘，四姑娘，並表姑娘過來了。”
阿蘿聽得這話，冷不防的，倒是微驚了下。
第3章
依然是七八歲的年紀，有著老祖宗的疼寵，這讓她打心底鬆了口氣。可是乍一聽到幾個姐妹過來，頓時讓她想起來記憶中關於這幾位姐妹的種種。
那些記憶並不是太過愉快的。
葉家兒子共有三，大房兩兒兩女，大姑娘為也葉青蓉，二姑娘為葉青蓮，二房是阿蘿和哥哥葉青川，三房則是只得了一個女孩兒為葉青萱的。
除此，家裡現成還養著一位沒了母親前來投奔的表姑娘，是葉家大夫人的親妹妹所出，叫馮秀雅的。
統共家裡這五位姑娘，年紀最多不過相差三歲罷了，按說都是相仿的年紀，又是自小一塊兒玩的，應該是親得跟什麼似的才對。