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這是真正的疼痛，一種他從來沒有體會過的疼痛。
不由自主的，鄧九郎伸手撫向了柳婧的臉。
他冰冷的手貼上了她的臉頰。
感覺到掌心的溫熱，看著近在方寸的女人的不避不讓，鄧九郎直感覺到胸口堵得緊，直讓他窒息難當。
他喘著氣。低悶地說道：“阿婧，別這樣問我，我好難受……”
面對他近乎委屈的示弱。柳婧卻是神色不動，她依然沉靜的。含著笑地看著他，唇瓣一動，她輕輕的，溫柔地呢喃道：“很容易的……九郎，很容易的，只是二三個字的回覆而已！”
她這沉靜得近乎絕情的態度一擺出。鄧九郎放在她臉上的手，便猛烈地抖了幾下。
他顫抖了一會後，沙啞著嗓子說道：“阿婧，別逼我。”聲音中帶著乞求。
柳婧聞言又是一笑，她垂下眸來，任由深濃的睫毛遮住眸子底的濕意。垂著眸，柳婧輕輕地笑了起來，“九郎。”饒是她百般克制，兩行清淚還是順著她睜大的黑眸流下了面頰。流著淚，柳婧微笑地看著鄧九郎。清晰明了地笑道：“九郎，說出來吧，很簡單的，真的。”
對上她這樣的笑容，鄧九郎閉上了雙眼。
這麼一瞬間，他與她幼時的相遇。成長後的幾度重逢，那半年中的馬車相依，一瞬間都浮現在了眼前。
他想，眼前這個看似溫柔軟弱的女人，其實最是狠決，他只要回答了不願意，就將永遠失去她。
他知道她的性格，知道她是那種狠得下心的人，以她現在的地位財力，如果她真心想避開他。忘記他，這天下雖大，他權勢雖盛，也無處可尋……
想到無處可尋四個字，鄧九郎的唇猛然顫抖起來。
過了一會。他閉上眼，一字一句地回復她道：“阿婧，我喜歡你，如果我在這世上，只能娶一個婦人，只能與一個婦人廝守，我只願意娶你。”
說到這時，他睜大眼睛看著柳婧，聲音因為太多的情緒堆積而有點啞澀，似是哽咽，“阿婧，天下的婦人雖多，可我從來都不喜歡。我十五歲成年那次，家族裡按照慣例，選出了二十個風姿各異，美貌各有不同，來自小家族的女兒放在花園中讓我選擇，我是連看一眼也煩，只顧埋著頭跟著李先生學棋，咬著牙想著，如果逮到了你，非要讓你看看，我南陽鄧九是不是無才無能空有富家驕縱氣的混小子！家族裡那麼慎重其事地舉行了一場花園宴，我卻連眼皮也沒有抬一下就離開了，母親有點惱。於是那天晚上，我的寢室里多了八個脫得光光的美貌女子。”
他定定地看著柳婧，聲音格外沙啞地繼續說道：“我當時給嚇了一跳，待看清她們那諂媚的，讓人噁心的表情後，便又都趕了出去。”
說到這裡，鄧九郎苦笑起來，“經過這一事，家族裡老有人笑話我，我母親也後悔了，覺得我許是懂事太遲，不該按照慣例這樣大張旗鼓，以至被人笑話。後來，有人想到我既不好女色，許是個喜好男色的，於是，我的院子裡慢慢就充滿了各色各樣的長得好的男孩……不過這些人，給我每人抽了一頓鞭子後也給清淨了。”
他喉結滾動著，低低地說道：“我那些年，對這些都不感興趣，就想著再遇到你後，要怎麼怎麼報復回來……”
說到這裡，鄧九郎陡然安靜下來。他是南陽鄧氏高貴的嫡子，自生下來便一呼百諾，他張揚慣了，也任性慣了，十五歲那年他由著性子趕走那些男男女女，雖是入了長者的眼，可現實中，他卻因為這事老被人笑話。他那麼驕傲的人，哪裡願意聽那些笑話？以前他一聽到這些閒話，便也覺得是柳婧害了自己。便覺得要不是自己老念著要報復她要戰勝她，也不至於連女色也不喜歡了。
他轉過頭，專注地看著下面街道中，來來往往的人流，他雙手扶著窗棱，直是出了好一會神。
也不知過了多久，鄧九郎再次開口了，“家族設置的成年禮，主要是觀察子弟的品性。見我不喜顏色自端自持，我於隔年，便開始列為家族族長的繼承人，開始前往西南積累軍功。”他又安靜了一會，過了一會他再說話時，語氣已平靜了些，“在遇到阿婧之前，我看女子，都是白白嫩嫩軟軟乎乎如同和田白玉，雖是純澈乾淨，卻也簡單明了一瞭然，簡直無趣之極，所以我總覺得。天下的女子都是一般樣，直到遇到阿婧。”
鄧九郎啞聲說道：“對我而言，天下的婦人只分兩種，一種是婦人。另一個就是柳氏阿婧。”
說到這裡，他挺直腰背，慢慢轉過頭來。
轉過頭，他深深地凝視著柳婧，啞聲笑道：“洛陽那些女人，對我來說都是差不多的面目。差不多的性格，有好些個常到我府中轉逛，與我也說過好些次的話，可我總是記不住也分不清她們之間的區別……阿婧，你現在逼我做出決擇，可這決擇，實在太難。我唯一能說的便是，如果讓我自己選擇，我只願意近你，只願意娶你！”
說到這裡。他不再等柳婧回答，騰地身子一轉，腳步一提，以一種倉惶凌亂的腳步急急地走下酒樓。柳婧沒有想到他連讓她說話的機會也不給便要走，當下腳步一動。
大步前去的鄧九郎，仿佛聽到了身後柳婧腳步提動的聲音。他的身子先是一僵，轉眼，他腳步加速，那長長的樓梯他幾個縱躍便跳了下去。當柳婧看向街道時，只見鄧九郎以一種慌亂的腳步離開了酒樓，跳上了他自個的馬車！
轉眼間，鄧九郎的馬車便駛出了街道，轉向了柳婧看不到的巷子。
就在她深深的凝視之時，霍焉掀開車簾，出現在了酒樓下。
這一邊。霍焉大步走向柳婧時，那一邊，鄧九郎一上馬車，便把頭埋在雙手間，在馬車中一動不動著。
這時。乾三和地五兩人策著馬圍上了馬車。朝裡面看了一眼後，地五湊到馭夫旁，壓低聲音問道：“郎君在裡面？”
馭夫連忙點頭，壓低聲音急急說道：“郎君神色不對。”馭夫這話一出，地五乾三兩人緊張起來。
就在兩人相互看了一眼時，突然的，鄧九郎那特別沙啞，仿佛剛剛哭過的命令聲從馬車中傳來，“乾三！”
“郎君！”
“誰讓你在這裡出現的？立刻趕往白衣樓，沒有我的吩咐，你們乾部三百銀甲衛，寸步不許離開！給我盯緊柳白衣，要是她敢出城或前往碼頭，馬上把她給我扣下！”
“是！”
“地五，你帶一些人去汝南，把柳氏的親人帶幾個到洛陽來！”
“是。”
見鄧九郎命令到這裡，已經習慣了他對柳婧那近乎禁錮的強硬的乾三湊了過來，他低聲問道：“郎君，柳小白臉又跟你鬧脾氣了？”雖然早就知道柳婧是個女子，並不是小白臉，可習慣了這樣稱呼她的乾三，還是習慣性的這樣叫著。
乾三這話本是尋常，可他問出後，馬車中，卻陷入一種長久的，讓人窒息的安靜。
直過了一會，鄧九郎那沉啞得不像話的聲音低低地傳了來，“這次有點嚴重，她犯了倔，想棄了我。”聲音中，有著絲絲的委屈。
乾三和地五相視了一眼後，同時想道：這下還真嚴重了！
就在他們猶豫著，不知如何安慰自家郎君時，鄧九郎突然命令道：“轉道，進宮！”
這一邊，鄧九郎入宮了，那一邊，柳婧還站在二樓上。
不一會，霍焉出現在她身後。
見她一動不動的，霍焉低聲喚道：“公子？”
直是叫喚了兩聲，柳婧才低低地應了一聲。
應過後，柳婧看著天邊那片金碧輝煌的所在，望著那代表著至高無上的權利的皇城，突然說道：“阿焉。”
“在。”
“去把那白衣令牌拿來，再叫上張景幾人隨我入宮。”
入宮？沒有想到柳婧會做出這個決定，霍焉一驚，他沒有馬上應是，而是輕聲問道：“公子的意思是？”
柳婧淡淡地說道：“我柳白衣，這兩年在西南東南三州，也為皇后娘娘做了不少事……我想，在知道我就是柳氏後，皇后娘娘定然覺得，我為她兢兢業業，百般籌謀，都是應該的。我想，我是應該是入宮見見皇后娘娘了！”
“是！”
☆、第一百六十九章賜婚
彼時霞光萬道，也許是越接近夜幕，這西邊，也就越加燦爛得讓人驚艷。
鄧九郎的馬車進入皇宮時，宮中正是熱鬧之時，太監宮女穿梭在走廓上，慢慢點燃華燈。而他的姐姐鄧皇后，正抱著一隻通身雪白的貓站在花園中出神。
鄧皇后並無子嗣，年僅二十六歲的年青皇后這般站在花園中，遠遠看去，那身影透著一種落寞。
鄧九郎出神地看了一會，才提步走近。
當他來到鄧皇后的身後時，還沒有靠近，她已低而溫柔地喚道：“阿擎來了？”
這個姐姐，對他的一切總是那麼熟悉，任何時候只要他來到她身後，她就能聽出是他。
鄧擎抬頭，他神色複雜地看著自家姐姐，低頭一禮，道：“是。”
鄧皇后沒有回頭，只是溫柔如水地問道：“聽阿擎腳步沉重，是不是有了什麼不開心的事？”
鄧擎抿了抿薄唇，過了一會，他才低低回道：“是。”
“什麼事？”
鄧擎沉默了。
在經過長時間的沉默後，他垂著眸，慢慢說道：“姐，柳氏此人，自小便聰明絕頂，當年她父親入獄，強梁向她家索要數千兩黃金的巨額錢財時，她二話不說便承擔起了重任，扮成男子，僅僅三個月時間便還清了債務。便是如今，她也只是用了區區二年不到的時間，靠著從我手中得去的一萬兩黃金，變成了如今的富可敵過一般的諸侯國。姐姐，她這樣的人，只要給她機會，她就能優勝得超過世間大多數男子，想來過個十幾年，便是洛陽的二流家族，也不一定有她的勢力雄厚。”
聽到鄧擎說著這話。鄧皇后笑了笑，她輕輕地問道：“所以呢？”她慢慢轉過頭來。轉過頭，鄧皇后臉上的笑意有點淡，她輕聲問道：“阿擎你想跟我說什麼？”
這一次，鄧擎直視著她的目光，他輕聲說道：“姐，如果柳白衣本是一介男子，那他這兩年立下的功勞。還有那次殿中解你大圍的成就，得你重用是必然的吧？想來，你應該會安排他在這洛陽附近當二年縣令，二年後馬上提拔為郡守，再伺機調入朝堂，成為你的肱股之臣？會不會這樣？”