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　　  “老二!”祝大伯一下子站起來，踢翻了板凳。

　　  祝爸爸狠狠瞪了閨女一眼，“你翅膀硬了啊敢這樣跟長輩說話，過來認錯!”

　　  祝小安才不會跟他們認錯呢，她朝著祝大伯走過去，在他得意的目光中揚長而去。

　　  “老二，你看你養的好閨女!”祝大伯氣得倒仰，今天非逼著老二揍祝小安一頓狠的。

　　  “你們吵吵什麼呢，我在街上都聽見了，也不怕人家笑話!”大門外祝奶奶踩著小腳走進來，看大兒子那一副牲口霸道的樣子，沉下臉，“一大早上在這裡磨牙，不用幹活啊，我那個菜園子草荒死了也沒人去給我看看。”

　　  祝奶奶日常並不會這樣跟兒子說話，畢竟都四五十的人了，她也知道給面子，可這兩天他們實在是不像話。

　　  祝大伯梗著脖子，“娘，你那巴掌大菜園有什麼好看的，俺爹看不了啊。”

　　  “你爹老寒腿犯了，躺炕上動不了，你們這些好兒子怎麼不去瞅瞅，就在這裡閒磕牙有功夫。”

　　  祝大伯自然不肯承認，“娘，你說哪裡話，兒子們在說咱們老祝家最大的大事呢，你孫子娶媳婦不比菜園子重要啊。”

　　  祝老二也忙道：“娘，讓小安去給你薅薅草。”

　　  祝奶奶卻真生氣了，她這兩天就惦記小安的事兒呢，昨兒晚上老大就來禍禍孩子，結果起了火才消停，誰知道一大早又來耍狠，她氣道：“我沒兒子啊，非得用個小丫頭!”

　　  祝大伯一看要幹活，從小就偷懶耍滑的性子就出來了，他當然要幹活，那也給自己家干。

　　  “我得去跟常家商量一下定親的事兒，老二你去給娘薅草吧。”說著他就趕緊走了，生怕有人追著他去幫忙幹活，他得問問常三春換萍萍行不行呢。

　　  祝奶奶吩咐老二給她薅草，又說讓小安去幫她拆洗被子，她這兩天眼睛疼，幹不了活。

　　  祝媽媽趕緊道：“娘，要不我去給你弄?”

　　  祝奶奶擺擺手，“不用不用，老二家的你忙，我讓小安幫我就行，就是好幾床被子，還有棉襖棉褲的，估計得忙活兩天，這兩天晚上讓小安睡我那裡。”

　　  祝小安小的時候，冬天基本都住奶奶家，祝萍萍跟著爸媽睡，這樣家裡就燒一個坑，省柴火。

　　  但是現在是夏天，祝小安得在家裡幹活，還得下地幫忙，祝媽媽就有點為難。

　　  祝奶奶見老二媳婦不大樂意，就道：“你放心吧，不耽誤她幹活，晌午頭和晚上就行。”

　　  祝媽媽立刻爽快答應了，讓祝小安不要耽誤家裡的活兒，晌午晚上去給奶奶幫忙，還叮囑不要在奶奶家吃飯，“住兩晚上就行，別久住。”她既怕大嫂攀比嫌孩子在奶奶那裡吃飯睡覺占了便宜，也不想讓婆婆跟閨女說太多，更怕耽誤家裡的活兒。

　　  祝小安答應了。

　　  祝奶奶自然不是真的讓孫女去幫忙，尋思過些日子開學了，小安還沒時間學習呢，過去住著晚上還能看看書複習功課。這幾天老大家的逼著小安給換媳婦，想必也不會計較這一點的。

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　　  上午祝小安去割草，回來沒見到祝萍萍，知道她去別家看電視了，結果等到要做飯的時候還不見人影，她便自己做了。等她做好飯，就見祝萍萍溜溜達達地從外面回來，臉頰紅撲撲的，一副藏也藏不住的少女懷春情愫流露出來，瞎子都能看出來。

　　  “你去哪裡了?”祝小安瞥了她一眼。

　　  “看電視去了，媽知道，你告狀沒用。”祝萍萍很得意。

　　  “誰家看的?”

　　  “……後頭大爺家啊。”祝萍萍避開祝小安的視線，進了屋裡。

　　  她說的是村書記家，每次都去他家的。

　　  “你臉紅什麼?”祝小安不依不饒。

　　  祝萍萍大聲道：“你怎麼管那麼多，我走路走的唄。”

　　  祝小安看出她的心虛，卻沒理睬。

　　  午飯後，祝萍萍跟媽媽說了一聲要去同學家商量寫作業就溜出去。祝小安只站在路口，就看到祝小安往村西南去了，揚了揚眉，常三春家正是那個方向，看來祝萍萍已經勇敢地邁出了第一步。

　　  祝萍萍再開學就升初一，她寫的哪門子作業?而且她唯一的同學張敏在村東頭，她往西南去，很讓人懷疑。

　　  接連幾天，祝小安發現祝萍萍每天上午、晌午、晚飯後都去常三春家，每次回來都躲在屋裡偷樂。

　　  25號這日，晌飯後，祝小安在家做作業，祝萍萍又溜出去，徑直去了常三春家。

　　  一進門她就熟門熟路地往西間去，西間是常三春的姐姐常玉娟的屋子，西套間是常三春和常四春的房間，他們家電視機就在西間。她來的時候常家已經吃完飯，該午睡的午睡去了，常玉娟和她娘在西間做繡活兒看電視，正放梁朝偉版的《俠客行》。

　　  “大娘、姐姐我來了。”祝萍萍笑得甜甜的，主動洗手過去幫忙繞線。

　　  常玉娟看了她一眼，雖然笑著，眼睛裡卻滿是不屑，“你總這麼出來，你媽讓啊?”

　　  祝萍萍沒覺察到什麼，笑答：“讓啊，晌午也沒活兒，我來跟著學繡花，我媽還高興呢。”

　　  常婆子耷拉著三角眼問她，“你姐姐幹嘛呢，怎麼不叫她一起來玩兒?”

　　  祝萍萍低著頭假裝去看常玉娟繡的花，道：“在家睡覺呢。”然後狀若無意地嘟囔一句，“她才不稀罕出來玩兒呢。”

　　  常婆子倆就一人一句地問祝小安的事情。

　　  祝萍萍答得真真假假的。

　　  “我姐姐學習忙，我們家做飯收拾家務都是我干，她就割草。”

　　  “她可不會縫被子織毛衣繡花這些，我姐姐心氣兒高著呢，看不上這些，一定要考大學呢，說再也不想下地幹活兒。”

　　  “她跟楊老師可好啦，經常去楊老師家的。”

　　  ……

　　  常婆子和女兒交換了個眼神兒。

　　  常婆子看祝萍萍專心幫著繡花，很像過日子的樣兒，常玉娟卻滿臉不屑。

　　  祝萍萍感覺到兩人時常偷看她，所以更低著頭專心幹活，連看電視都不那麼熱衷了。

　　  常玉娟領的繡活不是傳統意義上的繡花，而是一種比較簡單的當蓋巾的繡品。先釘一個繡花床繃子，中間是厚紙殼，把領來的花樣鋪上，以大頭針固定。然後把領來的一公分寬的白色布帶按照花樣一點點壓在繡繃上，再把配套的白色繡花線穿在彎針上，按著花樣要求將布帶用特定針法縫編起來。成品會送去城裡賣，當家具蓋巾，現在很流行。

　　  就在這時候外面傳來男人的聲音，“大哥、嫂子在家吧?”

　　  竟然是祝大伯!

　　  祝萍萍心頭猛地一跳。

　　  常婆子立刻迎出去，寒暄著，領著祝大伯去了東間，把自己午睡的老頭子叫起來。

　　  祝萍萍故意把西間的門打開，讓東間的聲音傳進來。

　　  果然，大伯是來跟常三春爹娘商量換人的!

　　  她心跳加速，血液往頭上涌，臉就紅了。