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　　  宴席散去，留下一地狼藉。胡必茂將人送出胡宅後，回到後宅，站在書房門口：

　　  “小糰子，去端碗醒酒湯來。”

　　  一直跟在他身後的小糰子應了聲走了，胡必茂推門入內，有些踉蹌走到書桌前，很是頹廢的癱躺在椅子上，長嘆了口氣。

　　  那年乾旱洪災後，朝廷開恩科。能不用再等，當然是開心，聽說災禍導致朝廷需大批人才，錄取人數將會極多，胡家大爺胡必茂興沖沖的叫上弟弟家僕，準備北上考恩科。

　　  “哥，聽說北邊還不太平呢，咱們真的要去嗎？”胡二爺胡必興有些擔憂。

　　  “那你就不去吧，我是一定要去的，到時很有可能我就是進士老爺了！”

　　  胡必茂見弟弟還在猶豫，忍不住激將他：“到時你可別後悔！”

　　  說完一甩袖子走了，留下胡必興擔憂的看著哥哥遠去的背影。怎麼辦？人說，打虎親兄弟上陣父子兵，總不能真讓大哥一人北上吧？這般想著，胡必興連忙跟了上去。

　　  誰知，一行人還沒出荊州地盤，竟是碰上了四處逃竄的山匪！還能聽到山匪身後緊追不捨官兵的追殺聲  

　　  “哥，咱們還是快躲躲吧。”胡必興膽怯地拉著哥哥，準備往路邊的雜樹林裡躲藏。

　　  “沒事，這些人逃都來不及，豈敢隨便停留殺人？”

　　  胡必茂滿不在乎的甩開了自己弟弟，正好能見識一下官兵怎麼捉到山匪的，想想還有些激動呢。誰知這些山匪卻是擔心他們一群人將行蹤暴露，朝眾人揮刀相向。看著朝自己落下來的大刀，胡必茂絕望了閉上了雙目，來不及感嘆什麼，心裡浮現的只有兩個字一一完了！

　　  身旁一股力量將他一下推開，恰好朝路旁一根砍斷了的木棍摔去，恰好對著雙腿間，恰好“啊！”兩聲慘叫同時響起。

　　  胡必茂疼得站不起來，那名山匪砍倒胡必興後，惡煞般追著胡必茂而來，眼看著今日就要命喪此地，一枝救命的箭羽斜射了過來，山匪似乎理智回歸，丟下胡必茂轉身就逃。

　　  一干鬧哄哄的宮兵們追著山匪去了。劉光茂忍著劇痛，慢慢朝倒在地上的胡必興挪去

　　  “你沒事吧？”一名濃眉大眼手拿弓箭的年輕人，朝他伸出手來，劉光茂疼的滿頭是汗，搭著年輕人滿是老繭的手，這一刻銘記於心。  

　　  “頭兒，這人快不行了。”一名握著□□的男子，蹲在滿是血污的胡必興身旁，另一隻手按壓著胡必興的傷口止血。

　　  聽到那名兵士的話，胡必茂一下鬆開年輕人的手，撲通一聲趴了下去，神情慌亂：“弟弟，弟弟，你怎樣？你可不要死啊……”

　　  一旁因他們停留的兩人，互相看了看，搖搖頭嘆口氣，接著朝前追去了，亡命之徒趕緊處理掉吧。

　　  “哥，哥，沒事不用擔心。”胡必興嚅動著嘴唇吃力的說著。

　　  胡必茂扶住他的頭，顫抖的雙手為胡必興擦去臉上的血污，聲音里不自覺的帶著哭泣聲：

　　  “弟弟，你可一定要挺住啊，來的時候咱們倆一起來的，回去也要一起回去啊，不然，不然我可怎麼回去跟母親交代啊。”說到家裡人：“弟妹和侄女還需要你呢。”

　　  “哥，哥，我有些冷。”胡必新朝他伸手。

　　  “好，好，我抱著你。”胡必茂小心的將胡必興摟住靠著自己。  

　　  “哥，你別難過，原，我原就是想做英雄來著，料這些……這些山匪不敢怎樣的，沒想到……沒想到會這樣，就是別人我也會衝出來的。”

　　  胡必興看胡必茂一臉難以承受的模樣，哪希望自己哥哥活在愧疚中。

　　  “哥，你，你學習比我好，我只是剛考上的舉人，而你……三年前就是了，家族興旺全靠你了，這麼算……這麼算，咱們總要去一個的話……”

　　  “別說了，別說了，弟弟。”胡必茂搖著頭，眼淚鼻涕早糊了一臉。

　　  “哥，哥，讓我說完……還有……還有珍兒……珍兒……阿秋……阿秋年輕，讓她讓她再嫁了，珍兒……”胡必興使勁抓著胡必茂的手，雙眼瞪得老大，蒼白的面容滿是不舍和不甘。

　　  “別說了弟弟，弟弟，珍兒我會好好待她的，你放心吧，你放心吧，我會好好待珍兒。”胡必茂哭得不能自己，眼淚鼻涕順著鼻尖往下滴。  

　　  也許是聽了胡必茂的話，胡必興身子一松，頭歪向一旁，手垂了下去。

　　  “弟弟！弟弟！”胡必茂悲惻萬分，抱著胡必興嚎啕大哭

　　  過了許久

　　  “莫哭了，人死不能復生，還是早早料理後事吧。”追著山匪領頭的那名軍士回來了，提醒他

　　  “百夫長，聽他們口音跟你很相近呢，不若你送他們回去，正好能回家鄉看看呢。”一旁拿著紅纓槍的青年看著領頭的將士提議道。

　　  領頭的將士沉吟了一會兒：“還是算了，家中人丁還算興旺，若是有生之年能活著回去還好，不能的話又何必給家人希望呢？再說了，你們可以離開一下，我還得回去報備呢。”

　　  那名百夫長看著胡必茂抱著去世的胡必興，有些悵然若失，生命如此不堪一擊。