第128頁

　　  蕭洌慢慢抬頭，他仰視著徐媛，眼裡竟含著淚：“真的?”

　　  徐媛脊背僵直，她感覺到，他雖看著她，卻是透過她看著另外一人。

　　  她是被他當成了替代品。

　　  徐媛緩緩點頭：“真的。”

　　  蕭洌頓時綻開笑容，如同孩子得到了想要已久的玩具，喜不自禁。他又低下頭靠在自己的臂彎，喃喃道：“表妹不會離開我……不會……那只是個噩夢，只是噩夢而已……”

　　  蕭洌很快便睡著了，徐媛終於得以將自己的衣袖抽出來。

　　  幾人走到外頭，太后的臉上帶著些許喜意和期盼：“媛媛，姑母很少求你什麼事，此事你一定要幫我。”

　　  徐媛道：“姑母，表哥真正想見的人是葉姑娘，何不將葉姑娘找來?或許那樣，表哥便能不藥而愈。”

　　  太后沉默良久道：“正因為不能找清溪，此事姑母才不得不拜託媛媛你啊。媛媛，幫幫姑母吧。”  

　　  徐媛咬了咬下唇：“可是……我怕是辦不到姑母拜託我之事。”

　　  “盡力而為便可，對此姑母並不強求。”太后道。

　　  徐媛見太后似乎因蕭洌的事而老了許久，想起平日裡太后對自己的愛護，又哪裡能說出拒絕的話來?

　　  “媛媛只能盡力。”徐媛道。

　　  太后驀地鬆口氣，點頭欣慰道：“姑母沒白疼你。”

　　  徐媛想起之前蕭洌那與往常哪一次都不一樣的小狗兒似的眼神，忍不住嘆了口氣。

　　  葉清溪來到包子鋪前，卻驚訝地發現裡頭只有個模樣清秀的姑娘在賣包子，見到她，那姑娘忙招呼道：“姑娘，新出籠的包子，不好吃不要錢。要來嘗嘗嗎?”

　　  葉清溪愣了好一會兒才不好意思地說：“我是來找周大娘的。”過了一夜她的嗓子已好了好多，稍稍壓低聲音便聽不出來異樣。再加上此刻天氣冷，衣裳穿得厚，衣服又是高領，她脖子上的瘀傷也看不出來。

　　  那姑娘聞言認真地打量起葉清溪來，忽然恍然道：“莫非，你就是葉清溪?”  

　　  “是我……”葉清溪突然意識到，這人莫非是周初九新娶的媳婦兒?周初九和周大娘應該向她提起過自己，因此對方才能認出自己。

　　  “娘說你跟親戚享福去了，怎麼……”那姑娘驚訝地看著葉清溪，“莫非是遭了什麼難?”

　　  “倒也不是……”葉清溪自然不能說她前段日子一直跟這個帝國最尊貴的人混在一起，她想了想說，“就是養了我這幾個月，那邊突然發覺認錯人了，我便不好再待下去。”

　　  那姑娘目光微凝，隨即若無其事地笑道：“瞧我這記性，忘說了，我是周初九新過門的媳婦，你叫我青娘便行了。你等會兒，我去叫相公和娘出來。”

　　  她說完轉身便去了。

　　  葉清溪長舒了口氣。她隱隱能察覺到這位姑娘對自己有輕微的排斥，大概是擔心她被“趕出來”後再賴到周家?這乃人之常情，也無可厚非。好在翠微姑姑替她準備了一個住處，否則她真可能帶著錢回到這邊的。他們照顧了她那麼久，她拿到了巨款，總覺得不幫他們改善一下生活便心裡不安。  

　　  不一會兒，周大娘和周初九相繼跑出來，見果然是葉清溪，面上紛紛露出喜色來。大概是已經聽青娘說過了，等走到她的面前，周大娘便感慨道：“清溪，你可真是個苦命人啊。”

　　  “周大娘，周哥哥。”葉清溪下意識地換了對周初九的稱呼，免得他媳婦聽了不高興，她笑道，“我哪裡苦啊，被當成是富貴人家的小姐，白白享了幾個月的清福，他們對我也生出了些許感情，臨走時還讓我帶了些盤纏出來，足夠我過些時日的好日子了。”

　　  周大娘見葉清溪笑容明朗，並未因此而難過，登時便放鬆下來。

　　  周初九看著葉清溪，似乎有些話想說，然而終是頹然地咽了回去。片刻後他問道：“清溪，既然你無處可去，可要回來這兒?你的房間還在的。”

　　  周大娘也熱情地說：“是啊清溪，你來了，這個家也更熱鬧些。”

　　  葉清溪自然看到了青娘此刻拉長的臉，她也不是自討沒趣的人，便忙回絕道：“我已找好住的地方了，距離這兒不遠。若你們不介意，願意讓我經常來叨擾，那便足夠了。”  

　　  “那自然沒人會說二話!”周初九立即道。

　　  周大娘道：“清溪，就你一人住?這前後左右鄰舍都弄清楚是些什麼人沒有?”

　　  “那倒沒有，但我想應當無礙。”葉清溪想著自己一個人住總覺得不安，便道，“認錯我的那戶人家給了不少的銀子，我想著找對夫妻做幫工，工錢都好商量，不知周大娘認不認識些可靠之人?”

　　  周大娘想了好一會兒，雖說並不認同葉清溪這種做派，不過想想她過去幾個月大概被養得嬌了，一時半會兒難以改回來，便也沒多說什麼，今後銀子沒了，她總得再學著如同過普通日子的，到時候她再幫她就是。

　　  因此周大娘便給了一對老夫妻的地址，這對老夫妻把家裡田地賣了，幾個月前帶著個病弱的兒子來京城看病，夫妻二人每日打零工過日子，但因歲數大了，一般人家不願意僱傭他們，一家人日子過得煞是艱難，周大娘接濟過人家好幾回，反正剩下賣不掉的包子放到第二日也不好賣了，就算是行善積德了。可所謂救急不救貧，周大娘自己一家就不富裕，自然也難以對那家人幫助太多。

　　  葉清溪謝過周大娘，便準備去找那對夫妻。周初九自告奮勇說要陪葉清溪去找，葉清溪看了眼青娘的臉色趕緊拒絕，一溜煙便跑走了。  

　　  去找那對夫妻的路上，葉清溪想得很明白，若那對夫妻人靠譜，她便僱傭他們，讓他們帶著兒子一起住到她院子裡，算是幫他們省房租了，再預支他們些工錢，讓他們先把兒子的病治好要緊，若那對夫妻不靠譜，她就借他們些銀子，讓他們趕緊帶孩子去看病。

　　  畢竟不是自己賺來的血汗錢，怎麼用都不心疼，再加上還有那麼多地可以收租，她根本不怕會餓死，按照目前的物價水平，京城的百姓一年賺個二十兩就能過得很好了，這還是以一戶人家來論的，她光光三千兩銀子，就能吃到死了，自然不怕揮霍。

　　  想到這裡，葉清溪抱緊了她的包裹。

　　  得注意路上的小偷，別讓人把她的錢財都偷去了。她丟了人，總不能連錢都沒了。

　　  葉清溪忽然遙遙回頭，明明看不到皇宮的一點蹤跡，她依然佇立了許久。

　　  也不知道蕭洌現在如何了?她還記得她重獲呼吸時隱約看到的蕭洌的最後一面，他面容呆滯，整個人的靈魂仿佛被抽空了似的，看得她心疼不已。事後回想起來，他竟是邊掐著她邊哭的，不知當時他有多麼難過。

　　  她壓下心中的酸澀，繼續前行。

　　  皇宮內。

　　  乾清宮的寢宮內一片狼藉，只因蕭洌醒來後便在找“表妹”，見不到人，他便瘋了似的砸東西，直到徐媛跟著太后匆匆而來。