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　　  胡掌柜又異常的照顧沈清月，他與羅媽媽見過面後，又急急忙忙地派人去給舒家報信。

　　  顧淮近來又聽說了些關於沈清月出身不乾淨的閒話，據說蔡氏懷孕懷的很詭異，五年不孕，偏偏去莊子上就有了沈清月。種種跡象表明，沈清月恐怕是舒行潔的女兒，也就是舒閣老的親外孫女！

　　  沈家除了二房前途可期，另外三房朽木不可雕，顧淮沒想到，沈家還藏著沈清月這樣一個金鳳凰。

　　  難怪他總覺得沈清月的相貌和聰慧都不似沈家之人，只怕是肖其母舒行潔更多。

　　  顧淮查到這裡，也不禁好奇起來，舒閣老的一雙兒女，總不會有天壤之別，舒行益是有棟樑之才，舒行潔也該是個婉婉有儀的女子才對，慶元四年，沈世興都成親好幾年了，他們兩個是怎麼認識的？又怎麼會發生肌膚之親？

　　  並非顧淮有意偏頗舒家人，男人到底還是更了解男人，通過他的觀察，越發覺著當年沈世興的行止，肯定沒有那麼磊落。

　　  而舒家肯壓下此事，大抵是因為舒行潔懷上孩子，怎麼說都是德行有虧，加之當年舒閣老正被貶官，一舉一動都有人盯著，若是再鬧出家風不嚴的醜事，唯恐會連累舒家眾人。

　　  顧淮想的入神了，他捏著一支筆，篤篤地敲著桌面，眉頭也擰了起來，舒行潔養在深閨，便是單純，也至於是個蠢人，不知沈世興是用什麼法子哄的她芳心暗許……也不知沈清月若知道自己的身世，會是什麼心情。  

　　  她肯定會難過罷。

　　  畢竟她的出生，不是那麼的光明正大，生她的人，背負著洗刷不掉的污點。

　　  這真是叫人難受得要窒息。

　　  顧淮的眉頭皺得更深了，據福臨所說，胡掌柜這次是唯一一次見過羅媽媽之後，慌張得得有些失度了，他一點也不覺得，會是沈清月不小心在羅媽媽面前露了端倪，他更傾向於，沈清月是故意給舒家漏口風，試探舒家。

　　  沈清月什麼時候知道實情，取決於舒家會怎麼做。

　　  舒家會不會認她。

　　  顧淮再沒多想，沈清月貫來是個有主意的姑娘，她自己的事，她自己會做出最合適的決定，還輪到他操心。

　　  舒家認不認沈清月都無妨。

　　  只是，他非要中狀元不可了。

　　  因為，萬一認了呢？

　　  顧淮愈發沒了睡意，他打發了福臨，又像是回到了在寶雲寺讀書的日子，看書作文，廢寢忘食。

　　  與此同時，舒家的燈燭也還亮著。

　　  舒閣老白日忙著和同僚議事，夜深才回來，他聽說胡掌柜在等他，宵夜都沒吃，就趕過去見人。  

　　  胡掌柜替舒閣老管著很多事，他親自連夜趕來舒家，肯定是有大事。

　　  舒閣老踩著雪進了書房旁邊的廳里，胡掌柜正在喝茶暖身子，見了他來，立刻要起身，他便擺擺手，示意胡掌柜坐下說話。

　　  胡掌柜也沒客氣，捧著茶杯又喝了一口，就切入正題，道：“大人，姑娘好像知道了……”

　　  舒家三代，除了已故的舒行潔，全是男丁，在舒家，“姑娘”這個稱呼，舒閣老和舒夫人、舒行益和胡掌柜，都心知肚明，是只屬於沈清月一個人的稱呼。

　　  舒閣老身量中等，不胖不瘦，眉毛濃而短，雙頰飽滿，看著敦厚，笑起來尤其慈和。

　　  他撩起衣擺坐下，慢慢兒地皺了眉頭，道：“她知道了？怎麼知道的？”

　　  胡掌柜道：“羅媽媽說，姑娘去過了蔡家和沈家的莊子上，後來就請羅媽媽去幫忙打聽沈世興在真定讀書的事。”

　　  舒閣老緩緩地點了點頭，道：“那就是知道的八九不離十了……這丫頭，心思怎麼這麼細膩。羅媽媽可漏了痕跡了？”  

　　  胡掌柜答道：“她說還沒有，姑娘沒有探過她的口風。”

　　  舒閣老若有所思，她母親當年若是有她這樣機敏就好了，他聲音一貫的低沉溫和，道：“她都查去真定了，羅媽媽才跟你透了信兒。她瞧著像心思縝密的人，指不定這回你來，就是她故意為之。”

　　  胡掌柜僵了臉，道：“不能……姑娘才多大？”

　　  舒閣老只是一笑，搖了下頭，道：“也是，她還小，不至於這樣厲害。”

　　  胡掌柜表情緩了一些，道：“那您的意思是？”

　　  舒閣老道：“她要去查就去查，只查個大概，別叫她知道詳細了。”他輕嘆一聲，幾不可聞地道：“總要叫她好好過個年，過年，要歡喜，不然來年一年都不高興。”

　　  胡掌柜端著茶杯不語。

　　  舒閣老又自顧道：“她明年就要及笄了……”

　　  胡掌柜也想起了沈家最近發生的事，便一股腦說給了舒閣老聽。  

　　  舒閣老喜怒不形於色，也沒有插話，只是靜靜地聽著，他沒有把沈清月的事當成一般的閒話來聽，他聽了柳氏昧嫁妝等事，從結果倒推，不禁嘴角掛著淡淡的笑——這丫頭沒吃虧。

　　  他很快又不笑了，沈清月現在沒吃到虧，肯定是因為以前吃了虧。

　　  以前沈家的這些髒事兒沒傳出來，他還以為沈世興再怎麼著會對親生女兒好，如此看來，沈世興連個父親也當得不稱職？

　　  胡掌柜瞧著舒閣老，基本上能揣摩出他的心境，很適時地道：“姑娘這樣懂事也好，能憑自己的能力過好，總比將來四處哭求得好。”