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剩下來的幾天裡，沈清月又將其他一些親友的人情走完了，還去了一趟周家，但只略坐了一會子就走了，周夫人也沒留飯。陳興榮和幾個顧淮同僚也來了顧家，沈清月熱情款待，仿佛一眨眼的功夫，就將日子度過了。
初七，顧淮就去了翰林院裡當值。
才剛上值，他就忙得脫不開身，連著在衙門裡睡了兩夜才趕回來一趟，跟沈清月說，平南侯府的案子刑部已經判定，移交給了大理寺，兵部尚書陳閣老的摺子也已經寫好，讓顧淮潤的色，準備隨後呈上去。
這件事之後，又有人遞交了保定府衛所吃空餉的證據，已死的老兵，還在領著軍餉，正領軍餉的人，卻不見操練。
不日，天子發怒，貶了平南侯為平南伯，痛斥左軍都督府左右都督，而右都督當堂澄清，此事未經他手，乃永恩伯一人負責，天子治了永恩伯失職之罪，罰俸祿半年。
此事之後，蘇老夫人帶著蘇言序上京，和沈家人說，以後定居京城，兩家婚事，就在京城裡辦。
沈清月徹底意識到，前一世和這一世的時間線，發生了巨大的改變。
年後，沈世興的調動也下來了，可巧和申志文都在戶部的照磨所，兩人自然沒有什麼來往，但申志文不知道怎麼勾搭上了在戶部混日子的沈正越，他倆日日在一起廝混，而沈正越平日裡和沈世興坐一輛馬車回家，沈正越又帶著申志文，以至於他們三人每日都一起坐車下衙門。
沈清月無意中撞見這一幕，甚覺奇怪。
元宵節之後，福臨也回來了。
第169章
福臨從南直隸回來，告訴沈清月和顧淮夫妻倆人，說查過了當年的卷宗，案件按照小廝錯手打死人的結果判的，賠錢了事，小廝入獄了沒多久就放出來了。物證已經不在，人證寡婦簽字畫過押，後來再嫁，還有了兒女。
但是福臨說，案卷前不久還有人查過，那人充做京官的下屬，且對京城裡的情形，了解得一清二楚，後來經順天府下六合縣知縣，在順天府找人核查，根本沒有此人。
沈清月與顧淮對視一眼，猜測可能是永恩伯府的人。
顧淮問福臨：“此人冒充的誰家的下屬？”
福臨道：“刑部左侍郎的下屬，那人雖無憑證，卻因言語氣度壓人，讓六合縣知縣心虛，便給了卷宗與他看。”
沈清月不由得道：“此人倒是膽大。”
堂而皇之地冒充京官下屬，一般人沒有這個膽量和能力。
她又問福臨：“其人相貌知縣可有描述？”
福臨道：“知縣只說了大概身量，比咱們爺略矮一些，長相未必沒有打扮過的，只知道五官端正，鼻子上有顆痣。胡長遮唇。”
沈清月點了點頭，痣還真可能是假的。
顧淮還是草草畫了一張相，叫福臨拿著畫像回東顧一趟，問一問顧三，謝家可有這等形象的幕僚。
顧三對謝家的人熟悉，他很快就回了口信，說常住在永恩伯府里，並且常常永恩伯跑腿的幕僚里，沒有這等身材的人。
顧淮與沈清月一時再猜不到會是誰，幸而當年案件處理的乾淨，想要翻案不容易，即便那人查到蔡家卷宗，時隔多年，再想翻起風浪也沒有可能。
雖一時無事，夫妻二人終究是提防著，顧淮找東顧了借了人手過來，福臨也寸步不離他。
很快就到了沈清月的生辰，顧淮本來說替她熱熱鬧鬧大辦一場，她卻小心謹慎，以安危為主，只打算宴請自家人和顧淮特別好的一些朋友同樂，即是如此，她生辰當日，依舊來者眾多，沈家、顧家、蔡家還有周家母子，通通都來了，舒家人不好出面，心意卻到了。
顧家門口放了好幾串鞭炮，噼里啪啦驚動地鄰里也上門祝賀。
沈清月收了不少人情和禮物，受親朋抬舉吹捧，又有顧淮護愛，歡歡喜喜地過了一日，羨煞同輩的妹妹和嫂子們，尤其沈清妍。
至於周夫人，也很不是滋味……她看了幾個時辰沈清月的笑臉，幾杯酒下肚，偶爾也會想，如果當初不反對他們二人，娶了這樣一個賢婦回來，該多好，葉鶯現在不僅不擔事，連疼愛丈夫都做不到！
若娶了沈清月，一則兒媳知道分寸，不會吵架，更不會動手，二則家裡人情往來有媳婦把持，她也不用天天忙得焦頭爛額，三則沈家不如葉家那般能脅迫周家，更沒有葉鶯身邊那麼厲害的管事媽媽，她也不用日日憋屈受氣。
周夫人心裡想了許多，終究是按下了這些想法，有些話她只能想一想，絕對不會說出來。
宴席散後，周家母子一起走回周家，心照不宣地沉默著。
周夫人看著兒子死寂的眼神，攥緊了帕子根本不敢提沈清月的事，而是道：“這馬上要出正月了，你再不能荒廢時日，明日記得去胡掌柜那裡走動走動。”
周學謙在顧家前院喝了不少酒，腳步虛浮地道：“兒子何時荒廢日子了？元宵節就去過胡掌柜那裡了，他不過敷衍我而已，您也不是不知道。我何必再去。”
周夫人心疼周學謙，又有些怒其不爭，跺了一下腳，恨不得戳著他的腦門道：“你父親還要守制一段時間，成了棄子，這時候靠你父親的情面說話肯定不容易，你眼下應當讓別人知道你的本事，讓別人看重你！若想旁人不敷衍，你就別像現在這副模樣！”