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　　  沈正章瞪了瞪眼睛，愈發覺得沈清月說的有道理，只是這其中彎彎繞繞太多，他一個讀書人，不常混在內宅，一時間想不通透。

　　  他眨著眼問：“可還有其三？”

　　  沈清月道：“其三則要論他到底為什麼要帶乞丐去醫館。”

　　  沈正章問道：“為什麼？”

　　  沈清月答說：“兩種可能，一是他本身有事耽擱，不想遲了，所以借乞丐之名遮掩，二是他這人剛強狹隘的很，明知道乞丐故意訛詐，寧耽擱時間，把錢給大夫賺去，也不肯叫乞丐占一分一毫的便宜。”

　　  沈正章皺著眉問：“二妹覺得是哪一種？”

　　  沈清月道：“不管是哪一種，他都和仁善沾不上邊。但我希望他是第一種，若是第一種性子，不過是虛榮和怯懦小有心機而已。若是第二種……當天他空閒無事便罷了，明知道要去書院讀書，還要親自留下和乞丐較真兒，未免有些太錙銖必較、睚眥必報。這樣的人，不好招惹。這就是我說的其三——他本身動機不純，卻叫小廝說他是擔心乞丐拿著銀子不去看大夫，才扭著人去醫館，如此看來，他的確不是良善之輩。”  

　　  沈正章聽完分析，驚出了一身冷汗，枉他讀了那麼多聖賢書，卻好似腦子還不如沈清月一個十五歲的姑娘。

　　  方氏亦是眉頭緊鎖，其實此事她是有些疑心的，譬如小廝在先生面前替主子解釋，她也覺得不妥，可她沒有這麼快就像沈清月這般分析得清清楚楚，頭頭是道。

　　  她一面驚詫沈清月的敏銳聰慧，一面害怕趙家郎君若是心思狹小的第二種人，這門婚事要是退不掉，她怎麼敢把沈清舟託付出去！

　　  沈清月覺著自己說的話太重了，輕聲道：“這不過我是的一點猜測，若事情是真的，我猜的也就七七八八了，若傳言早傳變了樣子，被人‘潤色’過的，倒未必是這樣。”

　　  沈正章木著臉搖頭道：“這事我找的是國子監誠心堂的學生打聽的，趙郎君也是誠心堂的學生，大概是錯不了的。”

　　  方氏道：“如今國子監已經不比太祖在世之時，現在還在國子監讀書之人，多半是要走蔭監之路。趙郎君父親是進士出身，趙郎君又是嫡子，不愁沒有好先生教，天資再差，好好上進一二十年，總會有所成就，他卻挑了國子監這條路，說明他本身也不是能吃苦耐勞之人。”  

　　  沈清月深以為然，她道：“但凡偽善之人，沒有不露出把柄的。伯母，您且先拖延下舟姐兒的親事再說。”

　　  方氏點頭應下，待天黑沈世文下了衙門，她便將此事告之於他。

　　  沈世文皺了皺眉，他也打聽過趙郎君的名聲，小郎君一貫風評不錯，他倒沒再細緻打聽，卻沒想到會有這樣的事，而且方氏分析的很有道理。

　　  沈世文漸漸回神過來，面色沉鬱地對方氏道：“我打聽的幾個人都是說他好的，若只是碰巧就罷了，萬一外邊兒全是說他好的，這就反常了。便是聖人還有人罵的，這世上沒有完人。”

　　  方氏心裡更緊張了。

　　  沈世文安撫她道：“你放心，舟姐兒還沒及笄，一時半刻成不了婚事。”他又捏著方氏的肩膀道：“夫人賢惠機敏，以小窺大，娶妻當如此！”

　　  方氏笑著搖頭，替沈世文寬衣解帶，道：“哪兒是我說的，是月姐兒下午來坐的時候，她說的，只國子監那一條是我說的。”

　　  沈世文訝異道：“月姐兒說的？”  

　　  方氏點了應了一聲。

　　  沈世文沉默了一會子，方道：“可見月姐兒是有仁愛之心的。先前老夫人指責她的時候，我還有些擔心她像老夫人說的以計謀事，手段心思落了下乘，倒是小瞧她了。”

　　  方氏笑說：“月姐兒有主意有分寸，比舟姐兒都省心。”

　　  隨後，方氏又提了趙家和永恩伯府的交好的事，沈世文倒沒說話了，他雖覺永恩伯府行事不仁，到底沒權利去干涉趙家和誰交好，真要論起來，沈家也有幾門說不乾淨的事兒。

　　  內室里，夫妻二人交談的聲音越來越小，取而代之的是淺淺的呼吸聲。

　　  翌日，沈世文特地去再次打聽趙郎君的名聲，外人無一不說他的好話，沈世文徹底動了和趙家退婚的心思，奈何兩家已經交換信物，當年互換玉佩之時，還有人證，若這樣退了，趙家肯定不依不饒，一定會傷了舟姐兒的名聲。

　　  會試臨近，翰林院的人都忙得不可開交，沈世文暫時擱置下沈清舟的婚事。

　　  二月初九，會試第一場開始。十二日第二場，十五日第三場。

　　  與此同時，坊間賭場生意如火如荼，來來往往有達官貴人的家僕，亦有平民百姓。  

　　  原先居首的陳興榮已經讓位於人，但是並不是讓給顧淮，而是另一位閣老汪閣老之子。

　　  汪閣老的小兒子是往科的舉人，所以今歲並未參加鄉試，坊間也就沒有什麼人談論他，但他上一科也是解元，因故沒有參加會試，輪到今年才考了會試。

　　  汪閣老曾經是探花郎，他的小兒子上一科還中了解元，家族底蘊比顧淮深厚得多，且還有閣老父親坐鎮，汪郎君一下子竄到了賭坊里魁首的位置。顧淮雖然在燈節夜裡聲名大噪，到底只是上不得台面的玩意兒，在真正的世家大族眼裡，這並非什麼高才。