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　　  周學謙若不想和離，這樣是最妥當的方式。

　　  沈世文問周學謙：“今年開恩科，你不等明年會試了？”

　　  周學謙道：“真定是個好去處，我且先去了再說，明年二月若合適，我再回來，若不中，就還在真定。”

　　  沈世文溫和地笑著道：“真定甚好，你外放三年有了政績，很容易入京，兩條路都好走。”

　　  周學謙淡淡一笑，謝過了沈世文與方氏的囑咐，臨走前，餘光終究還是在沈清月坐的方向定了一瞬。

　　  沈清月也沒有什麼話同周學謙說，唯有祝他前程似錦。

　　  這廂周學謙來報了喜，沈世興也興沖沖回了家中，聽說沈清月在同心堂，也巴巴地趕來報喜，說他升了！

　　  沈世文問他：“升哪裡去了？”

　　  沈世興哈哈大笑道：“還是照磨所，以後就是照磨所主事了，等我再一二年，興許就能去十三清吏司！”

　　  沈清月坐在屋子裡，也沒有特別高興，畢竟前世她和離回家的時候，沈世興就升了。  

　　  沈世興這些年來雖然只是點卯混日子，但吏部考核他年年都過，資歷是夠的，升為照磨所主事，也很正常。

　　  沈清月看著一屋子的人，還有離開的周學謙，不在場的顧淮……他們這一世和前世或許稍有不同，但大多數人，大體上人生前途是沒有變化的。

　　  就連死掉的張軒德，應該也是沒有變化的——她前世雖未與舒家相認，但與張家和離後死在沈家，張家的日子，不會太好過。

　　  沈清月忽然明白了，有些事冥冥之中早就定數，除了老天重新給了她一次機會，讓她有能力改變自己的事，旁人的命運，她很難改變，尤其是顧淮這樣身世和命運都十分複雜的人。

　　  沈家的幾件好事兒，傳去了各方各院。

　　  沈世文的升遷，在大家的意料之中，沈世興升任照磨所主事，則有些出人意料。

　　  沈清月念及沈正越與沈世興同在照磨所，臨走前，特意與沈世興囑咐了兩句，說：“五哥這幾月聽說很上進，您升了他沒升，您在他面前說話的時候，多多注意些，不要太得意，省得惹人記恨。”

　　  沈世興笑道：“你放心，爹沒得去自家人面前炫耀！”  

　　  再說了，他現在春風得意，用不上炫耀，心裡就已經很暢快了。

　　  沈清月交代下了，才安了心。

　　  沈世興還囑咐她說：“明日記得來家裡吃酒，和懷先一起。”

　　  沈清月答應了。

　　  當夜，沈正越從外面回來，聽到這一消息的時候，腦子一片空白，他不敢相信，直到聽說沈世興都要請家裡人吃酒，才敢信。

　　  沈正越第二天清早就跑去照磨所問原來的主事，怎麼會是沈世興。

　　  主事當然只說沈世興資歷夠了，最合適，沈正越雖有功勞，到底資歷不夠，升不上去，他還說：“正越，你做的事我都看在眼裡，但這事兒是上面人決定的，我也幫不了你。”

　　  這些話，主事已經對好幾個人說過了，他打發人，都是這麼說的。

　　  沈正越卻仿佛聽出些端倪，他又想起申志文說的話，便跑去問申志文，是不是知道什麼。

　　  申志文得知沈世興升了，沈正越沒升，又覺得意外，又覺得理所當然，他安慰道：“你有個好妹妹，這回雖是你三伯父升了，下回肯定就是你了。”  

　　  沈正越心有不甘，臉色都冷肅了一些，齜牙逼問申志文，到底是什麼意思，難道是沈清月和顧淮夫妻兩個，把手插手到戶部來的？

　　  申志文道：“插沒插手我不知道，但外面那些風聲，你難道都過耳不聞？”

　　  沈正越想起關於沈清月的傳聞了，他問申志文：“你到底知道什麼？”

　　  申志文也聽說過沈清月的事，也探過妻子的口風，雖然沒問出什麼，卻還是叫他察覺出了一些問題——沈清月的身世，絕對不凡，狀元郎並不真的會娶小官之女。

　　  他便道：“我一個外人知道什麼，你該問你沈家人去。”

　　  沈正越便又回了家，問趙氏，趙氏一見他，就說：“怎麼這個時候回來了？正好我有事與你說。”

　　  沈正越等不及聽趙氏說話，打發了丫鬟，抓著她的肩膀紅著眼睛問：“母親，清月身世到底是怎麼一回事？”

　　  趙氏愣了一下，隨即反應過來，沒好氣道：“我知道了，你想問你三伯父升遷的事是吧？這事兒你就別爭了，等以後再說吧。”  

　　  沈正越糊塗了，怎麼連他母親都覺得沈世興這樣的草包理所應當升遷！

　　  他問趙氏：“是顧淮替三伯父疏通了關係？”

　　  趙氏嘀咕道：“誰知道有沒有。但清月的事兒，外面風言風語傳那麼久，估摸著有幾分端倪……我記得她出生的時候，你三伯父都不怎麼去你三嬸那兒，兩人哪裡像夫妻，比陌生人還不如，也不知道孩子是怎麼生出來的。清月的事，沈家人都瞞著我跟你爹，每次我跟你爹都不在場，你要問就問老夫人去。”

　　  沈正越果真去問了，他當著老夫人的面，脫掉了鞋子，露出斷了的腳指頭，跪下來哭求著道：“老夫人給孫兒做主！哪有自家人算計自家人的道理！我為了升遷……照磨所的柜子倒下來壓著我，連命都差點丟了，三伯父在戶部疏通關係，搶走我的功勞，孫兒死都不服！”