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　　  沈世興大笑道：“這可不是丫鬟煮的，這是我家月姐兒煮的，她每次送來的東西，都親手做的。”

　　  吳鴻飛心中一喜，道：“那表妹可真是孝順。”

　　  他將剩下的湯都喝了。

　　  喝過綠豆湯解暑，吳鴻飛才道：“今日不好再叨擾姑父，侄兒明日再來。”

　　  沈世興不住地點頭，道：“今日說與你聽的，能一一記住便足以，回去好好溫習。你的文章我看過好幾篇，平均水準倒是不錯，你若日後又都如這般勤奮，明年府試必然取中。”

　　  吳鴻飛忙表真心道：“侄兒離家來京，就是為了在姑父膝下求學，難得姑父不嫌棄侄兒資質愚鈍，借住的日子，必不敢在舉業上有絲毫鬆懈。”

　　  沈世興滿意地笑著，道：“有你這番志氣，明年府試儘管一試，三年後的鄉試，也可以一試！”

　　  吳鴻飛做一深揖，道：“這全賴姑父悉心教導。”

　　  沈世興樂呵呵地笑著，笑了會兒，他忽又道：“我沈家族學倒也不錯，雖眼下鄉試近了，學裡教的四書和八股，你去了怕是跟不上，不過待鄉試過了，你可以去族學裡讀書，倒不必在我這裡耗費時間。”  

　　  吳鴻飛一揖到底，含著些委屈道：“姑父這是要趕侄兒走嗎？”

　　  沈世興扶起他，肅然道：“你這說的什麼話？我這是為你好。”

　　  吳鴻飛搖頭，道：“沈家族學大名侄兒是聽過的，可是找老師還是找適合自己的，侄兒以為姑父的教學法子就很好，我學起來也很得心應手，每每聽姑父一針見血地點撥，如醍醐灌頂。侄兒家中也不是未請先生，卻沒有姑父這般適合我的，還請姑父不要趕走侄兒。”

　　  沈世興猶豫了一下，方道：“那好，那你日後等我空閒的時候隨時可來。”

　　  吳鴻飛又是一拜，欣喜地感激道：“多謝姑父！”

　　  沈世興笑著打發他走了。

　　  吳鴻飛回了前院客房，又仔細謄抄另外兩份文章，只見那文章上的字，與他交給沈世興的，截然不同，分明是不同人所作。

　　  接下來的幾天，吳鴻飛都很老實，不是去沈世興那兒做學問，就是去吳氏處請安，逢了十五日，還會去老夫人那邊請安。

　　  這些沈清月都看在眼裡。  

　　  沈世興也愈發看重吳鴻飛，偶爾與沈清月私下見了，還要誇他幾句。

　　  沈清月知道吳氏與吳鴻飛打的什麼主意，只可惜科舉入仕，她力所不及，還需等沈正章考完了鄉試，再請他襄助。

　　  除此之外，吳氏與吳鴻飛按兵不動，沈清月抓不到把柄，便也按兵束甲。

　　  *

　　  京城的天氣熱了一陣子便漸漸轉涼，清蟬暫休，內宅里都寧靜不少，後來迴光返照又熱了兩日，便徹底涼爽了下來。

　　  八月將至，白露亦來，鄉試的時間要到了。

　　  沈正章與周學謙和顧淮，提前下了山回家備考。沈正章自然是要回沈家，周學謙則回周家，至於顧淮，他因在沈家族學教書，在這附近租賃了一間小宅暫居，便回了租住的宅子。

　　  租賃的屋子，到底簡陋了些，近來天氣轉涼，容易得風寒，沈正章不忍顧淮一人獨居，也擔心他考完回家無人照顧。

　　  三人在福順胡同口站著相互道別的時候，沈正章便邀請顧淮回沈家同住，還道：“萬一你病了，這些年的功夫不都白費了嗎？不可大意失荊州啊。”

　　  鄉試九天，隔三天一場，體魄不佳者，只怕在考場上支撐不住，考試之前，諸多考生都要好好保養。  

　　  周學謙抿了抿唇，抬眼笑看沈正章，道：“二表哥，你這是偏心。”

　　  沈正章笑著回道：“那我也請你來家住好了！”

　　  周學謙溫溫一笑，作揖道：“那我就卻之不恭了。”

　　  沈正章大笑著道：“不過我怕家中下人沒有姑姑照顧得那麼用心，只怕放榜之時，我跟姑姑見了面，她要責備我。”

　　  周學謙眉毛彎彎，道：“就不與二表哥開玩笑了，我先回去見過母親，待收拾好了東西，過會兒再來找你們議論文章。”

　　  他又看向顧淮，正色道：“顧先生告辭。”

　　  顧淮略一點頭，道：“告辭。”

　　  周學謙大步走了，沈正章拍著顧淮的肩膀，道：“我可不許你推辭，走走。”

　　  顧淮心知沈正章的好意，他道：“我先回去一趟，整理些東西就來。”

　　  沈正章道：“那我派個小廝給你幫忙。”  

　　  顧淮搖首，道：“我東西不多，一人足矣。”

　　  沈正章再不強求，他先走一步，顧淮則回了自己的小院。

　　  說是小院，實則就一間住房，廳與臥室、書房混為一起，外邊另有一間廚房而已，圍著一圈牆，成了個院子。

　　  顧淮剛到家門口，就瞧見院子的門開了，廚房裡似乎有人，他猜到了是誰，背著包袱往房裡去，果然看見顧三不客氣地坐在椅子上，自己給自己倒了杯茶水。

　　  顧三望著顧淮，笑道：“終於回來了？來，坐。我還親自叫小廝給你煮了茶水呢。”

　　  顧淮斜了顧三一眼，放下包袱坐下，問道：“怎麼了？”

　　  兩人同姓同宗，乍然看去，眉眼還有幾分相似，不過顧三稍顯輕佻風流，顧淮則穩重老成。