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    王氏臉色變了變,便說還有事,先回家去了。

    唐妙的生活除了種地就是做家務看書跟蕭朗在一起,對於外頭的八卦知之甚少,她好奇道:“真的?若有這事,可是大麻煩,會連累大哥的!”

    杏兒嘟囔道:“誰知道,我就是聽人這麼說了一句,說大哥如今有功名了,外頭可能有人打著他的旗號干點啥,我們也得留意!”

    唐妙點了點頭。

    話說了沒幾天的功夫,這日頭午唐文清夫婦和景椿去地里拔棉花柴,今年蟲子多棉花不好,如今已經沒什麼可開的,唐家把剩下的棉桃摘了摘,早點拔回來。唐妙姐妹倆在家裡收拾棒子。沒掛起來攤在地上的如今已經曬乾,昨天夜裡拿棍子敲了敲,堆在門樓下白日在家裡剝粒子。

    門外來了個穿著不俗的中年男人,白淨面皮,一臉文氣,揚聲問道:“請問這裡是唐舉人家嗎?”

    唐妙以為是大哥讓人送信來忙起身,撲棱了一下裙子上的玉米粒,走過去,“是啊!”

    那人立刻打千作揖,說了一下來意,唐妙一聽頓時雲山霧罩的,她憤憤道:“這是誰胡說八道?我們什麼時候說要賣院子?剛買來給我大哥成親呢,怎麼可能賣!麥子我們也沒說過,您找錯人家了!”

    那人不捨棄,“不會啊,我跟唐舉人的父親說得好好的,我們在清水鎮集市上談的。我買了他家兩石棒子,又打聽你們唐家堡有人麥子格外好,他說是他家的,可以賣我點種子之類,我還托他打聽這裡附近有什麼空房子,我們想買一棟,他說自己家有,讓我來找的呀!”

    唐妙蹙眉,“他可說住哪裡?”

    那人搖了搖頭,“我忘記了,他只說唐家堡什麼村頭的,我沒找著,就問了一下別人,他們告訴我唐舉人家住這裡。他說他是唐舉人的父親,那自然是住一起了,不會差吧!”

    杏兒從影壁牆走出來問怎麼回事,唐妙大略說了一下,那男人一見是姐姐出來,忙自我介紹了下。他是南邊密水縣夾溝鎮曹家的管家,前些日子在清水鎮遇到了唐大老爺,買了他家的玉米,順便聊起來。約好過兩天來看房子和麥種,但是他過兩日有事情,便提前兩天帶了現錢來買。

    杏兒一聽就怒了,柳眉倒豎,“這是誰這麼缺德,我爹一直在家忙著呢,根本沒出去,我家棒子剛打出來,一個粒也沒賣呢!”

    曹管家也詫異起來,“可他說他是唐家老大呢,還說家裡有個舉人兒子!”

    杏兒氣哼哼地道,“哪裡來這麼死不要臉的!”

    曹管家一看立刻能想像怎麼回事,肯定是那人為了多賣點錢,跟自己東扯西扯,又拿別的哄著自己,本來約好是兩天後見面,幸虧自己先來看了看,否則這事情就笑話了!

    他立刻跟杏兒唐妙說了原委,描述了一下那人的個頭樣貌等,杏兒撇嘴道,“是他啊!”

    曹管家詢問,杏兒便道:“沒什麼,他家是住村南頭,也是他們家老大,可惜跟我們不是一家子。竟然打著我哥哥的幌子,真是氣人!”

    曹管家連說自己上當受騙,多虧上來認認門兒。

    因為父母兄長不在家,杏兒和唐妙便請曹管家去奶奶屋裡坐坐喝茶,跟李氏一說,她也氣了個不輕,大有要跟曹管家一揭到底的架勢。

    唐妙忙攔著她,“奶奶,曹管家是來說正事的,路遠口渴,讓他喝杯茶吧!”

    李氏忙給人斟茶,笑道,“看我,如今來了,就犯糊塗!”

    曹管家忙說不敢,李氏倒茶的時候緊忙扶著杯子,也實在有點口渴,喝了一杯便說正事。他們打聽唐家的麥子格外好,收成好,出細面度高,村里人都喜歡換他們家的,所以在集上碰到一個唐家堡的就聊起來。

    曹管家懊悔地拍了拍大腿,“嗨,還上了當!因為他是舉人老爺的父親,我還特意多給了幾十文呢!”然後又說要買老唐家的麥種,這個時候剛下了雨,要種也不晚,大不了晚收幾天。

    唐妙問他:“曹管家,您哪裡聽說我們家麥子好啊!”

    曹管家抬手摸了摸頭笑道:“清水鎮邊上丁家點心鋪子,她們家的面有幾天特白,我們打聽過,說是兒媳婦娘家糴的。”說完很誠懇地朝著唐妙笑,見她看起來嬌嬌嫩嫩的,也就十歲出頭的樣子,卻也不敢輕視。

    唐妙沒想到自己實驗的種子還沒想著賣就有人找上門來,心下很是歡喜,便忍不住告訴曹管家,自己這種子面白出面高是其次的,它抗旱倒伏輕……說了半日見曹管家笑眯眯地看著她,不禁臉紅了下,忙又問他們想要多少,盤算著除了自己家種的,家裡倒是還有點。

    曹管家說先試試,打算要個一石回家種兩三畝地,來年果然好,那麼會繼續要。李氏有些擔心,沒想到孫女那麼整天鼓搗能鼓搗出錢來,她尋思著人家要是種了三畝地,產了糧食自己留種就好了,為什麼還要來買?又怕自己說出來會提醒了曹管家,便不做聲。

    唐妙算了算,家裡恰好還有那麼兩石,當初她看著三叔家那塊地的長勢好,覺得培育出來合適,跟他提過,但是三嬸沒同意。後來唐妙在自己家地實驗的,差不多成功了的時候,也沒有宣揚,先擱自己家地種。她還給四叔換了一石,讓他們種種試試,三叔家便沒管,就剩下了兩石。

    曹管家問了問唐妙種子的情況,唐妙知道大家都信奉古書,便說是自己根據古書研究的,能較大程度的抵抗乾旱、較低程度抗蟲害、倒伏,但是現在還沒有解決單畝播種數量的問題,一畝地差不多需要四十多斤,等再改進一下,可能只需要二十到三十斤左右。

    她這般說,曹管家更加相信,問她怎麼賣,唐妙尋思家裡到時候給大哥辦親事,得做大餑餑需要麥子,可以從三姑家訂做,但是麥子還是要給的。這種事情高氏夫婦也要問她,所以唐妙也不客氣,便做了主,伸出手三根手指頭。

    曹管家嚇了一跳,“唐三小姐,三兩銀子?太貴了吧!”

    唐妙笑了笑,忙道:“曹管家您誤會了,是三石麥子換,不是三兩銀子。一兩便好!”

    曹管家鬆了口氣,拍了拍胸口,“還好,還好!”

    唐妙笑道:“您可以先付我八百文,剩下兩百文等麥收之後您再給,不過我要告訴您這麥種只能種一季,下一次便需要再買新的,而且第二次生意,就要四石麥子換,因為會改進一些。”

    曹管家同意,說完麥種的事情曹管家又開始說那座空房子,知道是準備給景楓成親的便也不提了,又說自己上當被人晃點了一下。

    李氏想留曹管家吃飯,曹管家說自己家老爺還在村外的馬車上等著,借輛小推車去推麥子,李氏去南頭莊嬤嬤家借了方升跟著去把糧食稱了,順便也借了他一條麻袋,來年一起還。

    杏兒和唐妙跟著曹管家去村南頭等會兒把小車推回來,結果在路口碰見唐文汕家的。唐妙叫了聲大娘,杏兒沒理睬,卻跟曹管家道:“曹管家,您可記好去我家的路,我家人的相貌,我大哥是什麼人品模樣,豈是那些阿貓阿狗能配上的?”

    路邊上唐文汕家的臉本來就黑,如今更是黑得徹底,低著頭翻著眼,嘴巴篤篤著,越發突出。她本來聽自己男人說認識了個地主,離這裡不近,是南邊鄰縣夾溝鎮曹家,也算是戶不小的地主。在清水鎮買玉米的時候聊起來,多給了錢,還說要來家裡買麥子種,他們本想著要麼去唐妙家換一石,自己不好意思去,去了只怕也不成,便托王氏去,結果她因為要多出半石沒肯。唐文汕家的覺得不肯也沒關係,大不了等曹家來了,他們拿自己家的好了,反正到底什麼樣他們一看不出來,來年了也沒法對帳。

    誰知道這老曹家竟然提前了兩天,剛才她在外面聽見有人問路立刻攆出來,結果他已經往北去了,沒趕上。回頭就看到唐家姐妹倆跟著一個讀書模樣的中年人推著糧食過來,唐文汕家的立刻就明白了,想起王氏說唐妙跟人換種子要至少三石,不禁心裡倍覺肉疼,眼睜睜到嘴的肥肉被人搶了。

    杏兒見唐文汕家的那樣,心裡很是痛快,跟唐妙和曹管家說話都格外暢快,唐妙自然知道姐姐的意思,莫不附和。

    他們往東走了兩百步,那裡停著一輛雙馬大車,車很寬,圍了普通的青灰色帷幕。唐妙卻看得心下暗驚,拉車的馬竟比蕭朗平日最寶貝的馬還要神駿,不禁讓人覺得好奇,馬車裡應該是個什麼樣的人。

    只見曹管家將車推過去,停下,然後抓了一把麥種從車窗遞過去,動作神態皆畢恭畢敬。唐妙聽他道:“九公子,您看一看,他們只要了一兩銀子!”

    唐妙甚是好奇,伸直了脖子,只見車簾晃悠,卻什麼都看不見,也沒聽見裡面人說話,便見曹管家收了手,將糧食放回布袋裡,走回來對她們道:“兩位小姐,我們舅公子說了,很好,所以多付三倍的錢,來年我們還要幾石你的新麥種,這兩吊錢便是定金!”

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