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這日唐妙和蕭朗在場裡烤玉米吃，三姥爺又撅達撅達地走過來，臉色陰沉，氣呼呼地在糙墩子上坐下。蕭朗將一隻玉米棒遞給他，“三姥爺，又跟誰置氣呢？”
三姥爺嘟著嘴，“還能有誰，那幾個懶婆娘唄。誰像你小子這麼好，找個天下少見的好媳婦。”
唐妙沒想到三姥爺也會開玩笑，一口玉米沒咽下去差點給自己卡住，咳嗽了兩聲。蕭朗忙遞了水給她，埋怨道：“不過是句實話，你就不能淡然點。”
唐妙擦了擦冷汗，忙問三姥爺幹嘛呢。
老頭兒嘆了幾口氣，說了實話，家裡三個媳婦好吃懶做的，誰也不想幹活，這兩日又趁著他在外面收莊稼，一個個在家裡躲著燉肉吃，他一回家她們把肉吃完，肉湯喝不掉就倒在豬圈裡。
蕭朗哼了一聲，“三姥爺，您狠心點，給他們分家，讓他們自己幹活吃飯不就好了？”
唐妙白了他一眼，“都跟你這樣似的？那他們不也是三姥爺的孩子麼，有哪個父母是願意孩子受苦的。現在分了家，他們離開三姥爺啥也不是，還不得流落街頭餓死？”
三姥爺又哎了一聲。
唐妙便給他出主意，讓他狠點心，打發家裡人都幹活。他呢也別那麼摳，每個月拿出一定的錢來，讓三個媳婦兒輪流當家，看看誰當的好。三個兒子也要分管田地，一旦管差了，大家都要一起餓肚子，做得好了，他要表揚他們，給點小小的獎勵。其實有時候人就是想要一句表揚，父母的關心罷了，如果他一味兒地斥責他們，罵他們懶笨蠢饞，那他們自然越來越自暴自棄的。
三姥爺疑惑地看著她，“管用嗎？”
唐妙笑了笑，“三姥爺，你種地好了，想不想人家說‘看，他真能幹，這地種的真是出挑’想嗎？”
三姥爺想了想，點頭道：“是這麼回事兒。”
唐妙塞了一個嫩玉米給他，“那您就好好琢磨琢磨，怎麼調動他們的勁頭。這家呀，吃是吃不窮的，只要能幹，吃得多賺得多，您攢再多，不舍的吃不舍的喝，到頭來呢？”
三姥爺點了點頭，臉上露出孩子一樣興奮地神采，“我這就家去，不信治不了幾個兔崽子。”說完背著糞簍子就走了，到了場邊還不忘將唐妙打掃在那裡的一堆馬糞拾進去。
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唐妙和蕭朗也不在老爺家多呆，守了幾天便回家幫著收剩下的地瓜。
他們找了個無雲大風的好天氣，一氣把二十畝地瓜都刨了，擦成地瓜干曬在地里。去年唐妙就讓二哥去白馬鎮做過幾把擦子，實際就是一塊長形木板，前頭木板上挖個孔，將打好開刃的刀釘在上面。刀片那頭擔在荊條筐上，人騎著擦子下半部分的木板，拿著地瓜放在刀口的地方平推出去，一下下就能擦出地瓜片。
地瓜擦好了直接揚在地里，一片片擺開不互相壓著就好，日頭好的時候曬個兩三天。曬乾的地瓜干自然比整個地紅薯好收藏。他們把挑好了來年做母子的地瓜放在東間炕洞子裡，西間便放那些煮了格外甜的小地瓜，等空下來可以煮一鍋切片曬乾做地瓜悠，來年二月炒地瓜豆吃。
曬地瓜乾的時候最怕下雨，夜裡掉了幾個雨星，一家人便推車子拽麻袋，急急忙忙奔去地里，把地瓜干裝在麻袋用車拉回家，將家裡的能擋雨的地方擺滿了地瓜干，白花花的一片。
後面連陰了六七天下了場雨，不少人家說糧食開始發霉，幸虧重陽節之後天晴起來，蔚藍如洗。大家紛紛把糧食趕緊曬乾了裝倉，又趁著時節把麥子種上。
如此便到了深秋，天涼如水，大雁南飛。
相親和金釵
這日唐妙和蕭朗幾個把要賣給周諾家的地瓜干都收拾好裝進麻袋裡，讓爺爺和四叔家也送過來，還跟要好的親戚和鄰居也打了招呼。九月二十這天，小仲親自領了人來收地瓜干，還給唐家送了禮物。
景椿和蕭朗幾個忙著過秤，唐妙看了看趁大家不注意把小仲叫去外面說話。
她笑眯眯地道：“你們少爺去南方回來了嗎？”
小仲被她瞧得有點忐忑，“回三小姐，還沒呢。”
“真的？”她笑意更深，小仲躲閃的目光讓她覺得肯定不是這麼回事兒。
小仲跑去門口瞅了瞅，又回來小聲道：“三小姐我說了您可別讓我們少爺知道。”
唐妙點了點頭，一副真誠嬌憨的模樣，“你放心。”
小仲嘀嘀咕咕把周諾的近況賣給她，之前是去了趟江南，可還沒到就折了回來。如果不跟公子乾他們做事情，就一個悶在家裡，如今也沒心思找姑娘唱曲聽戲，喝酒也是自己喝悶酒。唐妙讓他再想想還有沒有別的，小仲撓了撓頭，又告訴一些，其中一條唐妙聽得眼神一亮，讓小仲忙去，自己捂著嘴吃吃笑了會兒。
晌午飯後，大家正忙著，王媒婆一搖三晃地從外面進來，笑道：“哎呀，正忙著呢，我來的可真不是時候。”
高氏立刻請她屋裡喝茶，沒見著唐妙就讓杏兒快上茶來。
王媒婆笑聲朗朗，“大妹子，好事兒，我那次跟你說的陳家事情，你想過沒啊？人家都說親事美不美，全憑媒婆一張嘴。可我這個媒婆怎麼的嘴巴，難道你還不知道。你們家這幾樁婚事，哪一樁我說錯過？再說陳家跟我們那點淵源，你非但不能覺得不舒服，而應該歡喜才是。這說明是咱們的緣分，人家也叫慕名而來。陳家老四，老實本分，相貌堂堂的。而且老陳家也說了，到時候他們就算分家，老四也不會吃虧的。”
小仲進了當門聽見，問一旁進來喝水的蕭朗，“蕭少爺，給誰提親的？三小姐還是二小姐。”
蕭朗冷眼一轉，哼道：“你說什麼呢？”
小仲怔了下，“對不住對不住，我一下子混忘了，自然是給二小姐提親的。”
唐家原本留小仲他們住一宿，第二日還有人送地瓜過來，小仲卻說有急事先回去，回頭打發人來繼續收，又給唐家算了錢，多放下十兩定錢，讓他們幫忙收一些，不出個十天半月他打發人來拉。臨走的時候唐妙大方地送他一小罐醬菜，讓他帶回去給周諾嘗嘗。
小仲走後唐妙回頭見二姐一臉失魂落魄地樣子，笑著捅了捅她，“要是他來找你，你可要使勁罵他。”
杏兒臉頰一熱，瞪了她一眼，“多管閒事。蕭朗找你去摘酸棗呢。”
河崖半腰上總有一些小酸棗、野茄子之類的生在那裡，清高氣慡，風涼露重的時候，正是成熟時節。唐妙領著蕭朗一人挎一隻挎包，去野地里摘那些酸棗。
熟透的紅彤彤像瑪瑙，摘下一顆放在嘴裡一嚼，先是一陣軟軟的酸，然後便是清清的甜，直透心肺。兩人一邊摘一邊吃，小半天也摘了半挎包。摘的時候少不得手被劃破，或者扎了刺，蕭朗不在乎地拔掉自己手上的刺繼續摘，要是唐妙被扎了，便緊張地又是檢查余刺又是安慰她。
唐妙笑微微地看著他，“只不過是根刺，你那麼緊張做什麼？干農活的哪裡有不扎個刺的。”
天高雲淡，夕陽照水，英俊的少年如纖塵不染的寶石，乾淨明朗。她心裡暖暖地，握住他的手，既心疼又佩服地道：“看看你，好好一個少爺變成了農家小子，這手都變糙了。”
蕭朗歡喜地反握她的手，用自己溫暖的手心暖和著她冰涼的指尖，“只要你不嫌棄我一點都不怕。”
唐妙臉頰發熱，將手抽回來，“天要黑了，快回家吧。”
過了兩天，蕭朗說如今不是農忙，想去范木匠做點木匠活。他既然有自己的安排，唐妙一家自然不反對，囑咐他好好照顧自己，不忙的時候就來家看看，他都答應了。高氏讓景椿趕車送他去，從家裡帶了鋪蓋衣物去，免得到了那裡還要麻煩別人。
沒兩天薛思芳送大梅回來住娘家，她出月子的時候因為不想給娘家添麻煩加上路遠便沒出門，現在農忙稍緩，大家也有時間，他們就來了。孩子小名叫小暑，大名是薛家大房老爺子給起的，叫雪寶岩。唐妙見小暑安穩地睡在小花被裡，一張臉白白嫩嫩，小嘴紅妍妍的甚是漂亮。
寶兒一見她就衝過來讓她抱，“小姨夫怎麼也不等我來就走了。”
唐妙拍了他一巴掌，“有沒有欺負你弟弟。”
寶兒嘴巴一撇，“切，他那么小誰理他呀，就知道睡。”
大梅說小暑平日裡安安靜靜的，也不怎麼哭鬧，總之比寶兒那時候讓人輕鬆得多。寶兒聽母親說他不如弟弟就不高興，撅著嘴抱著唐妙的脖子，“小姨，我們去找小姨夫玩吧。”
唐妙威脅要揍他，卻還是帶他去看自己的蘑菇。原本她尋思也就是能出幾棵，來年再改進辦法，沒想到竟然出了不少，一盤盤的很是好看。